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どこまでも遠くへ

「えっ、マジで？」

「少なくとも私の知ってる限りでは、ワーウルフは男しかなれない。動物の姿は男の強さの象徴だから。私だって竜人の血を引いてるけど、竜にはなれないもの。」

リンの言葉に俺は尻尾を振る。

「だけど月の周期に合わせて体調の変化はあると思うわ。もしかしたらユウみたいになるかも。」

尻尾が下がる。

「無責任で済む話じゃないことは確か。でもそれはショウが気にすることじゃない。さっ、早く私の自慢の手料理を食べてっ☆」

リンの自慢の手料理は喉が通らなかったが、無理やり飲み込んだ。

退院するまでの間、彼女が付きっ切りで看病してくれた。

学校なんてすこし行かないくらいどうとでもなるわと言い張り、彼女は車内で寝泊りした。

飯の用意から便の処理までやってくれて、頭が下がる思いだった。

ようやく退院したときには梅雨が明けて、初夏の空気が街に漂っていた。

夜、肌寒さの中ユウと山に入り、無数に散らばる星を見上げて、二人で遠吠えした。

退院できた喜びと、コウジへの鎮魂の意味を込めて遠く、どこまでも遠くへ声を送る。

俺の声は誰かに届いているだろうか？

コウジにも届いていたらいいな――

流れ星が遠くの方で弧を描く。