【改訂版】グローリー・スタリオン～俺が種馬でハーレム生活！？いや、そんな事より平穏無事に暮らしたいんだが～

第２章 アドラー帝国の級友

１６話 お騒がせな暗殺者②

　路地裏に俺の叫び声が響き──少しの静寂のあと。

　彼女は唐突に、まるで最初からそこにいたかのように、俺たちの前に姿を現した。

「……いやあ～！！　ごめん、ごめんね？　タケダ君の迫真の演技っぷりに、思わず見入っちゃってたよお、アタシ」

「……全く。遅いんだよ、お前は」

「……ああ？　何だ、おま──」

　俺の頭を踏みつけていた奴は、あっという間に死んだ。

　頭上からぼたぼたと、おびただしい量の血が降り注いでくる。

　頭部──意思を失った体はゆっくりと倒れ、俺はようやく解放された。

「ひっ、ひいいっ！！」

「こいつ、ただもんじゃねえっ！！」

　残ったのはごろつき二人。

　俺は立ち上がると、遠藤に注文をつけた。

「もう一人だけ殺せ。後は、俺がやる」

「はいは～い。……それじゃあ、ケモミミのお兄さんたち？　どっちでもいいから、アタシと遊ぼうねっ！」

　遠藤は持っていたごろつきの頭を放り投げ、武器を構えた。

　それは、所謂ククリと呼ばれているような、大振りのナイフだった。

　強化された身体能力が合わされば、片腕で首を切断するのは容易いだろう。

「クソがあっ！！」

　一人が遠藤に向かっていったのを確認してから、俺は腰から二本の剣を抜いた。

　怒りはまだ残っているが、冷静に戦える精神状態だ。

「ご存じの通り、俺は臆病な人間だ。……頑張れば、アイツに殺される前に俺を殺せるかもな？」

　俺は両手の剣をだらりと下げたまま、ごろつきに微笑みかけた。

　対面したごろつきは肩を怒らせ、目を見開いて叫んだ。

　「……人間がっ、俺たちケモノビトをっ……見下してんじゃねえぞーー！！」

　ごろつきは剣を片手で振りかぶり、俺の頭部めがけて振り下ろそうとした。

　俺は踏み込むと同時に二本の剣を交差して──攻撃を受け止めた。

（……軽い。踏み込む必要すら無かったか。ま、普段の稽古が体に染み付いてるってのはいい）

　グラーネやブルーノの一撃と比べると、重さや鋭さがまるで無い。

　平然としている俺に、ごろつきは驚愕の表情を浮かべていた。

「なっ！！　……あ、ありえねえ！　どうしてっ……」

　俺はごろつきの力と体制が緩む瞬間を狙って、全身を使い両手を跳ね上げた。

　そして無防備な腹をめがけて、両手の剣を一文字に交差させた。

「ぎゃああああっ！！！　お、俺のっ！　俺のハラワタがあっ！！」

　どちゃどちゃと音を立てながら、内臓が腹から零れ落ちていく。

　ごろつきは膝を突き、痛みと絶望が混じった顔で俺を見上げていた。

　それをしばらく眺めてから、首を刎《は》ねた。

　さて、こっちは片付いた。遠藤の方は──

「ほ～ら、頑張れ♥頑張れ♥もう～……さっきから、全然だよ？」

　全身をズタズタに切り刻まれたごろつきは、もはや立っているのもやっとだった。

　腕も脚も傷だらけで、血が噴き出し、地面を濡らしている。

（向こうじゃ悪戯好きな奴だったが、この嗜虐性と攻撃性は何だ？　神能に突き動かされてるって事なのか？）

「こっ……殺して、くれ……っ」

「え～？　もう終わり？　……じゃあ、ばいばいっ！」

　遠藤はナイフを逆手に持ち、下から振り上げ──ごろつきのみぞおち辺りに突き立てた。

「ぐがっ！！　っあ、あ、あっ……ごあああああああ！！」

