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歌うように残虐性が響き渡る

ご覧になってくださり、ありがとうございます。

　状況は限りなく、果てしなく絶望的なモノであった。

　シイニは自身の体が、グチャグチャのバラバラにされるかもしれない。

　そのような危機的状況を、脱するための手段を子供用自転車の彼は、まだ諦めてはいないようであった。

「た、たす……ッ──！」

　単純に助けを求める声を発しようとして、しかしてそれよりも先に言葉は手段を検索し続けている。

「そ、そうだ……ッ！　キンシ、キンシ君ッ！！」

　子供用自転車の彼に、名前を呼ばれた。

　叫ぶような、その声にキンシという名の魔法使いは、のんびりとした様子で返事をよこしている。

「んー？　どうしたんですか、シイニさん」

　キンシという名前を持つ、そう主張をしている魔法使いの少女は、彼の慌てぶりを視界の上に眺めている。

　さり気なく呼び捨てにされた、自分の名前を黒い聴覚器官に受け止めていた。

「そんな、下半身だけトランスフォーム出来なかった地球外生命体みたいな声を出して、どうしたんです？」

「逆にどういう状況なんだよ……それ」

　キンシの謎の比喩表現に戸惑いつつ、シイニはそれでも話題の方向性を失おうとはしなかった。

「そんなことより、キミから！　このナイスルッキングガイたちに、手前の肉体をバラバラにしようとする、凶事を、凶事を！　今すぐ止めておくれよッ！！」

　助けを求められた。

「えぇー？　何でですかあー？」

　シイニからの叫び声に、対してキンシの受け答えはゆったりと、平坦なものでしかなかった。

「その体、ボディーはかりそめのモノなんでしょう？」

「それは、そうだけれども……」

　期待した対応が返ってこなかった事に、シイニは意外さのなかで不満を胸の内に増幅させていた。

　シイニがその語調にあからさまな不満の色を表している。

　しかしながらそれに構うことなく、キンシは自分の持論を舌の上に並べ続けていた。

「だったら、本体が傷つかないのならば、肉体の一部がグチャグチャのバラバラにされても、大丈夫でしょうよ！」

「なんで、なんでそうなるッ？！」

　期待した蜘蛛の糸がただの糸くずでしかなかった。

　シイニはそのことに絶望を抱こうとした。

　だが子供用自転車の彼が感情を動かす、それよりも先に彼らは問答無用で行動を起こそうとしていた。

「そういうことなら……？」

　これまでのやりとりを聴覚器官に聞いていた。

　メイが白く小さな手をポンッ、と叩き鳴らしている。

「はやく、はやく……！　呪いのヒミツをすこしでもおおくときあかすために、シイニさんの体をカイボーしちゃいましょ！」

　メイがこらえきれないといった様子で、頭上にくるくると虚しく回転する二つの車輪を見上げている。

　幼い魔女がまちのぞんでいる。

　その紅色の瞳が丸々と、キラキラと見つめている。

　彼女の視線の先で、トゥーイは腕の中にシイニの体を抱え上げ続けていた。

「あの……あの！　お願いだから、今すぐ降ろしてくれないかな？」

　シイニは自らの体を軽々と抱え上げている。

　青年魔法使いに向けて、最後の抵抗を図ろうとしていた。

「頼むよ……これは何か、悪い冗談の一つなんだろ？」

　自身の体を捕らえ続けている。

　張本人に対して、シイニは今更ながらの命ごいを繰り広げようとしていた。

　子供用自転車の姿をした、彼からの望みをトゥーイはその耳でしっかりと聞いていた。

　綿のように白くフワフワとした、柴犬のそれと同じような質感を持った聴覚器官が、シイニという男性の言葉を聞き入れいてた。

　犬耳がピクリ、と動いている。

　その動作を、シイニは視界の下側、自らを抱え上げている腕のなかで認めていた。

　自分の言葉が聞かれている。

　拝聴者の存在が目の前にいる、体験はシイニの意識に一種の緊張感をもたらしていた。

「…………」

　シイニの助けを聞いた。

　トゥーイはその言葉を無視することにしていた。

「…………」

「あの……もしもし？」

「…………」

「トゥーイ君？　シーベットライトトゥールライン君？」

　長ったらしい正式名称を使っている。

　使用した一手は、しかしてさして意味を為さなかったようである。

「き、聞いてる？　止めて、今すぐ手前を地面の上、アスファルトの上に戻してくれないかな？」

　今一度、自らの望む行動を主張している。

　だが、子供用自転車の彼の言葉は、青年魔法使いにほとんど意味を為さなかった。

「…………」

　無言のまま。

　トゥーイはおもむろにシイニの体を、自分の手前に提げている。

　胸の前まで降ろされた。

　シイニはその瞬間、ほんの少しだけ地面と、硬いアスファルトと再会を果たせるのではないか？

　期待をした。

　だが、彼の期待は残念ながら現実に身を結ぶことは無かった。

「…………。シーッはァーッ……」

　沈黙の後に、トゥーイは鋭く深く息を吸い込んでいる。

　それは魔法のための呼吸であった。

　吸い込み、吐きだした。

　体内のあたたかさと、外界の空気中に含まれる灰の冷たさが触れ合う。

　生まれた温度差の中に、光のひと塊が明滅した。

「う……？」

　少しの驚愕の後。

　シイニは自分が一つの机の上、魔法によって作り上げられた解剖台の上に横たえられている。

　その状況を、視界のなかにて確認していた。