６．エマの手も借りたい
国王様からの頼み事。の巻
「皆、とりあえず座ろうか」
国王様の言葉でそれぞれ手近にあった椅子に座る。私とセオ様は二人でソファに座った。
「エマ、この部屋は全体に嘘を見抜く魔法がかけられているから“真実の間”と言う名前がある。申し訳ないが、ノリス嬢の話をすぐに信じるのもどうかと思ってね。この部屋にあえて通した。」
「そうなんですか」ちょっと引っかかりはあるけど、トビーさんからすればアイリーンは今日会ったばかりの人間だ。そりゃ、疑ってかかるよね・・・・。
「子供の頃、３人でいたずらすると前魔道士長がここに連れてくるんだ。言いたくなくても白状するしかなかったな」セオ様が懐かしそうだ。
「そうそう。そしておやつ抜きの罰が下されるんだよな」トビーさんも笑っている。
この３人が、王宮でどんな子供時代を過ごしたのかちょっと知りたくなる。今度セオ様に聞いたら教えてくれるかな。
「二人とも、思い出話はそこまでだ。ブランジーニの話をしよう。さて、ブランジーニ侯爵は自分が手をつけた女を姪として私に近づけて、あわよくば正妃にって思っていたようだね。
それとノリス嬢が言っていた“出入りしている変な人”・・・トビーから話を聞いて、私はバルフォアのような気がするのだが。」
国王様の言葉に、セオ様とトビーさんもうなずく。やっぱり３人とも私と同じこと思ったんだ。
「ねえ、エマはノリス嬢の言っていた“出入りしている変な人”の話を聞いてどう思った？」
国王様に聞かれて、私は口を開いた。
「私も、あのへんた・・・・ゲイリーのことじゃないかと思いました。アイリーンの話す容姿と、もう一人の小柄な男性は、たぶんゲイリーに忠実なバトラーかと・・」
たぶん、もう会うこともないけど、もし会えるなら私は変態ゲイリーに一言いいたい。ついでにあの顔に一発ばちんとくらわしたい。人の髪の毛を勝手に切ったあげくに３階から突き飛ばされたことは忘れてないんだから！！
「エマ？どうした？」
「は、はいっ？」どうやら私の顔が強張っていたらしく、セオ様に呼ばれて返事をすると３人が私を見ていた。
「なんか、顔が怖かったぞ」
「そ、そうですかあ？」ごまかそうとすると、部屋の空気が私のまわりで重くなる・・・・そして勝手に口が動き出した。
「私、ゲイリーに一言いいたいんですよ。“この変態。人の髪の毛勝手に切ったあげくに３階から突き落とすなんてどういうことだ”って。ついでに一発くらわしてやりたいんです！！」
つい言ってしまった・・・・恐るべし真実の間！！恐る恐るセオ様を見ると・・・・下を向いて肩を震わせている・・・・国王様とトビーさんもセオ様と同じ・・・・。
一人でおろおろしていると、国王様が「ぷっ」と言ったのを合図に３人が笑い出した。
「え？えーっ。なんでそんなに大笑いするんです？？もう、セオ様！！」
「わ、悪い・・・エマと初めて会ったときのことを思い出してしまって・・・そうだよな、一発くらわせてやりたいよな」
「エ、エマ・・・・きみは最高だよ」
「いやいや全く・・・・」
「なんですか？３人とも！！なんだか腹がたつんですけどっ」
ひとしきり笑い終え、落ち着いた国王様は私を見て「エマ。バルフォアに一発くらわせたいなら、私に手を貸してくれないか？」とまだちょっと笑いながら言った。
「へっ？手を貸すって？？」
「セオ・・・エマが一発くらわせるのを俺たちも手伝ってやろうよ」トビーさんがセオ様に言うと、セオ様も「・・・アリンガム殿になんて説明すればいいんだ・・・・」と訳の分からない会話をしている。
いったい、何なのよ。もう。
「国王様。どういうことですか？」
「エマ。侯爵の屋敷でメイドとして働いてくれないか？そこで、今回のダニエラの件や奴が何を企んでるか探ってほしい」
「探るなんて無理です！！私は諜報活動なんてしたことありません。ただの商家の娘です！！」
「探るといっても侯爵の家に来るお客のチェックと、伝達石を目立たないところに置いて、掃除のついでに回収してほしいだけさ」
「いやいやいや！！充分危ないです！！ゲイリーは私の顔を知ってるじゃないですか！魔法が使えるんですから、変装しても無駄ですし！！」
「じゃあ、バルフォアにばれなきゃいいんだね？」
トビーさんに言われて、私はちょっと考えた。そりゃ、ばれなきゃ・・・ねえ？
「・・・・う。それはその・・・・」
「エマ、俺をなめてもらっちゃ困るなあ。バルフォアは、俺より魔力はかなり下だよ。奴の目くらましくらい簡単さ。エマの好きな色に髪も瞳も変えてあげるよ」
トビーさんは王国最高の魔道士・・・・その人にここまで言われると、正直揺らぐ。でも・・・
私が返答につまっていると、「エマ。今すぐに答えは出さなくていいよ。セオやアリンガム殿とよく相談して結論をだしてくれていい。
実は、侯爵が１０日後に王都に来る。エマに潜入してほしいのは、その時期だけだから。いい返事を待っているからね？」
国王様は期待のこもった目で私を見た。セオ様は「エマ。帰ってから話そう」と私に言った。
読了ありがとうございました。
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まずい・・・王様や宰相の立ち回りが５章で出てこない可能性高し。
先に謝っておきます。