　そのままゆっくりとナイフをずり上げ、肉や骨を断ち切っていく。

　そして左手を傷口に突っ込むと、勢いよく何かを引きちぎった。

「お～、やっぱ面白いね、コレ。……アンタたち、女の敵なんでしょ？　ま、正義執行！　ってことで」

　遠藤の手には、ごろつきの心臓が握られていた。

　肉体から離れたそれは、まだ役割を遂行するかのように健気に脈動していて──やがて沈黙した。

　それを楽しげに確認してから、彼女は心臓を投げ捨てた。

　最後の一人も片付き、ようやく落ち着いて話が出来る。

　マモルは固まっている。無理もない。

　俺だって、こんな遠藤を見るのは初めてだ。

「……とりあえず、満足したか？」

「うん！　タケダ君もお疲れ～。なんか、すっごい変わったね！　でもまあ、今の方が全然いいよ～。あっ、スギシタ君も久しぶりぃ！」

「へあっ！？　　あ、うん！　遠藤さんも、久しぶり……」

　すっかり顔を強張らせながら、マモルもなんとか挨拶を返した。

「衛兵に連絡して、死体の処理は任せよう。……ああ、くそっ。お前のせいで血まみれになったぞ」

「え～？　そっちもなんだかんだ、派手にやってたっしょ？」

　直ぐに連絡がついて、数人の衛兵がやってきた。

　俺が叫んだおかげで、どうやら目撃者がいたらしい。

　俺達が無法を働いた訳ではないと証明され、ひとまず安心だ。

「……さて、遠藤。お前には問答無用で付いてきてもらうぞ。皆の前でちゃんと謝って、マールで大人しくしていろ」

「うっ……、やっぱり、行かないとダメ？」

「遠藤さん……お願いだから、もう暴れたりしないで欲しい。僕たち、平和に暮らしたいんだ」

　マモルは真剣な表情だった。

　実際彼女が原因で、他国の貴族との戦いに発展したのだ。

　もう絶対に、放し飼いする事は出来ない。

「よく言った、マモル。……ほら、さっさと行くぞ」

「……は～い」

　グラーネの屋敷に戻り、皆の前に遠藤を突き出した。

　俺は血で汚れた頭を洗い、服を着替えた後、大広間で行われる会議に参加した。

「さて……。マリカと言ったか。お前がここ最近、周辺国で人を殺し回っていた犯人という訳だな？」

「……はい」

　グラーネの鋭い視線には、流石の遠藤も緊張せざるを得ないようだ。

「まあ、こいつには迷惑を掛けられた。……でもな、グラーネ。こいつは飼い慣らせば、使える駒だ。ここで生活させてやってくれないか？」

「……あの、皆さん、本当にすみませんでした。もうひとりぼっちは嫌なので、ここに置いてください」

　遠藤のトレードマークだった金髪。

　すっかり黒くなってしまって、割と地味な印象になっていた。

　だがそれと同時に今の彼女は、殺しの世界に身を置く人間が持つ、凄みのような雰囲気を漂わせている。

「グラーネさん！　この子は私がしっかりと面倒を見るので、どうかお願いします！」

　遠藤の幼なじみであるナナミが、グラーネに懇願している。

　今までずっと、親友と離ればなれだったのだ。もう離れたくはないのだろう。

「ううむ……ナナミはこの屋敷で、ピーター達と共に料理を作ってもらっているからな。望みは叶えてやりたいが……」

　それでもやはり、グラーネは渋っている。

　皆の安全を預かる身としては、間違いなく正しい。

「なあ、遠藤。お前、多分《暗殺者》の神能を、まだ上手く扱いきれてないんだよな？　だからずっと、俺達から離れてた。……その“殺しの衝動”みたいなのは、他で解消出来ないのか？」

