１８話 ボズウェルの最期④
「大盾、構えーーーいっ！！」
ダレルの掛け声により、鉄人と獣人の歩兵達が臨戦態勢を取る。
無数の大盾が、がしゃがしゃと音を立てた。
「我たち弓騎兵は左右に展開！！ 生き残った弓兵を攻撃しましょう！！」
クロエの号令により、森人達は隊を二つに分けた。
数は五百と少数ではあるが、この状況で左右からの援護は大きい。
「来るぞ！！ アドラーの人間共など、弾き飛ばしてしまえ！！」
オズワルドに発破をかけられた味方の兵達は、姿勢を低くして身構えた。
そして──
衝突。
盾と鎧がぶつかる、無数の音。
俺は思わず目を背けそうになるが、辛うじてそれは耐えた。
ただ黙って、その惨状を見つめる。
（……これが亜人の力か。思っていた以上に、一方的だな）
最初に敵の弓兵を黙らせたのが、決定打となった。
こちらにぶつかってくるボズウェル兵は、悉く撥ね飛ばされ、そのまま剣で斬られ、槍で突き上げられた。
少し後ろの生き残りの弓兵も、クロエ達によって容赦なく刈り取られている。
──それでも、ボズウェルは一歩も動かなかった。
「……ソウマ、決まりだ。奴は動かん。我々も行くぞ」
「ああ」
側にいたマモルと、互いに肩を叩き合った。
剣を抜き、盾の状態を軽く確認する。問題は無い。
俺は兵に大声で呼び掛け、後詰めを開始した。
「攻撃！！ 敵を残らず殲滅しろ！！」
兵達と共に、最前線を目指し駆ける。
敵との体格差で乱れ始めた鉄人の列に合流しながら、俺は盾で敵兵にぶつかり、そのまま横薙ぎに斬り伏せた。
「よお、お前ら！ 加勢に来たぞ！」
「なんだなんだ、スタリオンの大将かよ！」
「おおっ、ありがてえ！！ でも、うっかり死ぬんじゃねえぞ！？」
「ははっ、俺が死んだら、あとは任せた！」
「ばっかやろう、あんたが死んだらターニャちゃんが泣くだろ！？ しょうがねえ、俺らで守ってやるよ！！」
肩を並べて戦う鉄人と軽口を叩きながら、目の前の敵を屠っていく。
少し遅れてマモルも合流し、俺の横に並んだ。
「ソウマ、気を付けてね！！」
「ああ！！」
友人と共に戦う。
今のマモルに迷いは無い。
「そらそら、どうした！？ ワタシのような、か弱い女一人殺せんのか！？ かかってこい、アドラーの兵よ！！」
少し離れた場所で、ロスヴィータの槍により血の雨が降っていた。
縦横無尽に動き回り、突いて、薙いで、叩きつける。
恐ろしい速度で死体が出来上がっていく。
自分の周りの敵は、粗方片づいた。
倒れた敵に注意を払い、止めを刺していく。
（……良かった。ターニャも、ちゃんと戦えているな）
ふと、視線をやった先。
味方を援護しながら、槍で敵の胸に見事な突きを決める彼女がいた。
グラーネと、タリアやアルゴルも、まだ息がある敵の止めを差し始めたようだ。
これで、戦の方はまず一段落。
掃除が終わると、敵側に動きがあった。
配下の兵を伴う事もせず、ボズウェルが一人、こちらへ歩いてくる。
戦が始まる前と同様、泰然とした態度。
「……皆、すまない！！ 死体を少しどかして、空きを作って欲しい！！ 俺とあいつ、二人きりで戦える程度の広さでいい！！」
俺の掛け声により、味方が戦場の死体をどかし始めた。
ボズウェルは少し離れた場所で、それを見守っていた。
──すると、奴は上半身の鎧を脱ぎ始めた。
（……なるほど。俺が鎧同士の戦いに慣れていないのではと、気を遣った訳か。だがそれはつまり、俺も鎧を脱がなければ不平等になるという事なんだがな）
溜め息をついてから、マモルに鎧を脱ぐのを手伝ってもらった。
俺に近づいてきたグラーネは、何も言わずにそれを見ていた。
腕を組みながら、複雑そうな表情を浮かべている。
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