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その１

　夜が明けた。

　今は城の門扉の前で、馬の準備ができるのを待っている。

　私は馬に乗らないから関係ないのだけれど、シチュワート王子たちは皆馬で行くことになっていた。

「昨日は眠れましたか？」

「はい。おかげさまで」

　話しかけてくるシチュワート王子に、私は笑顔で答える。

「シチュワート様、馬の準備ができました」

「そうか。わかった。それではエミリー様、行きましょうか？」

　ルーカスに頷き、シチュワート王子が私を促してくる。

「ええ」

　私は首肯し、門扉の外へ向かう。

　馬の手網を引いたシチュワート王子とルーカス、それからルナを横目に、ポケットから青い液体を取り出した。小瓶の栓を抜き、城の門の外へと勢いよく撒く。待つことしばし、青い足跡が浮かび上がってきた。

「行きましょう」

　私が三人を振り返ると、それぞれが首を縦に振った。私は前を向き、青い足跡を追って歩きだす。足跡はゆっくりと現れるので、徒歩の私でも問題なく追うことができそうだった。

　空も青く、白い雲がぽっかりと浮かびゆったりと進んでいく。本当に長閑な旅で、これから先もなんとかなるような気がしてきた。

（これなら、全部上手くいきそう）

　一人微笑んでいた時だ。

　突然、後ろから荒々しい蹄の音が聞こえてきた。

「待て待て待て！　エミリー殿！　頼むから待ってくれ！」

　猛烈な勢いでやって来たのは、ワイアード王だった。

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