94話 固有魔法
「バレちゃったわね」
不敵な笑みを浮かべるその女は、二匹の狼を連れていた。
確実に俺たちに威嚇をしているのは、確かだ。この人が首謀者であるのは間違い無いだろう。
それはともかくとして、何故そんな事をするのか。そんな正義感あふれる質問はしない。敵意を表しているのならば、戦うのみ。
「どうする…？」
「とにかく、敵意を見せたら戦おう」
「わ、分かった」
二人にしか聞こえないように、そう伝え、俺は様子見を心得た。
「あら、戦わないのね。残念だわ」
妖艶な笑みを浮かべ、狼たちを撫でる。余裕のありそうな笑みにも感じる。
だが、敵意を見せなくとも、はっきりと分かる。殺意満々だって事を。
「………誰も、戦わないなんて言ってないさ」
相手を俺の方に集中にさせる。イネスさんたちは相手の視界に入らないところへと移動した。物陰とかに。
さて、どうしたものか。挑発させるか、煽るか。
そんな陰湿な事をして、もし激怒したら…。
いやいや、俺は大魔導師って呼ばれてるんだぞ。今はそうじゃなくとも、プライドとかはしっかり持っている。
なら、大魔導師の意地みたいなもんだ。これは絶対に譲れないのも確か。ならば、どうやって敵を煽れば良い？結局はここに至ったが。
ーーーーーーー
アルベールたちが、スキー場で雪だるまと戦っていた頃。
ベルトア帝国の帝王は、落ち着いた様子で自分の娘である、ベルトア皇女に威厳さを醸し出しつつ、丁寧に口調で言った。
「なるほど。つまりは、レーイルダ帝国の第五皇子が直接俺に手紙を？」
「はい、内容を確認すると、どうやらエタン様の教え子の方々がベルトアに来ていると」
「なるほど。そういえば、最近。いや、一ヶ月前だったか？久々に帝都を回っていると、見慣れない顔が居たな。もしかしたら、そいつらの可能性が高い。今どこにいるのか、確かめに行ってこい」
ベルトア帝王は、騎士兵たちにそう告げた。
「「はっ！」」
「ああ、そうだ。大臣からその書類を見せてもらえ。その方が早く見つかりそうだ」
「「了解致しました！」」
ベルトア帝王は、騎士兵たちに丁寧にそう言い、騎士兵たちは大臣の元へと急行する。
その間、ベルトア帝王は煙草を吸いながら、エタン・レーイルダから送られてきた、手紙の内容を今一度確かめる。
『ベルトア帝王陛下。手紙で話すのは初めてで御座いますね。何年も会っていないあなたにこのようなお願いをするのは、気が引けますが、私の学院の生徒がそちらに滞在している模様です。そこで、ベルトア帝王に話がしたいと言う人物がいらっしゃいます。どうか、彼に力をお貸しください』
と、文面にはそう書かれていた。それを見たベルトア帝王は、その手紙の返事を書く。
ベルトア帝王は玉座から立ち上がり、書斎に向かった。
そこで、羽ペンと羊皮紙を用意し、返事を書く。
『貴様の要求は呑んだ。だが、条件がある。私の娘である、ミーアとの婚約の話だ。私と貴様はあたり親しくない関係だ。だが、今回も何かの縁。如何かな？
返事を求む』
ベルトア帝王は丁寧にそう書く。元々、エタンとベルトア対応の娘のミーアは婚約関係。だが、縁談の話はこれと言って進んでいなかった。
なら、これを機に彼嫌いを直そうと思いただした、ベルトア帝王はそう思った。
それをベルトア帝王の使い魔、鳳凰の嘴にその返事の手紙を挟み、鳳凰は受け取ったのを確認すると、真っ先に窓の扉から旅立っていく。
ーーーーーーー
「『炎斬』！！」
俺は氷のように冷たい女———と言うのは長い為、雪女と称する事にした。実に興味深かった。東洋地方に伝わる言い伝え。雪女。
と言うのは、誰かが言っていた気がした為、そう呼称した。
氷で雪なら、炎が一番の弱点…と睨み、魔法杖から炎の剣を幻影的に召喚させ、炎剣を召喚し、それを振り回す。
炎が纏わりついており、強力な武器なその炎剣は雪の弱点らしい。
