迷ったら月に聞け

もうひとつの戦い

あの日、有はここで涼を看ていた。

激しく地面が振動し、ズシンと大きな音がしたので、遂に大岩が外れたのを有は知った。

青白い顔の涼を一人で見ていると、とても不安だった。本当はすぐに病院へ連れて行くべきなのだ。でも、有は皆が戦っているここを離れることは出来なかった。

戸口を叩く音がする。有はビクッとした。

「どちら様ですか？」

男性の声がする。

「月の巫女さんはいらっしゃいますか？役場の村野です。」

村野は村役場で事務をしている若手の男性だ。有は戸を開けた。

「ああ、有さん。」

彼はホッとしたように言った。後ろには十人ほどの村人が立っている。

「今、物凄い地響きがして、大岩の所へ見に行って来たんですよ。」村野はそわそわと森の方を見た。「大岩が崩れて落ちていて、維月さんが何かぼんやり黒くて大きいものに、突き飛ばされたりしていて…。」

母が戦っている。維月は心臓がギュッと掴まれるような気がした。後ろから別の村人が言う。

「それで月から」その村人は唾を飲み込んだ。「月からまっすぐに維月さんに光が降りてたんで。まるで記録に残されてる、巫女さんの記述そのままでして。」

月が常人にも可視出来る光を降ろしている。有は居ても立っても居られなくなった。

「弟たちも妹も居るんです！記録は本物です…母達は今、とても大きな悪い力と戦っています。封印が、解けてしまったのですわ。」

村野は頷いた。

「あんなものを見たのは初めてです。何か出来る事はありますか？」

有は走り出ようとして、後ろを振り返った。

「妹が、あれにやられて意識を失っています。お医者様をお呼びください。」

村野はすぐに後ろを向いて村人達に何やら指示を出している。有はすぐに森に向かって走り出した。

「有さん！」村野が後ろから叫ぶ。「私は役場のカブに乗って来ています。後ろに乗せますよ！」

有は頷いて、村野の後ろにまたがった。

森の道を走り抜けて行く間、有は月を見上げた。相変わらず月から下に向けて光の筋がまっすぐに降りている。まだ、大丈夫だ。あの力が降りているうちは、まだ無事のはずなのだ。

村野はカブで走りながら叫んだ。

「向こうに何人か村人が残って様子を見守っています！」

有はわかったというように頷く。川原の入り口付近には、何人かの男性が、身を屈めて川原の様子を見ていた。

二人が離れた所でカブを降りて歩いて近付くと、一人が青い顔をして声を潜めて言った。

「維月さんが、飛んで来た何かにはね飛ばされて…」ゴクリと喉を鳴らす。「それで…それで、月から人が降りて来たんですわ。浮いていて、すーっと動いて…」

他の男性も頷いた。

「嘘じゃねぇです。オレら、みんながそれを見たんですから。ほら、あそこに！」

有は指差す先に十六夜を見た。母達の前に立ち、蒼の方を見ている。

「十六夜…。」

有は呟いた。刹那、蒼が激しい光を放った。

そこに居る皆が強い光に目を背けた。その力の強さは、有の身にもビリビリと伝わって来る。

すごい…あの子、すごいわ。

有は蒼の力に怖さも感じた。ここに居る人皆にも見える大きな力。有では考えられないものだった。

「…すげぇ…。」

村野が誰ともなしに呟く。浄化を見慣れた自分ですら恐れを抱くほどの光景なのだ。初めて見る人には、どれ程ショックなことだろう。

有は大きく開いた洞窟の方を見やった。あの中に何百年も、こんなものを封じていたなんて。有には濃く深い闇の念がそのまま目に映っているが、村人達にはぼんやりした黒いものに見えるらしい。闇は闇で、ぼんやりとでも常人に見えるのだから、その力の大きさは容易に想像出来た。

後ろから、何人かの村人がまたやって来た。手に担架や、毛布などを持っている。

「妹さんは、村の先生を呼びに行かせて、今診てもらってまさぁ。何かあっちゃいけないんで、いろいろ持って来たんで。」

初老の男性は、話しながらも背後の光景に目は釘付けになっている。

「ああ！」

村野が叫んだ。有は慌てて振り返る。蒼がはね飛ばされて、地面に叩きつけられる所だった。

「蒼！」

有は飛び出そうとして、村野に腕を掴まれた。

「有さん、今はダメだ！」

有が抗議しようとした時、十六夜が飛び出したのが視界をかすめた。そのまま起き上がらない蒼の前で、攻撃の盾になっている。

有は母達の方を見た。何の守りもなく、気を失ったまま、激しい戦いの近くに居る。有は決心した。

「皆さん、聞いてください。」有は村人達に向き合った。「私は母達を守りに行きます。見えないかもしれないけど、光の結界を張って、これ以上傷付けられないように守ります。もしも私達が誰一人起き上がらなくなったら、迷わず逃げてください。出来るだけ早く！」

