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大雨

「ルミちゃんが電話に出ないんだけど、知らない？」

「いや、知らないけど？」

緑川の電話にユウが出る。

今日は夜にユウと街を見回る計画をしていたため、ユウを俺の部屋へ呼んでいた。

「家に電話してもいなくて。今日はお父さんのお見舞いに行くからって別れたんだけど、病院には来ていないって言うし。」

「しずく、とりあえず家から出るな。俺達が探しに行く。」

「じゃあ私も一緒に……」

「ダメだ、外は大雨だ。しずくは家にいろ。大丈夫だ、きっと俺達が探してる間に早瀬が帰って来るかもしれない。」

「……うん、わかった。川の近くは危ないから行かないでね……。」

いくつかのやりとりをした後、ユウは電話を切り言った。

ショウ、早瀬がいなくなった――

暴風雨に巻かれて二人はあっという間に濡れた。

幸い雨カッパを着ていたおかげで服まで濡れずにすんだ。

この雨の中では鼻が利かない。

濡れないために人の姿でいるため、なるべく早く早瀬を見つけたい。

なかなか見つからず途方に暮れていると、ユウから電話があった。

早瀬は建設予定のデパートの前で倒れていたらしく、首に噛み跡があるが、生きているとのことだった。

俺は無意識のうちに歯軋りをしていた。

もう、これ以上誰かが苦しむ姿なんて見たくないのに。

デパートに向かう途中の道に、人影が見える。

あれは――