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63. 二人の想い

　今後の話をしていた時。

　聞き慣れない『ゲーム』という言葉が会話の所々に聞こえた。セイラとベルクルックスだけにわかる会話なのだろう。

　確かにセイラが行方不明になり、ベルクルックスと中庭で話した時、彼女は『私を好きになるはず』とか『私が誰と恋に落ちても』と言っていた。それが主体の物語だったということなのだろうか？

　セイラがその『ゲーム』をやったことがあるとすれば、攻略対象の誰かのルートを選び、その中で、その誰かと恋をしたはずだ。

　それが誰であったのかが気になる。

（セイラは――俺を選んでくれたのだろうか？）

　意図せず二人になったタイミングで聞いてみるとセイラは飄々と『一通りやった』と言った。

　『いろんなタイプの人と恋愛できるから』と。

　一体、何なんだ。

　そのゲームの中の俺はセイラにとってどんな相手だったのだろう。

　攻略対象の中でセイラが一番、気に入ったのは誰だったのか。

　そんなことばかり、気になっていた。

　馬車の中で俺に対する『想い』があるかどうかはわからないと言われた。そのことが余計に響く。

　ゲームの中であっても、俺には特別な『想い』を抱いてはくれなかったということなのではないか。

　そうだとすると、セイラに特別な『想い』を抱かせた攻略対象がいるのかが気になってしまった。

　追及すれば『ヴェガード』だと言った。

　確かに彼女は、ヴェガードとの関係に悩んでいた時期があった。それを思い返せば、彼女の一番は、間違いなく『ヴェガード』なのだろう。

　あの時、彼女は『兄にときめいた』『この先、恋愛感情になるかもしれない』と悩んでいたのだから。

　誰にも聞こえない大きなため息を吐いた。

　セイラがサロンを出てしばらくすると、ステラの身体にかけられた呪いの発動を感じた。感覚のままに駆け出すとベルクルックスのいる客室だった。

　部屋に飛び込み、見回すと、セイラが苦しそうに胸を抑え、しゃがみこんでいた。

　あの苦しみはよくわかる。それだけに一刻も早く浄化してやりたくて、ベルクルックスを押し退け、抱き締めていた。

　セイラが落ち着いたのを確認し、ベルクルックスに何があったのか聞いたがセイラに口止めされた。

（何故だ？　何故、そこまでして隠そうとする？）

　セイラに『時間が欲しい』と言われた。それで、セイラの気持ちが俺に向くのなら。

　いつまででも、いくらでも、待ってやる。

　◇◇◇◇

　セイラは私室に戻っていた。そして、ずっと考えていた。

　自分にもきっとシアンが必要なのだ。そんなことは、もうとっくに、わかっていた。

　でも素直に受け入れることが出来なかった。

　それはきっと――私の前世が関係している。

　私の家庭は多分、普通だった。

　父は真面目な人だった。

　会社からどこにも寄らずにまっすぐ帰ってくる人だった。飲みにも行かず、休日も家でゴロゴロしている様な人だった。友人や知人などいかなかった。時々、いつも家にいる母に嫌みを言っていた。父はとてもつまらない人だった。

　母は人が良すぎたのかもしれない。

　そんな父に何も文句を言わない。だからと言って邪険に扱うこともしない。父に嫌みを言われても、何も返さない。母もまたとてもつまらない人だったのかもしれない。

　いつもつまらなかった。……苦しかった。誰かと関わることが。家族でも友人でも。

　代わり映えのない毎日を繰り返す日常。――生きていることが。

　全てを捨てて、投げ出して、ここではないどこかに逃げ出したかった。

　私は……何のために生きているの？

　私は……どうして、ここにいるの？

　私は、このまま生きていていいの？

　たった一つ。

　たった一つでもいいから、自分の生きていた証が欲しかった。

　きっと、あの時。

　私は私が生きた証を残せたのかもしれない。

　伸ばされた手を掴んで、彼を助けたあの時に。

　代わりに私が死んだ。

　彼は――無事だったのだろうか。

『助けて』

　私もきっと彼に助けてもらった。

『もう一度、生き直したい』

　そう、思えるほどに。

『じゃあ、この世界で生き直してみる？』

　私の魂は時を司る神クロノスに出会った。

『ボクと契約して、この世界で生き直してみる？』

『もう一度、生き直したい！』

『それなら……ボクを助けてくれる？』

『ええ、助けるわ』

『この世界で生きていくキミの運命は、とても辛く苦しいものだよ？　……それでもいいの？』

　私はまっすぐ前を向き、クロノスに言った。

『いいわ。もう一度、やり直したい』

『わかった。キミの名前を教えて？』

『私の名前は「星(ほし) 聖来(せいら)」』

『よろしくね。ボクの契約者セイラ』

　それがまさか『星の花の神話を聴かせて』という人気乙女ゲームの世界だとは思いもよらず。

　そして、その中で必ず処刑される悪役令嬢を生きることになるなんて。

　神様は生きることに執着しない私に、生きることを学ばせたかったのか。『死』が、わかってる状態ならば、『生』にしがみついていたくなると。

　実際に私は生きることにしがみつき、死ぬことを恐れている。この世界で全て学んだのだ。

　そして、それはきっと、誰かを『想う』ことも。私は、学ばなければならない。だから『呪い』や『伝説』に縛られたくなかった。

　自分自身で『彼』を選んだと思いたかったのだ。

　アリサさんの部屋で、彼女の気持ちを聞いた時に気が付いた。――あの『呪い』は『嫉妬』だ、と。

　ルーカスは悪魔に『嫉妬』し、『呪い』をかけた。

　ルーカスのかけた『呪い』が発動したあの時。

　私は――彼女の彼を想う気持ちに『嫉妬』した。

　私はきっと『呪い』や『伝説』関係なしに、

　――もうどうしようもなく『彼』が好きなんだ。