魔族の皆さんといく、効率的かつ人道的な人類の滅ぼし方！！

１３話

拝啓、社交界の華と謳われる親愛なるお母様へ。

最近北風に怒鳴り散らしたいほど風の冷たさがヤバくなってまいりましたが、お母様はいかがお過ごしでしょうか。

お母様のその華やかさをほんの少しだけでも分けてほしいと、私(わたくし)生まれてこの方２０年間ずうっと思っておりましたが、今はそんなこと全く思っておりません。むしろそんなことを思っていた過去の私にスリーパーホールドかましたい今日この頃です。

私が何言いたいのかと言いますとね。

「ギャァァァァァ熊ァァァァァァァ！！！！」

「ギャッ、ちょっ、来ないデェェェェ！！イヤァァァ！！！！」

散々地味だと思ってきたこの顔でも、野生の魔物は襲ってくるという事ですね。

ふっざけんなよあのジジィ。

・

時は遡ること５分前。

好々爺っぽい見た目の四天王、オーヴィタが言った。

「魔王様の呪いを解いた者を、ただの人間とは思えなくてのう」

なんかとんでもなく嫌な予感がする。

本能的にそう感じて身構えた瞬間、私の体は宙に浮いていた。

「へ？」

なにが起こったのかは分からない。

いや分からなかったが、目の前に広がる緑と、遠くに見える湖と、自分の体が反対になって落下していることが分かった。

…………おん？？？！！！

ちょっとまってえ、ちょ、待てなんだこれどうしてこんなことになった。

落ちてる落ちてる。このままだと地面に落下しちゃう死ぬ。あっ、なんか分からないけど手錠とれてる。

いやよかった(？)、頭から木にぶつかる。地面にぶち当たることはない。

―――いやよくねぇよ。ちっともよかねぇわ！

「ギャァァァァァァァァァァ！！！」

ドッ、バキッ、バキバキッドッ、と木の枝に体がぶち当たり鈍い音がした。

とっさに自分の左手のひらの皮膚に魔力を集め、硬化した。

木の枝がクッションとなりかなり落下速度は落ちたが、このまま地面に直撃は流石に死ぬ。

いや死んでも死なないだろ私。いいやちょっと待てよ、最近私死んでない……いや死んだけど。今日死んだけど！でもあれは一瞬で全然いた身とかそういうの感じる前に死んだのであって！何が言いたいかというと！

