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塔を守るドラゴン

　巨狼の背に乗ったカストルはアモンとリードに今までの経緯を話した。

「なぜ、今まで我を呼び出さなかったのだ！悔しい、悔しいぞ、そんな面白い事を逃していたなんて、弱い精霊などより、我の方が適任であろうよ！」

「あの時はリードを召喚するだけで、精一杯だったからな、キングリッチに進化してやっと、アモンを召喚できる魔力量になったんだ」

「そうか、にしても、カストルに春が来たのだな。復讐に燃えし、小僧が恋、こんな！愉快な事！これからは、首を突っ込ませてもらうからな！」

「カストル〜、アモンじいちゃんを呼ばない方が良かったんじゃないか？」

「大丈夫、何かやったら、もう一度、封印だからな」

「封印か、まぁ、地獄に帰るよりかはマシだな」

「地獄ってそんなに嫌なところなのか？俺は熱い所が好きだから一度、行ってみたいな」

「お主な、地獄とは罪人魂の保管場所、罪人に常に罰を与え苦しむ様を見続けるだけだ。我にとっては、愉快ではない場所でな、そもそも、我は働きたくないし、あそこで働く者たちは、天空にいる神よりも勤勉な者達でもあり、力も同等なのだが、真面目すぎて落ちた者や、力に酔った愚か者など、様々、それに、精霊など地獄に落ちたら、我と同じ悪魔と化すからやめておけ」

