テニスボール
五時限目は体育だった。
二クラス合同で男女分かれて行うが、この日は男女共に運動場でテニスだ。
テニス自体中学を出てからしたことがなかった蒼は、あまり気が進まなかった。
何人かの男子が準備体操中の女子をチラチラ盗み見ているが、蒼は興味がなかった。
そもそも、見えないのだ。
普段授業中は眼鏡を掛けているが、眼鏡を掛けた自分が嫌いなので、普通は絶対掛けない。まして体育の授業は絶対に掛けて受けることはなかった。
遠くに何となく動く人の形がわかるが、１人１人の見分けなどつこうはずはなく、蒼は座ってストレッチをしながらアクビをした。
「おいおい、お前マジで山中興味ねえの？」
裕馬が蒼の背中を押しながら言う。
「は？あの中に居るのかよ？」
蒼はアゴを振ってごちゃ混ぜの人がたを示す。
「隣のクラスじゃないか！知らなかったのか…」裕馬は肩を落とした。「ま、お前に彼女なんて、出来るとは思ってねえけどさ」
蒼は立ち上がって、歩き出した。
「オレには有の他に涼［りょう］や遙［よう］って妹も居るんだ。今さら女に夢も希望もないっての。」
やつらは家の中を下着で歩き回る恐ろしい軍団だ。母さんの男っぽさを見ててもわかる。所詮女なんて、家じゃあ何してるかわかったもんじゃない。
「お前の姉さんも、涼ちゃんも遙ちゃんも超美人じゃん。マヒしてんだよ、環境良すぎてさ。」
裕馬はぶつぶつと言いながらついて来る。
オレはお前のその夢が羨ましいよ。
蒼はそう思いながらも、黙って体育倉庫に入って行った。
倉庫の中は、いつもながらムッとしたカビのような臭いがする。暗い中テニスボールを探して目を凝らすと、暗闇にテニスボールの入っている箱が見えた。
そちらに向かっていると、裕馬が遅れて入って来たのがわかる。
「蒼～ボールあったか～？」
「ああ」蒼は指差した。「あそこに」
裕馬は眉を寄せて目を凝らしている。
「どこに？」
蒼は裕馬の鈍さにイラッとした。「あそこだよ。バスケットボールの籠の向こうの棚の、一番下の段の箱。」
裕馬はそちらに向かって蒼を通りすぎて行き、暗闇にかがみこんで箱を確認して持ち上げた。
「ほんとだ！テニスボールが入ってる。なんでわかったんだ？」
「なんでって…」
蒼はハッとした。
裕馬の抱える箱は、外から中身の見えない段ボールだ。ご丁寧に蓋をしてある。
そして、棚の一番下は、バスケットボールの籠に隠されてこちらから確認出来ない。
しかも暗闇だ。自分はどうやってテニスボールを見たのだった？
黙りこむ蒼に裕馬が何かを言い掛けた時、女子が二人体育倉庫を覗いた。
裕馬はパアッと笑顔になった。
「あ、ボール？オレが運ぶよ、どこに持ってく？」
裕馬はそのまま蒼の横を抜けて足取り軽く出て行った。
残された蒼は、バスケットボールの籠を見た。暗闇も手伝って、ぼんやりとしか輪郭がつかめない。
この視力で、いったいオレはどうやって箱の中のテニスボールを見たんだ？
蒼の脳裏には、黄色い玉がひしめき合って箱に入っている映像が、はっきり残っていた。
「蒼～！もう始まるぞ！」
裕馬が呼ぶ。蒼は慌てて体育倉庫を飛び出し、そんなことは忘れてしまった。