有は母達の元に走った。その時、辺り一帯を照らし出す、大きな光の柱が月から地上へ向けて落ちて、爆発したかのように真っ白に光った。

十六夜が蒼に降りたのがわかった。

母はピクリとも動かなかった。恒と遙も気を失っている。それでも固くつながれたままの手に、有は涙が出た。最後まで、戦ってたんだ…。

有は三人を包む結界を張り、遙の手を握った。すると双子は光を発し、遙の手から有に向けて強化の力が流れ込んで来た。結界が力を得て濃く白く光輝く。

気を失ってなお、戦おうとする二人に、有は必ず守りきると心に誓った。

目の前で蒼に入った十六夜が戦っている。

闇から飛んで来た攻撃は、有の結界が弾き飛ばした。

闇の声はいつしか聞こえなくなり、光は闇を消滅させた。蒼がばったりと倒れたのが見える。

有は闇の気配がなくなったのを確認し、村人達を呼び、皆を家へと運んでもらったのだった。

有は続けた。「先生に診てもらっているけど、涼は傷もないし、なぜこんなに弱っているのか、気がつかないのかわからないそうよ。昨日、月に聞いたら、闇が消滅して光の力は戻っているけど、生気はほとんど感じられないままなのですって。母さんは」有は暗い顔になった。「肋骨二本が折れていて、あちこち擦り傷があるけど、命に関わることはないとのことだったのに、やっぱり生気はほとんど無くて、目が覚めないの…。」

蒼は青い顔をしている二人を交互に見た。

「恒と遙は？」

有は微笑んだ。

「あの子達は大丈夫。すぐに気がついて、傷も浅かったし。」

蒼はハッとした。

「裕馬」と慌てて、「裕馬は？！」

有は頷いた。

「大丈夫。酷い怪我はしていなかったの。ただやっぱり消耗していて、特に精神的にね…闇に心を食われていたから、断片的な記憶しかないみたいで。部屋に居るわ。」

蒼はホッとして布団から出て立ち上がった。少しふらついたが、大丈夫だ。右足が痛い。ふと見ると、包帯がぐるぐる巻きになっていた。違和感を感じて触ると、頭にも包帯が巻かれてある。

「あんたは特にあっちこっち怪我してて大変だったのよ。でも、丈夫よね。骨は折れてなかったわ。右足は折れててもおかしくないほどの怪我だったけど。」

蒼は脚を引きずって母と涼の側へ行った。オレは怪我はしても元気だ。今も生気は満タンに戻ってると言い切れる。

蒼は試しに涼の手に触れた。オレの生きるエネルギーを分けたらいいんじゃないのか？出来るかどう分からないが、やってみよう。

蒼は目を閉じて念じてみた。

オレの生気を涼に…。半分でもいいから、涼に…。

スッと、何かが水のように流れて蒼の手から涼へ流れ込んだ気がした。何かが乗っかって来たかのように、体がズンッと重くなる。あ、なんか成功した気がする。

涼の頬に赤みが差した。目をしばたかせて開ける。有は狂喜して涼を抱き締めた。

「涼！涼！ああ…ほんとに心配したのよ！」

涼はキョトンとしている。次に蒼は母を振り返った。手を取る。

《…だ、ダメだ、蒼…それ以上…》

微かに、十六夜の声が聞こえたような気がした。

「今、十六夜の声した？」

有はいぶかしんだ。「今昼間よ。」

蒼はもう一度母に向き合った。

《一日待てば…今維月に力を…ば…お前…。》

やっぱり聞こえる。そういえば母は言っていた。「昼間でも聞こえてもおかしくないのに」

「十六夜？オレに話してる？」

蒼は耳をすました。とても遠い所から聞こえて来るような、微かな声が答えた。

《蒼…聞こえるか？維月に力を分けてはダメだ。明日まで待て。いくらお前でも生気が無くなるぞ》

蒼は母の手を離した。「母さんは明日にしろって。オレが倒れるみたい。」

有はあからさまにびっくりした。

「ほんとあんたって、便利ねぇ…。」

蒼はフラフラと布団へ戻った。確かにダメだ。力が抜けて…。

また蒼は、眠りに落ちて行った。