「……ん～？　他で解消って、どういう事？」

「まあ……例えば、狩りとか。鹿とか猪とか、そういうのを捕ってきてもらえば、俺達も飯が豪華になるだろ？」

「……それは、試したこと無かったかも」

「後は……お前、《感応》の人能を覚えてるよな？　グラーネ、俺としてはそれだけで十分な理由だ。国内で怪しい人物を探すのに、俺一人だけだと大変過ぎる」

「なるほど。確かに、ソウマが覚えた《感応》には助けられているからな。……それでは、決を採る。この場にいる者で、彼女を屋敷に住まわせる事に反対な者は？」

　幸い、反対する者はいなかった。

「……決まりだな。この屋敷で生活する事を許そう。やれる事をやれ、私からはそれだけだ」

　グラーネは肩をすくめ、テーブルをぽんと叩いた。

「！　あ、ありがとうございます、グラーネさん……」

　遠藤は申し訳なさそうに、グラーネに感謝を伝えた。

「良かった！　もう、どこにも行かないでね？　マリカ」

　ナナミが遠藤に駆け寄り、強く抱き締めた。

「うん……あははっ、ちょっと苦しいよ、ナナミ……」

　二人はお互いに再会を喜び合い、目に涙を浮かべていた。

「ま、良かったじゃん！　一件落着だな」

「大人しくしとけよー？」

「……また、屋敷が賑やかになったな」

「ウチの農場でも、働いてもらうよーん」

「エンドウ氏、こちらの世界でもよろしくお願い致す！」

　クラスメイト達も二人の周りに集まり、和やかな空気になった。

　俺とマモルはその光景を眺め、ようやく人心地がついた。

　その夜。俺はバルコニーで一人、考え事をしていた。

　一悶着あったが、強い仲間が増えたのは大きな収穫だ。

　ただ、彼女は不安定要素ではある。

　しっかりとコミュニケーションを取って、ケアを欠かさないようにしなければならない。

（……ボズウェルとの戦いの際には、敢えて国内での動きを探ってもらうのもいいかもな）

　戦闘面は頼りになるし、それ以外だと諜報活動にも向いている。

　非常時の際、味方側で怪しい動きがないか見張る事が出来るなら、背後から撃たれるような事も防げるかもしれない。

「やっほ～、ソウちゃん。今夜はおセンチな気分なの？」

　背後からいきなり声を掛けられ、心臓が跳ね上がった。

「！！　……お前、危うくここから落ちるとこだったぞ……」

「へへっ、びっくりした？」

　遠藤は俺の隣に並び、手すりに背中を預けた。

「……その体勢、危ないぞ」

「大丈夫だって～。もう、ソウちゃんは心配症だなあ」

「？　さっきから何だ？　その、ソウちゃんってのは」

「え？　だってアタシたち、もう友達じゃん」

「……そうなのか？　まあ、クラスメイトではあるけど」

　遠藤は、いかにも芝居じみた仕草で、目を見開いてみせた。

「ひっど！　……まあソウちゃん、そういうとこあるよね～、うん。じゃあアタシの事、これからマリカって呼んでね」

「……普通に嫌だ。っていうかお前、距離の縮め方が下手くそ過ぎないか？　向こうじゃもっと、自然だったろ」

「だってさあ～……しょうがなくない？　アタシこっちに来てからずっと一人で、人との付き合い方とか忘れちゃったし」

「……ああ、なるほど」

　確かに、そういう理由なら納得出来る。

「だからね、ソウちゃんには感謝してる。みんなに迷惑かけたくなかったけど、結局かけちゃって。それでも、ここにいろって……言ってくれたからさ」

「ま、そんな風に優しくされたら、友達になりたいって思うのも仕方がないか」

　厄介な奴に目を付けられたが、もう諦めるしかない。

「ね、そうでしょ？　……そんじゃこれからアタシとソウちゃんで、ブイブイ言わせていこうぜっ！」

　彼女はそう言うと、こちらに拳を突き出した。

　俺は溜め息をついてから、拳を合わせた。

「……はいはい。よろしくな、マリカ」　

---

　ここまで読んでいただき、有り難うございます。

　もし宜しければ、ブックマークや星評価などして頂けたら小躍りして喜びます。