英雄になれない僕/弱い英雄

第一章 毎週水曜日更新。

第十二話 少女たちの争い

第十二話　少女たちの争い

黒髪の少女が静かに二人の前に立ちはだかった。

茶髪の少女と、その背後にいる傷だらけの少年を冷静に見つめる。

「あなた、彼に何をしたの？」黒髪の少女の目は鋭い。

「は？私が？」茶髪の少女は一瞬考える。

「ケーキおごるって言うから連れてきただけ」

不機嫌そうに眉をひそめ、問い返す。

「何か問題でも？」鼻で笑い、睨み返す。

「彼の傷は」

「私がつけたんじゃないわ、関係ないでしょ」

「誰かにやらせたの？」

「は？そんなヒマないわよ」

小声で付け加える。

「まあ…最近金に困ってるけど」

口を尖らせ、スイーツ店に入ろうとする。

「とにかく、あなたには関係ないでしょ？どいて」

黒髪の少女は彼女の手首を掴んだ。

「あなた、先に帰りなさい」少年に優しく言う。

「でも、その…」少年は躊躇する。

「私が処理する。早く傷の手当てを」

少年は頷き、静かに去っていく。

「離しなさいよ！」茶髪の少女は腕を振り払い、服を払う。

「どうせ金は手に入れたし」楽しげに言う。

近所の不良から奪ったものだ。

「もう一回スイーツ食べられる～」

黒髪の少女は突然抱きつき、体をくまなく探る。

「何するのよ！」顔を赤らめ、慌てて押しのける。

黒髪の少女の手には、彼女の財布があった。

「こら！返しなさい！」

「このお金、あなたのでもないわよね？あの少年に返す」

「へえ、奪い合いする気？」

茶髪の少女は冷たく笑い、さっき盗んだ――黒い懐中時計を取り出す。

「あれ？これは…」

時計を見つめ、首を傾げる。

「返しなさい！」黒髪の少女は表情を変え、手を伸ばす。

しかし軽やかにかわされる。

「先に財布を返してよ！」

二人はスイーツ店の前で奪い合い。

「青春だね～」通りすがりが呟く。

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「はあ…はあ…」

二人は息を切らして店の前に立つ。

「時計返せ…」

「まず財布を…」

「このお金もあなたのものじゃない」

返せと言う権利はない。

「ちっ…返さないって…」

小さく呟く。

「この時計だってあなたのでしょ？」

茶髪の少女は黒い時計を振りかざし、ふざけた調子で言う。

黒髪の少女は唇を噛み、思わず視線をそらす。

「お～、当たった？」大笑いする。

黒髪の少女は身だしなみを整え、突然上品な口調になる。

「これは西田家代々伝わる時計です。返してください」

そう言いながら、丁寧に手を差し出す。

「代、代々伝わる！？」茶髪の少女は驚いて時計を見つめる。

黒髪の少女は油断の隙に時計を奪い返す。

「ずるいよ！」不満そうに叫ぶ。

「不注意が悪い」時計を内ポケットにしまう。

（どうやって盗んだのかしら…）疑問が頭をよぎる。

「そ、そんなのあり？家宝を携帯するなんて！」

茶髪の少女は指をさして抗議する。

「確かに家宝ではありません」黒髪の少女は認める。

取り返すための方便だった。

（実際のところ、この時計の由来はわからないけど…）

「でも今は『私のもの』です」髪をかきあげながら言う。

「じゃあ財布だって私のよ！」（中身は別だけど）

黒髪の少女は財布を調べ、学生証を取り出す。

写真と眼前の少女を見比べる。

「高校生？」訝しげに対照する。

「中学生じゃないの？」

「高校生よ！立派な女子高生だってば！」

「なんでみんな私を中学生扱いするの！」

一人で憤慨している。

「ところで、中身は寂しいわね…」

財布の中の少ない紙幣と小銭を見て。

「小銭なんて初めて見たかも？」興味深そうに覗き込む。

茶髪の少女は隙を見て財布を奪おうとする。

「油断させたつもり？」

軽く身をかわし、財布をポケットにしまう。

「ちっ…」舌打ちする。

「お嬢様、お迎えにあがりました」

執事服の女性が近づく。

「何かありましたか？」白い手袋を直しながら。

「また手袋かよ…」

茶髪の少女が傍らでぼやく。

（待って、お嬢様って？）

財布を奪った黒髪の少女を見る。

（黒い制服、確か…）思い出せない。

「何でもないわ、帰りましょう、紫苑」

髪をなびかせ、歩き出す。

「待てよ、泥棒、財布返せってば！」

背後から叫ぶ声。

「あら…紫苑」執事を呼び寄せる。

「かしこまりました」

「五万円あげなさい」明日のノルマを先に。

「承知しました」

そう言い残し、車に向かう。

「ちょっと、こら！」袖をまくる。

「ぶん殴ってやる！」怒りに震える。

「失礼」執事は瞬時に側へ。

「ささやかですが」封筒を差し出す。

「なに…」奪い取って中を確認する。

「これは…」目を丸くする。

「今日のことは忘れてください」

そう言い残し、姿を消す。

「待てよ！」我に返る。

残されたのは彼女と、手にした札束だけだった。

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「そうだ、少年を探して」

車内で黒髪の少女が言う。

「怪我をしているはず、制服は…」

「お金を返さないと」微笑む。

「かしこまりました」運転する執事。

後部座席で楽しげに財布を開け、学生証を取り出す。

「あの少年のですか？」執事が尋ねる。

「いいえ、さっきの女の子の」

「戻りましょうか？」

黒髪の少女はほほ笑む。

「いいわ、返すの忘れちゃった…」笑いを含んだ声。

「また会った時に返せばいい」

学生証を不審そうに見つめる。

「鬼塚 申野～」

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「行ってきます」絆創膏だらけの少年が犬を連れて家を出る。

黒髪の美少女が門の外で待っていた。

「ごめんください、初めまして」振り向く。

「佐藤卯人さん」微笑みかける。