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笑顔の破壊力 lv.38

「やっと神力を見られるんだね。嬉しいよ」

　ゼンは喜びを隠しきれないように体を震わせた。

「ご主人様、お願いします」

　ルルの言葉に私は頷き、アークが持つ聖剣を見た。

　聖剣とはこうあるべきだと言わんばかりの美しい剣。アークによく似合う。

　左手で眼鏡を外すと、アークと目が合った。

　すぐにアークが目を逸らす。

　私は右手を上げ、左目を瞑り、聖剣を指差し照準を合わせる。

　そして笑った。

　ドーーンッ！

　という大きな音がしたと思うと、アークが、

「ぐはっ」

　と言い、吹き飛び倒れた。

　鼻血が出ているようだ。

「オルレア！　アークを治療して！　もしかしたら顔に当たったかもしれない」

　オルレアが慌ててアークの元へ駆け寄り、アークに治癒魔法をかける。

　キラキラした光がアークを包んでいた。綺麗な力だ。

「アークさんはどこも悪くありませんし、怪我もしていませんでした。ご自身の気持ちの問題であのような事になっているようです」

　オルレアが呆れている。

　それを聞き、ゼンが笑い出した。

「あははっ！　アークは本当に面白いよ。それにしても……」

　そう言って私を見た。

「すごい力だね。やっぱり、ぼくはレイルちゃんともっと仲良くなりたいな」

　ゼンが私に顔を近付けて言った。

　『ダメです！』

　ルルとオルレアが同時に叫ぶ。

　倒れていたアークも立ち上がり、ハンカチで鼻血を拭いた。

「大神官様といえど、それ以上レイルに近付かないでください」

　アークは私の前に立ち両手を横に広げ、ゼンから私を隠した。

「別に取って食おうってわけじゃないんだから、ただの純粋な好意だよ。君も見えているんだろう？　あの美しい力が」

　ゼンにも神力が見えているのだろうか。

　その力は、『運命に選ばれし者』である、アークだけに与えられたもののはずだ。

「見えてますよ、レイルの笑顔は特別なんです」

　アークの声から真剣さが伝わってくるが、私は恥ずかしくて聞いていられない。

「そうだろうね。それにしても、神力は神の力と言うだけあって神々しいね。威力も魔法とは桁違いだ。派手では無いけど、一点に集中して恐ろしい威力になってる。こんなに心を奪われたのは生まれて初めてだよ」

　ゼンは私の目を見て続けた。

「さっき、レイルちゃんの笑顔を見た時にも、似たような気持ちになったんだよね。あまり大勢に見せると収拾がつかなくなるかもしれないよ」

　ゼンは、そんな事を言いながら、ニヤニヤと笑っている。

　それを聞いたアークが、

「だから他の奴に見せたくなかったんだよ。俺が、あっ！　って言ったのはそう言う事だ。レイルは自分を知るべきだ、笑顔を振り撒かないでくれ」

　自身の後ろにいる私に向かって、少し強めに言った。

　この世界に来てまで、笑う事を制限されるとは。

　私が落ち込んでいるのを知ってか、ルルが叫んだ。

「ふざけないでください！　ご主人様が今までどれだけ苦労したかも知らないくせに。当たり前に笑って生きてきた人間がご主人様の笑顔を否定しないでください！」

　これは怒っている……。

　アークを見ると、後ろ姿でもわかる程に動揺している。

　アークがゆっくりと振り返った。

　私と目が合うと、今にも泣きそうな顔をしている。

「ちょっとアーク、私は大丈夫だから泣かないで」

　私はアークにしか聞こえないほどの声で言った。

「俺最低だ。考えたらわかる事だった……レイルがいつも目に何かをつけているのも、誰かを傷つけないようにしてるんだよな」

　アークは私が手に持っている眼鏡を見た。

　目に何かをつけている……眼鏡は一般的ではないのか。

　そういえば、こちらの世界に来てから一度も眼鏡をかけている人に出会っていない。全然気が付かなかった。

　私の姿は、この世界の人達から見ると異様なのかもしれない。

　そんな事を考えている間に、アークは私が落ち込んで言葉が出ないと思ったようで、

「本当にごめんな、レイルがその力で苦労してきた事は少し考えればわかる事だった。笑顔を振り撒かないでくれ、なんてただの俺のわがままなんだ。誰にも気付いて欲しくなくて……」

　意味深な発言をすると、

「ちょっとごめん」

　と言って離れていった。

　アークはしばらく私達に背を向けた後に、こちらへ戻ってきた。

「今、国王から連絡がきた。ゴウカの魔物について国の偉い人たちで話したそうだ。また俺たち四人で近々王宮に来てくれないかという事だった。何故か強制ではないらしいが」

　アークは少し困惑しているようだった。

「昨日と今日で、ここまで話を進めたんだから、明日で良いんじゃない？」

　私はとにかく、王宮での話を早く終わらせたかった。

　だらだらと先延ばしにすればする程、ゴウカの魔物が結界を破って出てくる確率が上がる。

「確かに、早く動くに越した事はないです」

　ルルが言うと、アークとオルレアも頷いた。

「君たちだけで盛り上がってずるいな。大神官として国の行方を左右する話し合いには同席しないと顔が立たないし、ぼくも話し合いに参加させてよ」

　ゼンは同席するための理由を話した。

　大神殿も全面的に協力してくれるという約束を取り付けた後だ。わざわざゼンの話し合いへの参加を断る理由も無い。

「結局は大神官様にも伝える事になるでしょうし、元からいてくださるなら説明の手間が省けて良いですね」

「レイルちゃんは、大神官様だなんて堅い呼び方じゃなくゼンって気軽に呼んでよ。これから付き合いも増えるだろうし」

　ゼンが面倒なことを言ってきた。これで断れば駄々をこね始めるのだろう。

「わかりました。では、ゼン様と呼ばせてもらいますね」

　私は即答した。

　ゼンは驚いたような表情をした後に、笑った。

「じゃあ今日は解散で良いかな。また明日、時星(じせい)がオレンジの早いうちに王宮に集まろう。ぼくは明日の為に今日は帰るよ。じゃあレイルちゃん、また明日会えるのを楽しみにしているよ」

　そう言って指をパチンと鳴らすと、ゼンが消えた。

　こういう存在を、嵐のような人だと例えるのだろうか。

「大神官はご主人様にご執心ですね。無理もないですが。度を超えた時には、ルルにお任せください」

　ルルはニコッと笑った。

　良い笑顔なのに、ゼンが心配になった。

「じゃあ俺たちも明日に備えて一度帰るか」

「そうですね。今日は色々な事が判明しましたし、私も頭の中を整理したいです」

　オルレアは少し混乱している様だ。

　今日は本当に疲れた……身体ではなく精神的にだ。

　今日の話し合いでは、範囲的に精神操作が行われていると判明した事が一番大きい収穫だ。

　私も帰って考える時間が欲しい。

「皆、今日はゆっくり休んでね。明日は各々で王宮に集まろう」

　その後はアークとオルレアと別れ、ルルと家に帰った。　　

　とりあえず、今日あった事をメモしなければならない気がして、覚えている限りを紙に綴った。