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プロローグ

　むかしむかし、辺境の村に勇者が生まれるよりも遥か昔。

　魔王の魔の字も魔族には無く、人も疎らに集まる程度。

　神々の戦いよりも少しあと。

　竜の時代も始まりのこと。

　一頭の竜がブレスを吐いた。

　ドラゴンブレス。単純にして強力無比なるこの一撃は、竜の器官によるとも、竜魔法とも解釈されている。

　破壊力は山を削る、いや空を穿つ、いやいや、大陸を分断する・・・などおよそ寓話伝説の域を出ない。

　ブレスは鉄鉱脈にぶち当たる。芸術的な加減でもって。古竜にしか不可能であろう技術でもって。

　極めて高温となった鉄は、絶妙の威力調整でもって蒸発せずに流れ出し、巨大な穴に流れ込む。

　どうやらこのドラゴンが用意したらしい。

　ズッボン

　気でも触れたか、竜は首を突っ込んだ。アツアツの鉄の中に首を突っ込んだ。

　溶けた鉄の中に竜の首は深く深く入りこんでいる。

　・・・・

　しばらく経ち、鉄は冷えた。竜は、どうやら生きている。

　ゴボッと首を持ち上げれば、不格好な鉛色を誇らしげに生やした珍奇な生物がそこにいた。

　少し遡って彼、または彼女の言い分に耳を傾けてみたい。

　なぜ世界の頂点たる竜ともあろうものが、それも古竜の類が不格好にも溶けた鉄を被り、鉄が固まるまで息を止めて待ち、（脆い鉄が壊れないよう慎重な加減でもって）首にそれを、

　なんというか、こう、生やした、のか。