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肉も骨もバラバラに分解しよう

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「ただの爆発、例えばガス爆発や粉塵(ふんじん)爆発と、魔力の暴発……それらは性質こそ異なれども、周辺に与える影響力は、同等の列に語れるほどに強力なものだったんだ」

　語っているシイニに、キンシが小さな声で問いかけていた。

「シイニさんは、その……この場所に起きた災害について、なにか知っていることがあるんですか？」

　キンシという名の、魔法使いの少女に問いかけられた。

　シイニは昔の事を思い出すような、そんな溜め息を使っていた。

「いや、直接ここに居合わせた訳ではないな。その頃には、オレはまだ……──」

　少しだけ語ろうとした所で、シイニは思い至るように声の調子を変えている。

「いや、手前はまだこの世界のお世話になっていなかったからなあ」

「それって、どういう意味かしら？」

　メイが首をかしげている。

　幼い魔女の様子に対して、シイニははぐらかすような笑みを台詞の中にこぼしていた。

「それはもちろん、手前がこの世界に召喚される前の事だよ」

　シイニが事実を解明しているのに対して、キンシはすかさず追及の手を伸ばしていた。

「この世界に来る前に起きたことを、よくごぞんじですね」

「そりゃあもちろん、イマドキは検索さえすれば何でもかんでも、隣のあの子の下着の色ですら調べられちゃう時代、だからね」

　よく分からない表現の仕方を使っている。

　シイニの言葉の使いかたを受け流すように、メイは「大災厄」についての情報を語り続けていた。

「その事象が人体に有害であった、その決定的な要素は、魔力の形質変化によるものだったわ」

「そうそう、空気中の魔力がまるで灰みたいになって、みんなの喉もとや肺機能をズタズタのボロボロにしたんだよね」

　メイが記憶の中に検索した言葉を、シイニが補足するようにしている。

　彼ら語っている内容に合わせるように、便乗するように、キンシは自分の事を再び語りなおしていた。

「あの空に広がる傷口が生まれた日と、同じ日に僕はこの場所に生を受けました」

　そんなことを言いながら、キンシは左の指先をつい、と空のうえに向けている。

「…………」

　魔法少女の指先が示している、その方向にトゥーイという名の青年が目線で追いかけていた。

　キンシと同じ魔法使いである。

　鮮やかな紫色をしている瞳が追いかけた。

　その先には、灰笛(はいふえ)の空が広がっていた。

　夜の暗黒に染まりきっている、星空は分厚い雨雲に覆い隠されていた。

　ときどき思い出したかのように雨の粒を、ポツポツと雨の雫を垂らし、吐きだしている。

　夜の雨雲。

　しかしてそこには完全なる暗黒は、訪れてはいなかった。

　本当の黒色は、ここには存在していない。

　雨雲は地上から照らされる、都市の明るさを薄く、仄かにまとっている。

　雨雲は、空の上に存在している光の塊に、その身を深く傷つけられていた。

「夜が来ると、余計に目立って仕方がなさそうだね」

　トゥーイが見上げている先を、軽く追いかけるようにシイニが言葉にしていた。

「あの空に浮かんでいる傷、あれがかつてこの場所に訪れた大災厄の置き土産、ということになるのかな？」

　シイニがそう表現をしている。

　彼らが見上げている先、そこには空間に穿たれた裂け目が深々と刻みつけらている。

　空間の傷、それはまるで鉱脈の眠る岩石を砕き割ったかのような、そんな輝きを有していた。

　広く広く、深々と刻みつけられている割れ目。

　その内部には大量の魔力鉱物が含まれている。

　紫水晶(アメジスト)のような輝きを持つ。

　裂け目は地上から見上げてもかなりの大きさが見受けられる。

　もしも魔法でも使って空を飛び、浮かぶそれらを間近に観察するとしたら、どのくらいの大きさがあるのだろうか。

　おそらくは、水泳用プールの長さと似たような範囲を持っているに違いない。

　そう、トゥーイは独りでに予想をしていた。

　魔法使いの青年が想像している。

　その視線の先で、空間の裂け目はその傷口をキラキラ、キラキラときらめかせ続けていた。

　雨雲の中に介入している、傷口の内部にはかすかに空の色が混ざりこんでいた。

　傷口の向こう側に広がっている、それは天空の色を持っている。

　もう日はすっかり暮れているため、分かりやすい色を確認することは出来そうにない。

　そこにあるのはただの夜の暗闇と、傷口に含まれる宝石たちの集まり。

　ただの宝石たちの集まり。

　形を成さない粒の集合体。

　そこからドクドクと、ドクドクと溢れてくる魔力は、空間を構成する血液の役割と同じだった。

「この場所が世界でも類を見ない魔力文化、文明を構築することができた。その理由、いや……原因とでも呼ぶべきなんだろうか？」

　シイニが、まるで他の誰かに問いかけるようにして、空に浮かぶ傷口についてを語っている。

　子供用自転車の姿をしている、彼に返事を用意していたのはキンシの声だった。

「僕は……僕は、あの空の輝きと同じ日に、この世界に生まれ落ちたんです」

　メイが驚いたように、パッと首の向きをキンシのいるほうに向けている。

　魔女に見つめられている。

　そのほかの視線にも見つめられている。

　視線の先々で、キンシは語り始めていた。