だが、相手も学習しているのか、氷の剣を作り出した。と言うより、氷柱ではあるが…。
「アハハハッ！！どうしたの？まだまだこれからよ！！」
「そうみたいだな…！だけど、俺だってそう簡単に負けたりしないさ…。ハァッ！！」
氷柱を跳ね返し、炎剣で相手を指す。
炎が纏っている、その剣からは灼熱の温度が出ているのか、氷柱は溶け始めた。
「くっ、やるじゃない。だけど、ここは雪がたくさんある…。つまりは、私の居場所よ！」
自信満々で言うその人は、何を言っているのだろうか。俺からしたら、だから何。と、言い返したくなる。
さて、次はどうしようか。完全に相手の視線は俺の方へと向いている。ならば、後ろはガラ空き。
つまりは、後ろは隙が見え見え。後ろに目がついていれば、避けられそう。と言う話はあるが、実際イネスさんたちが近づいているのに、気づいていないところを見る限り、多分ついていない。いや、ついていたら怖いけど。
そんな時、雪女の使い魔である、氷狼はグルルルル、と唸り始め、それに気づいてしまった雪女は後ろを目視する。
「なっ！？」
「あ、しまった」
「ど、どうする？」
「なるほど。よくやったわ。氷狼。後であなたにはこの子たちの、肉をあげるから安心していなさい」
すごい物騒な事を言う人だな。ど、思いつつ、俺たちは安心できない。
至近距離で打てるような位置まで、来ているはずだったが、バレてしまってはその作戦はパーとなった。
「言っておくけど、もうあんたに勝ち目はないと思うよ」
「何言ってるのかしら？あなた達ガキに私が負けるとでも？」
「もちろん、なんせ。あんたの計算に俺の実力は入っていないから」
「はぁ？」
何言ってんだこいつ。と言う顔となった。もちろん、自らバラすわけではない。それに、こんなタイミングで本来の力が覚醒したとかでもない。魔力は今まで通り。それをどう使うか。
俺が一万年前に、俺自身の固有魔法として作り上げた、そんな魔法。
威力は劣るだろうが、それでも十分の強さ。本来ならば、天変地異が起きるほどだろうからね。
「『天と地を結ぶ、神々の力。今宵を踊れ、刹那に轟け。それは数多の罠。神の怒り』！！」
俺が詠唱をしている最中、大掛かりな魔法陣が展開された。それは空まで届きそうな、そんな魔法陣が。そこから大きな槍が姿を表した。
俺は空高く跳び、その持ち手部分を掴み、大きな槍を俺の持っている力と、身体能力の強化魔法を使い、それを精一杯振る。
投げ出された、大きな槍は真っ先に雪女の元へと急行し、雪女を貫いた。
「ぎゃあ！」
貫通した傷跡から光りつつ、雪女はしんしんと降る、雪の姿となる。
こんな大掛かりな魔法陣、いるっけ？と思いつつも、手っ取り早く、そして何より、渾身の一撃を喰らわすことのできる、そんな魔法だ。
だが、まだ威力は弱い方。大魔導師の力を持ったままだったら、きっとこの世終わる。
この魔法に関して、手に入れたのは結構時間が流れた。と言う、苦い思い出？を思い出しながら、雪となった雪女………じゃなくて、雪の精は再び降ってくる。
こんな解決策で良かったのかなぁ、って思いながら、少し反省の色を見せた。
ごめんよ…、雪女。力をもう少し抑え溶けば良かったね。俺も、魔力がほとんどないし。
ど、反省の色を見せる。そう、見せているんだ。
だが、まだ休憩はできなさそう。
「ねぇ、アルベール。損害どうすんの」
「ちゃんと、修復させる」
時間魔法を使えば、壊れてしまった建物とかを治すことは可能。それは良いとして、下手したら俺、死刑にされそう。
（そりゃあ、国の建物壊しちゃったからね）
そんな時、カランカラン。と言う金属音が触れ合うような、そんな音が聞こえてきた。
「どうかしましたか！」
姿を見せたのは、甲冑をきた騎士兵たちだった。
俺、終わった？
よろしくお願いします！
