疑心暗鬼
現代人、ファンタジー世界遭難生活3日目 前編
三日目朝。体感時間で昨日の9時近くに寝た為か、やたらと早く目が覚めた。
朝露に森が霞む。
空を見ると雲の隙間から朝日が差し込んで天使のはしごが出来ていた。
霧に光が反射し、光の雲が森全体を覆う。
森の木々の間から差し込む光が暗い森にスポットライトを当て、
照らし出された木立の滴が綺羅綺羅輝いている。
体が火照って、頭がぼやけた。まだ眠りたい。
疲れているのかもしれない。
何しろ、病み上がりにいきなり戦地へ放り出されて三日目だ。
早く起き過ぎたか？二度寝しようとして止める。
此処から早く抜け出さないといけない、命が掛かっている。
昔から自分は、試験の前日や追い詰められた日に限って早く起きる。
今がその緊急事態なのだ。
腹が減った、喉が渇いた、体が痒い、頭が痒い。
手首と足首に虫刺されの水膨れが腫れていた。畜生め。
頭が痒い。毎日風呂に入っている自分にしたら、三日も洗わないのはありえない。
ああ、風呂に入りたい。
水筒と保存食の中身を覗く。
糞！水が少しと木の実が6個だけ。
最初に死体から剥いだ時は24個の実があった、
節約して毎食3個づつ食べた結果がこれだ。
早急に新しい食物と、村か町を見つけないと。
袋に一応、道中でいくつか見つけた食べれそうなものが入ってはいるが、
あくまで“食べられそうなもの”である。
中には致命的な毒があるものがあるかもしれないし、無いかもしれない。
日本では毎年山菜取りで二、三人中毒死が出る。
知識もないのに手を出した者の末路。
自分もその愚行を犯そうとしている、
一応毒茸とシメジの違いぐらいは判るつもりだが
この世界では元の世界の知識など当てにならないだろうと思う。
何しろ太陽が二つある星だし、
初日に魔法の直撃を受け、二日目には化け物に追われている。
挙句に魔王と勇者、魔物と人の戦争だ。
今ならコロニーが宇宙から落ちてくると言われても信じそうだ。
重い体に鞭入れ立ち上がる。
くらっと来た。
視界が電波の悪いテレビみたく霞んだ。
よろよろと剣を杖に体を支える。
貧血だ。
木の実ばかりでまともなものを食べてなかったから当然か。
肉を食べたい。魚を食べたい。
たくあんの漬物が食べたい。
しょっぱいものが欲しい。
体が塩分を欲している。
このままじゃヤバイ。本当に。
体力の消耗を避けるため休みながら進む。
少し歩いては進み、また休む。
移動速度が遅くなったせいか、ちっとも追跡目標に近づいている気がしない。
水場はまだ見つからない。
水筒に入っていた水を飲み干した。これが最後だ。
昼の森は蒸し暑い。
木々が空を覆って水蒸気を地上に留めるからだ。
汗で湿った服の中はじめじめして蒸し暑くてたまらないのに、
口の中はからからに乾いていた。
喉が張り付いて息をするのがつらい
水が飲めないのがこんなに苦しいとは思わなかった。
唾液がなくなり口内がべとつく。不快だ。
欠片でいいから木の実を一つ口の中に残して置けばよかったかもしれない。
今日の朝から飲んでない。非常食はさっき食べた木の実が三つだけだ。
気持ち悪い。
体が重い。
手足が冷たい。
立ち上がろうとして、こけた。
頭が痛い。寒気がする。
だるくてそのまま起き上がりたくなかった。
また吐きそうだ。
自分は病気にでも掛かったのか？重度の貧血？虫に刺されたせい？あの木の実？
此方へ来る前に掛かっていた風邪か？疲れのせいか？脱水症状？塩分欠乏？
疑心暗鬼で頭が一杯になる。
視界が飲みすぎたようにぐるぐる廻った。
食べれそうなものを入れてある大袋へ四つんばいで這いよる。
精をつけないと危険だと判った。
食べないと食べないと。
中身がスカスカの大袋をあさる。
中には道中で見つけた葡萄に似たエビヅルらしき実と、
花屋で稀に見かけるハスカップっぽい青い実、それと野苺っぽい何かが入っている。
キノコやぜんまいは見つけても取ってない。どれも調理が必要だ。
山は山菜の宝庫だとTVでよく言うけれど、山菜で直接食べられるものは驚くほど少ない。
実が付くものに毒はないはずだ……。
食べられないものがあるだけで、毒になるものはない…と思う。
誰も同意してくれなくて不安になった。
皮も剥かずに食べる。
農場で育てられてない野生の実は不味くて酸っぱいが美味しかった。
頭痛とだるさと戦いながら、追跡を再開する。
大きな足跡に人間サイズの足跡が混ざった痕跡を見つけた。
一向に辿り着く気がしない。
もしかして同じ場所を延々と歩いているのではないか。
この足跡は自分の足じゃないのか。
だまされて迷わされているんじゃないか。怖い。
また視界が乱れてきた、立ち眩みだ。足を止めて休む。
見つからないよう、跡を見つけるよう神経を集中するのに疲れた。
どうでもいい。何もかもめんどくさい。
小便をするのにベルトを外すのも面倒だった。
まだ昼だというのに眠い。寝床を造るのも面倒だった。
朝の貧血が悪化しているのかもしれない。
ひたすら眠る以外のことはしたくなかった。
足が冷たい。頭が重い。
それでも、生きているのだから腹が減る。ごろごろと腹が鳴った。
胃酸が強くなりすぎて腹が痛い。胃に穴が空いているかもしれない。
でも、餌をとる甲斐性のない自分ではどうしようもない。
兎や鼠をとっていたら良かったと思った、が気付いた時には手遅れだ。
自分は緩慢に死につつある。
顔が冷たくて起きた。雨だ。
木の下へ移動して、マントを羽織ってフードを被る。
トトロの傘に似た葉っぱをむしって漏斗状にし、水筒へ雨を注ぐ。
樹の葉に付いた雨粒を舐める。喉が冷えていい気持ちだ。
樫の根元には足が折れた兎が蹲っていた。
雨を避け、動かない体を引き摺りここまで逃げてきたのだろう。
笑いたくなった。
仕事に失敗して、逃げて、引きこもって、ニートして自殺にも失敗した。
見知らぬ異世界にやってきて、いいように利用されて、そこは現実以上に厳しくて
誰にも見られず惜しまれず必要とされぬまま死ぬ。
死体から服を剥いで、サバゲーオタみたいにギリースーツ造って、
地べたに這って、草を食べ、跡を追う。
おかしい。頑張ったのに、努力したのに。
兎が自分に見えて可笑しい。
誰にも気付かれず、報われない。
自分のことなのに、こっけいな他人事に思えて来て笑えた。馬鹿だ。
たまらなく可笑しい。
サバイバルは自分との戦い
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