９. 彼女と彼女
「にい……さま？」
ニコニコと変わらない笑顔を浮かべている兄に、言い様のない恐怖を感じた。
視線も優しい。
笑顔も優しい。
言葉も優しい。
……ただ、それが、怖い。
（私の顔は今、どうなっている？ 恐怖が張り付いているのでは？）
「ステラの中にいるきみは誰かな？」
再度の問いかけに圧を感じた。
私は繋がれていない方の手でシーツを掴む。兄と繋がったもう一つの手はきっと震えているだろう。
兄は気付いている。私がステラじゃないことを。
（どう話せばいい？ どこまで話していい？ 兄は本当のことを知ったら、私をどうするのだろう？ 家から追い出す？ それとも……殺す？）
ステラを溺愛している兄ならやりかねない。
だって、ヴェガードルートの私の最期は……
――『絞首刑』だったのだから。
私は意を決して話し始めた。
「兄さま。私には私ではない人の記憶があります。それは学園に入学する前の日からです」
兄の顔から笑顔が消えた。
「ただ、今までの記憶もあります。兄さまと一緒に育ったこと。一緒に遊んだこと。楽しかったこと、悲しかったこと、辛かったこと、嬉しかったことも……すべて」
私の手を握る兄の手に力が入る。
「前の私も、そして今の私も……ヴェガード兄さまのことが大好きです」
兄は目を伏せた。そして、小さく首を振った。
「違うんだ。……違うんだよ、ステラ」
今度は私をまっすぐ見て、視線を合わせる。
「ごめんね、怖がらせて。僕はステラを怖がらせたかったわけじゃないんだ」
「……兄さま？」
「今日、召喚の儀式で僕の守護神とステラの守護神が繋がったとき、ステラの中にもう一人の守護神の存在を感じたんだ」
兄は気まずそうに頭を掻いた。
「そうか……それで、分かったよ。そのもう一人の守護神は、ステラの中のもう一人のステラに付いているのだね」
兄が肩を下ろした。私も胸を撫で下ろす。
「それで？ もう一人のステラ。君の名前は？」
「えっ？」
「君にも名前があるのでしょう？」
「……せいら」
「セイラ、か」
兄の顔が見れず、私は俯いた。
「僕には二人、妹がいたのか」
「えっ？」
兄の言葉に顔を上げると、目の前には変わらない笑顔の兄がいた。
「ステラもセイラも僕の可愛い妹だよ」
頭を優しく撫でる兄の顔が滲む。今日、二度目の涙を流した。
「セイラ。この二年、辛かっただろう？ そんなに大きな秘密を一人で抱えたまま。ごめんね……側にいたのに。セイラが苦しんでいることに気が付いてあげられなくて」
私はぶんぶんと首を横に振った。
「兄さまは優しすぎます。私はステラを奪ってしまったのよ？ さっきまで兄さまに殺されると思っていたわ」
「えっ？ そんなこと考えていたの？」
黙って頷くと、兄は困ったように眉尻を下げた。
「可愛い妹を殺すわけないだろう？ もうちょっと兄を信じて欲しいなぁ」
珍しく情けない顔の兄に『ぷっ』と笑うとその顔は意地悪なものに変わり、私の頬をつまむ。
「僕はいつでも妹の味方だよ」
そういって笑った兄の顔がとても頼もしかった。
『続きが気になる！』と思われたらブックマーク、評価いただけると張り切ってしまいます！
いつもありがとうございます！
☆よろしくお願いいたします☆