落下死とか絶対痛いからァ！！

そう、一回姫様に城の城壁から突き落とされたことがあるので知っている。

あれ結構痛いのだ。地面にぶち当たってから死ぬまで結構のたうち回りてェほどの痛みの中なにもできずに死ぬのだ。

木の枝で結構落下速度は落ちている、つまりすぐには死ねない。

つまりつまり、めちゃくちゃいた………………

「ッァ！！」

地面に手が当たった。

と同時に受け身をとった。

「アッッッ！！！」

いてぇ！いたい！わぁん、イタぁい！

衝撃を分散したとはいえ、あまりの痛みに…………いやでも姫様の拷問の方が痛かったな？？

脳裏にサイコパスな暗黒微笑で、枝切ばさみをジョキンと鳴らす姫様がふと浮かんだ。

ヤベェ途端に冷静になれたんだけど。

ありがとうございます姫様。

むくりと起き上がった。

ヤケクソにも程がある。

ちょっと待って、あっ、なんか痛いなと思ったら左腕がヤバいことになってるなこれ。どうしよう見たくない。あと多分だけどこれあばらも数本いっちゃってるわ。

……………もうヤダ。どうしてこんな目に。

私さっきまであの好々爺と話して………………。

そういやあの好々爺、一瞬魔力の出力が変わってたな。

私がいきなり空に転移される前に。

もしかしてアイツ………………。

ガサガサと、木の枝をかき分ける音が背後からした。

アッ、待って、本当に嫌な予感がする。

後ろをおそるおそる振り向いた。

クマさんがいた。

クマさんガオ☆と吠えた。

「やあこんにちは。私はきっと美味しくないと思いま、ッッ……………！！！！

あァ！もう死ねクソジジィ！！！！！！」

ある日、森の中。クマさんに出会った。

るらららーらーらーらーらー♪

・・・

「おかしいのう、気絶すれば戻って来れるはずなんじゃが、あれほどの痛みで気絶せんのか」

「ちょちょちょちょ、なっ、にしてるんですかオーヴィタ様ァ！！」

「いや本当に魔女かどうか確かめたろ☆思ったんじゃが……………」

「あの、失礼ですが、心ありますか？」

ラズベリーが宙に放り投げられ、地面に激突していた間、会議室ではオーヴィタの魔法によって空間に浮かび上がった巨大なモニターにラズベリーの姿が映し出されていた。

ミアージュは発狂したような顔でオーヴィタを揺さぶり、エルギスは荒ぶるミアージュを止めている。

ふむ、と髭を撫でながら、オーヴィタは慌てる様子もなくただ目の前の映像を眺めていた。

その姿を見てヨイナガは、相変わらずえげつねぇことしやがる、と内心冷や汗をかいた。

先程ヨイナガはラズベリーの魔力量を測定したが、それは魔女と呼ばれる存在にも、ましてや普通の人間と比べてもかなり少ない部類だった。

元々、人間の大国の姫がとんでもなく執着している彼女を、長く続くこの戦争を停戦するための交渉に仕えると思って地下牢に閉じ込めておいただけだった。

顔立ちは整っていて、目を引く華やかさこそないが、身体には傷一つなく大切に育てられたことがよくわかった。

先程、この会議室に向かう際も背筋は伸びていて、歩き方は貴族の娘のように品があったのだが、戦闘経験などなさそうな素人のそれだった。

でも彼女は、魔王様の遺した呪いを解いたのだ。

それだけが不可解だった。エルフの血をひく長い年月を生きてきたであろうあの男ですら解けなかった呪いをだ。

あんな、解呪だけで森一帯を更地にするような呪いをだ。

そもそもなんであの女は生きている。

あんなの解呪の瞬間に爆風と呪いにあてられて死ぬだろう。おそらく自分でも判断を誤れば死んでいた。

やはり普通の人間ではない、だが魔女には魔力量が程遠い。

なにか、なにかをあの女は隠している。

ヨイナガが長考の姿勢に入った瞬間。

モニターから叫び声がした。

『あァ！もう死ねクソジジィ！！！！！！』

「「「「クソジジィ」」」」

………………えっ、こやつオーヴィタ翁に向かってクソジジィと言ったか？

えっ、四天王で最も古株の？オーヴィタ翁に？？

おそるおそるオーヴィタを見ると、なぜか腹を抱えて震えていた。

「ふっ、ジジィ…………！言われたのは初めてじゃわい………………！！」

だろうな。

だってお前の同期の魔族は全員戦争で死んじまったから、お前にため口で話せるようなヤツこの城にいないもんな。いや待て一人いたわ。年齢不詳の半エルフが。

一度考えるのをやめてモニターをもう一回見てみた。

あの女が、走っていた。

魔物に追いかけられながら走っていた。

………………嘘だろ。

ヨイナガは信じられなかった。

オーヴィタのこの魔術はオーヴィタ自身が最も得意とする魔術だ。

対象を自分が創造した仮想の空間に閉じ込め、相手が瀕死になった場合や、相手が気絶した場合、相手自身がその空間を壊した場合のみ、対象の脱出が可能になる。

まぁ、その空間を壊すことができた人物など、過去数百年で指で数えられるほどもいないが。

要するに、空中から落下して地面に激突する瞬間、ラズベリーは何もしなかったので瀕死になるはずだったのだ。その場合、彼女は本当にか弱い魔女か人間か分からない道の生命体という事がわかる。

そうしたら彼女はこの会議室に戻ることになり、彼女をオーヴィタが回復魔法で回復させる。

オーヴィタもそう考えていただろう。

だが彼女は死ななかった。

死ぬ直前に最善の行動をとり、衝撃を分散させたのだ。

それでも激痛に悶え、気絶するはずだ。

確かに彼女は痛がっているような素振りをしていた。

だが数秒後、何もなかったかのように起き上がったのだ。

正気の沙汰ではない………………あぁ思い出した。

彼女は一回脱獄した時、自分の指で岩の壁を削り、穴をあけて脱出したそうだ。

ミアージュがそう報告してきたときには驚いたが、ヨイナガは、自分の体内で魔力を操り、指を硬化したんじゃないかと考えた。

それなら、できる魔族はかなりいる。だが、普通の貴族の娘、しかもあれほど魔力が少ない娘ができるはずがない。

ヨイナガはため息をついた。

「………余程優秀な教師でもついていたのかのう」

ヨイナガはラズベリーを見てから、ずっと感じていた違和感がある。

どこか一つ、ピースが欠けているパズルのような。

「おー、なかなかに思い切ったことしてるねぇ、オーヴィタ」

「ふぉっ、ふぉ、………いらっしゃるのでしたら、そうお伝えしてくださそうお伝えしてくださればよかったのに」

後ろを向くと、例のエルフの男がいた。

正確にはエルフだけでなく魔族の血も人間の血も混ざっているらしいが。

オーヴィタは恭しく、男の前に出て頭を下げた。

「何の用でございましょう」

「うーん、取り敢えずそれ以上虐めちゃうとちょっと都合が悪くなるから魔術を解いて」

「…………畏まりました」

オーヴィタはもう一礼して、魔術を解いた。

すると、突然床にズダンと、女が降ってきた。

「わぁ、結構派手に折れてるけど、あんな高所から落っこちて、魔法を使わずにこれくらいの怪我なのは凄いね」

「っ、え、なに？………アッ！！クソジジィ！！！ちょ、一発殴らせろテメェ死ねゴラァ！！！」

「ちょ、大丈夫ですか？」

「、うわぁぁん、ミアージュ！！」

そう言ってミアージュに抱き着こうとする彼女だったが、所々の怪我が急な動きに響いたのか、顔を顰めた。

「………………」

「オーヴィタ様、流石にここまでする必要はなかったんじゃないでしょうか」

ミアージュがどくりと魔力を体から溢れさせた。

彼女の鋭い瞳孔がオーヴィタを睨んだ。

あぁ、これは面倒なことになりそうじゃのう。

ヨイナガは席から立ち上がり、会議室を抜け出そうとした。

が、部屋全体に一瞬で広がった他人の魔力に思わず息を呑んだ。

「ほら、治ったでしょ。怪我の箇所、一つずつ治すのめんどくさかったから高位の回復魔法使ったけど、副作用とかはないよね？」

「っえ、やば、痛くない」

「そ。それならよかった、っていうのと、ヨイナガ！」

びくりと、肩が震えた。

はぁ、メンドクサイのぅ。

「駄目じゃん帰っちゃ。四天王でしょ、会議くらいきちんと参加してよ」

「じゃがのう、オーヴィタ翁とミアージュでファイトしようとしとったから面倒じゃの思って」

「あはは、…………でも、今後のこと考えないといけないのは分かるよね」

そう言って彼はミアージュが座っていた席に座った。

「これは一般兵と同じ身分の僕がいう事だから、四天王の君たち次第なんだけど」

「取り敢えず、この娘のお母さんに会いに行こうと思って」

隣で地べたに座っていた指を指された彼女が、「は？」という顔でこの魔法使いを見たのは言うまでもない。