第21話 1/2成功体験
〜葬蘇赫死亡から2度の朝日が彼を照らす〜
【黒野零視点】
「赫……お前と過ごした2年間……絶対に忘れないからなッ……！」
あれから赫の遺体は回収され、葬式も行なった。全開と出会ってからは、死を軽視している気がして、自分に恐怖を抱くようになった。赫の死はまるで数年前かのように感じる。
「赫……安らかに眠ってくれ……」
「かッ……赫氏ィィィィ……！また一緒に遊ぼうぜェェェェェェ……！」
世界は残酷だ。
どれだけ悲惨な事が起ころうと、世界は待ってくれない。ただ着いていくだけなのに、これほど辛いのか。
「零……！戒……！」
外から声が聞こえてきた。
ガラスを凝視すると、そこには式服を着た男が立っていた。
「お前……海斗か……？」
司馬海斗、俺たちの同級生だが、赫の事は伝えてないし、式場も教えてない。
「まさか赫の奴、死んじゃうなんてな」
「なんでお前が、赫の事……？」
「陽華凛ちゃんから聞いたんだ、俺も良くわかってないけどな」
海斗は……
友人が死んでなんとも思ってないのか？
「お前……赫が死んでもそんな呑気に生きてられるのか……？なあッ……！」
「ッ……戒ッ！落ち着け……お前の気持ちも十分分かる。だが、此処は式場だッ！赫にも迷惑になるだろッ……！」
普段は温厚な戒が、こんなにも怒っているのは初めて見た。
だが、その気持ちは分かる。
友人が死んで呑気に過ごしてる奴なんか、俺達の気持ちは理解出来ないだろう。
「逆にさ、悲しむ方が赫に迷惑じゃないか？」
「……何言ってんだよ……？」
「赫ってさ、ヤンキー見たいにイカつくて、直ぐにキレる。だけど、アイツは仲間想いのいい奴で落ち込んでる奴が居ても、元気付けてくれるだろ？」
確かに、赫は側から見れば感じの悪い半グレって感じだけど、実際接してたら、ムードメーカー的な立ち位置で、落ち込んでる姿なんて見た事ない。
「だけど……悪いが、お前の言ってる事は人間の途を踏み外している。非人道的な言い訳だ」
「人間ッてのは、生きるか死ぬかの二択。赫は二択を外した、俺たちは二択を当ててる。死者を弔うッてのは、ギャンブルで大損した奴を励ましてるような事だぜ」
「ッ……お前はいつまでも運任せだなッ……！」
だからこそ、赫の前で悲しんだり、喧嘩したりするのは迷惑だと思う。たしかに、海斗は生粋のギャンブラーだし、性格に難ありだけど言ってる事は正しい。
「それに……」
「どうやら、不届者が来たみたいだ……！」
「は……？何言って……？」
戒が扉に目を向ける。
それに釣られて、俺も目をやる。
そこには複数の人影が太陽光を遮っていた。
「ッ……こんな時に限って……」
「大丈夫だ……！俺は勝ちに賭ける……！」
扉の奥に立ち尽くす人影が銃火器を取り出す。
「零！そのまま行け！」
「はぁ……！？お前ッ……俺を蜂の巣にする気かッ……！？」
「零が生きるにフルベットしてやるぜッ……！」
クソッ……本当に海斗は他人事でしか物事を考えないなッ……！だけど……こいつには信じるほどの実績があるッ！
「行くぞッ……！」
弾丸の雨あられが体を掠める。
しかし、全て空を切る。
「ふぅ……！やっぱり怖いなッ……だけど、信じないのはすなわち"死"を意味するからなッ……！」
「次は2歩右に歩け、そしたら攻撃開始だ！」
2歩右に足を運ぶ。
弾丸は全て、頬を掠めるが当たらない。
「全開……！」
「うおォォォォォォォォォォォ……！」
全開の拳が人影を蹴散らす。気付けば、人影は全て消えていた。
「ふぅ……なんとかなったぜ……！」
「さっすが零！俺は神……？とか知らんけど、なんとなくでわかるぜ！」
戒は呆然としていて、焔は赫の棺を見つめる。海斗は目を光らせながら、俺に話しかけに来る。
「お前には神が居ないのか？」
「まあ居ないな！だけど、赫から色々聞いててからな！」
海斗は神が居ないのか……
それだと、今後の先頭はかなり厳しい状況になる。正直、海斗にはあまり付いてきて欲しくはない。
「別れの挨拶はしたか？」
「……あ……焔か、立ち直ったか？」
「ああ、海斗の言葉を聞いて考え直したよ。赫氏はいつでも元気で、辛いことがあっても、ずっと自分を貫き通してたからな」
「戒も、別れの挨拶をして……」
プルプルプル
スマホに着信が来た。
「雅からだ……もしもし」
『大変……！私が寝てる間に大事な資料が盗まれちゃったの……！』
「大事なッて……何の資料だ……？」
『没落王族の……』
一難去ってまた一難とはまさにこの事か……
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