「はーい、悪魔にはなりたくないからな」

「我はそれを知らずに悪魔に啖呵を切って、地獄へ行った結果、こうなったのじゃがな！」

「反省してないなこいつ！」

「無論！我は反省なんかせん！やりたいことをやるだけだ！」

「もうそろそろ、着くな、アモン、体を小さくしてくれないか」

「何故だ？この姿が一番、我をカッコよく見せるのに適していると言うのに」

「凪さんはかっこいいより、可愛いが好きだからな」

「女に媚を売るために我を小さくなれと、あい、分かった。どのぐらい縮めばいい？」

「俺が抱っこ出来るぐらいで」

「お主、そんな細腕で我を抱っこ出来るのか？」

「そんなに重たくないだろ」

　カストルはアモンから降りて、アモンは体を縮め、アモンは子犬ぐらいのサイズとなった。

「うん、この小ささなら、凪さんが可愛がるだろ」

　カストルはアモンを持ち上げようとした時、アモンが重たすぎて持ち上げることさえできなかった。

「おい、重たすぎるだろ！」

「どれどれ、俺も試す！よっこいしょ！」

　リードも試したが、アモンが重たく過ぎて、持ち上げられなかった。

「重っ！アモンじいちゃん、食べ過ぎだぞ」

「いや、縮む事は出来るが、元々の体重までは、どうしようも出来ぬからな。我はカストルが腰を抜かさないか心配であった」

「いや、絶対に、俺達が持てずにいるのを楽しんでいただけだろ」

「欲を言うのであれば、カストルが腰がぁ、と、腰に手を当てて、腰の痛みと戦う姿を我はみたかったな」

「この悪魔！」

「我は悪魔だぞ！」

「それで、敵の本拠地近くまで来たけど」

　リード達は物陰からスケルトン居住区に出来た塔を見ていた。

「まさか、あんな塔が建てられていたとは思いもしなかった。しかも、塔を守っているのがバーンだったなんて」

「あの時のスケルトンワイバーンか、あいつ、なかなか良い奴だからな、倒すの気が引けるよな」

「バーンは俺の親友だから、手加減をしたいんだが、アモン、ヨダレを垂らすな」

「ワイバーンの骨は濃厚な味と噛み心地が良くてな、あのスケルトンワイバーン我にくれぬか？うまそうだ」

「ダメだ、親友は食わせない」

「ちぇっ、戦う時に少しだけ、ほんの先っぽでもいい、齧って良いか？」

「ダメだ！」

「ふん！ならば、我は戦わぬ！」

「大丈夫、バーンなら対話できる」

「それなら、いいと思うけど」

　カストルは塔の入り口を守るバーンに会いに行った。

「バーン、すまないが、後ろの塔の中に凪さんは、いるか？」

「おっ！やっと、カストル来たっすね！よっしゃ、俺っち塔を守るドラゴンやるっすよ！かかってこい王子カストル！ドラゴンである、俺っちが相手だ！！！」

「王子カストル？バーン何を言っているんだ」

「いやぁ、俺っち猫次郎にまた召喚されちゃって、姫様を攫う役が終わったと思ったら、次は、塔を守るドラゴン役を押し付けられちゃったす。だから、カストルには申し訳ないっすけど、俺っちと勝負っす！」

「ほーら、戦う羽目になったじゃないか」

「おっ、あの時の精霊さんっすね！久しぶりっす」

「バーンって名前になったんだな、俺はリード！よろしくな」

「よろしくっす、だけど、今は敵っすから、手加減しないっすよ！」

　バーンは自身の魔力を込めた咆哮をし、カストルとリードは耳を塞いだ。

「なかなか、強い、ワイバーンだな、と言うか、あいつ、半分ドラゴンの魔力が混ざってないか？」

　アモンにはバーンの咆哮が全く効いていなかった。

「アモンじいちゃん、耳塞がなくて大丈夫なの！？」

「ふ、我は強いからな、この咆哮ぐらい、余裕だ！」

「仕方ない、アモン！バーンの尻尾を齧っていいから力を貸してくれ！この咆哮をなんとかしなきゃ、詠唱なんて出来ない」

　本来のアモンなら、やはり、我の力が必要なんだなとか、煽るような事を言うが、今のアモンは、何も言ってこなかった。

「俺が、バーンをやっつける！！！てか、うるさい！」

　リードがバーンに向かって業火（ヘルファイアー）を放った。

「炎は俺っち効かないっすよ！」

　バーンはパクッと業火（ヘルファイアー）を食った。

「え？」

「そんな芸当あったのか」

「なかなか、美味いっすね。それじゃ、お返しするっす！」

　バーンはリードの業火（ヘルファイアー）に自身の魔力を上乗せした炎ブレスを吐いた。

「俺の業火（ヘルファイアー）が！！！」

　リードとカストルは炎のブレスの射程距離から逃げた。

　その場に留まっていたアモンは逃げたカストル達の方を向くと、目を輝かせてカストルにねだった。

「やはり、こやつを我にくれ！最高の飯だ！」

「なんだ、ちっこいの、俺っちを飯って、そっちが俺っちの飯っすよ」

　バーンは小さな狼に威嚇した。

「ふん、小童が、我を誰だと思っておる」

「子犬なのに、態度でかいっすね」

「子犬？ふむ、我はな、悪魔！アモンである！！！」

　アモンは体を元の大きさに戻し、バーンの頭を噛み砕こうとした。

「ひぇ！きゅ、急に大きくなるのは卑怯っす！」

　バーンはアモンの攻撃を間一髪の所で避けて、慌てて空を飛んだ。

「逃げ足の速い奴め、あと少しで食べれたと言うのに」

「よし！バーンがどいたから、カストル！バーンはアモンじいちゃんに任せて、俺達は先に進もう！」

「そうだな、アモン！バーンの尻尾の先だけなら、齧っていいぞ、食べるのは禁止、齧るだけだ！」

　リードとカストルはバーンが塔から離れた隙に塔へと入って行った。

「ふむ、尻尾の先を残せば良かろう、あとは、我の腹の中だな」

「ひぃぃ、こ、こいつ、俺っちを食べようとしてるっす！」

「ほら、ワイバーンよ、降りてこい、我が、美味しく、食べてやるからな」

「ひぃいいい！！！これは、逃げるが勝ちっす！」

　バーンは森の方向へ飛んで逃げた。

「ワイバーンの狩とは久しいな。ワイバーンよ、我を楽しませてくれよ」

　アモンはバーンの後を追って、森へ入って行ったのでした。

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