古の大魔導師は庶民の息子に転生しました〜一万年後の世界に転生したので、学院に通いたいそうです〜

一章 大魔導師は学院に通う

7話 休日

休日となり、学院は休みだった。休日ともなれば、寮にいる学生の数は増え、外に遊びに行く者が多く、廊下はあっという間に人混みに溢れかえってしまった。

「なぁ、アルベール」

「ん？どうかしたの？エイダン」

男子寮でたまたま会ったエイダン・リータと歩いていた。

「今日休みだろ？だからライアンと一緒に遊びに行かないか？」

「帝都の方に？」

「あぁ、教材とか買わないとだろ？」

「俺、そんな金ない」

「平気平気！俺が出してやるっから！」

「いやいやいや！良いよ！」

エイダンの唐突の提案に、アルベールは驚き、拒否した。なぜなら、厚かましいと思ったからだ。彼は庶民。そうなれば、悪い噂が付き纏うだろう。

（そんなことしたら、俺社会で抹殺されそう………）

もしよからぬ噂が流れてきてしまえば、たまったもんじゃない。と感じ取ったアルベールは、提案する。

「ならさ、ただ遊びに行くだけは？」

「えー、それで良いのかよ？正直、父様はお前のこと認知してるらしいぞ」

「うっそーん！」

またもや唐突な事を言われ、戸惑ってしまう。庶民が貴族内で認知されていることを。

（え、俺貴族内で認知されてるの？）

「お前の噂は、貴族内じゃ有名だぞ？」

（え、まじで！？）

「何やら、“貴族学院と言われている場所に、今年は庶民の人物が入学した”ってね」

「まじか」

「あぁ、悪いものばっかだ。「なんで庶民が入れたんだ」だとか、「庶民の入れる学校じゃないのに」だとか」

（ここを作ったの俺なんですけどね！？）

納得が行かなかったが、仕方ないものだ。と割り切ったのだった。

（今の俺じゃ、大魔導師（アーベル）じゃなく、庶民（アルベール）だもんな）

腑に落ちないものの、今となっては事実でしかなく、彼が、「俺は大魔導師だ！」なんて言ったとしても、白い目で見られるのは、目に見えている結果だからだ。

「じゃ、ライアンを呼びに行きますか」

「そだね」

（あ、そういえば、多少のお金は持って行っとかないと）

もしかしたら、欲しいものがあるかもしれないとの事で、エイダンに“先に行ってて”と言い、自分の部屋に戻った。

「おや、もう戻ってきたのかい？」

「あ、いや。革袋を取りに来ただけ」

「あー、なるほど」

（俺が入学する前に、汗水流してやった仕事！どのくらい残ってたっけ…）

革袋と言うのは、お金を入れる袋のことを指す。他にも使い用はあるし、言い方も一緒だ。

（あ、早く行かなきゃ）

せっかくの休日のため、無駄に使わないようにしなきゃ、と思い部屋を出ようとした時、ディランに止められる。

「アルベール」

「え、何？」

「妹のこと、ありがとね」

「………………！………うん。アヴェリーノくんも苦労したんだね」

「そんなことないよ。ともかく、ありがとう」

アルベールは初めて、ディランの兄らしい一面を見た。そして、部屋を出て、男子寮の入り口にいると思い、そこまで走ると、案の定いた。

「おい、おせーぞ」

「そうだよ。何やってたのさ」

「革袋持ってきて………」

部屋から走ってきたため、息が荒くなり、心臓がドクンドクンと早く鼓動を打ち、額から汗が流れていた。

「良いのに。お金くらい俺たちが出すよ？」

「いや、良い。そんなんしたら、俺の立場なくなる」

「そうなってしまえば、俺たちが守ってやるって！」

「自分のお父様たちの命令には従わないとでしょ？」

「まぁ、時と場合によるかな？」

アルベールは息を整え、二人はそれが終わるまで待っていてくれていた。

「んじゃ、行くぞ」

「「うん」」

男子寮から出て、帝都に向かいながら、色々と話し込んでいた。

《帝都》に到着し、人で賑わっていた。

「よぉ〜し、じゃあ早速買いに行くぞ！」

「「おー！」」

元気よく声を上げ、アルベールの憧れだったことが、今出来ていた。

（初、友達とお出かけ！大魔導師（アーベル）としてじゃ、全然技術も発達してなかったし、ここまで賑やかなんてこともなかったし、それに俺、一人だったし）

アルベールは人見知りだ。そのため、自分からあまり声をかけることは出来ない。話しかけられたら、話す。そんな感じだった。そのため、こうして友達と一緒に遊びに出かけるのが、夢見心地のようなものであった。

「なぁ、何買うんだ？」

「うーん、先にあそこ寄らない？」

「良いね！アルベールはどうする」

「うん！俺も行く！」

彼はとてもウキウキしていた。そのため、どんな事にでも挑戦できるほどの元気が。帝都にある施設を隈なく見て回る。

果物屋、書店、時たま商人売り場に行ったり。3人はこの日を満悦し、アルベールは余韻に浸る。そんな時、人通りがないところで、謎の影があった。

「なんだ、あれ」

「ん？………！？ま、まずい………！」

「どうしたの？エイダン。ライアンも」

「あ、あれは、“魔物”だ！」

（魔物………！？）

人に害を及ぼす獣を魔獣。

人に害を及ぼす化け物を魔物。

だが、一番気になったのは、なぜ魔物が帝都内に現れたのか。

（なんで帝都内に！？）

「二人は急いで騎士兵に行ってきて！」

「アルベールはどうするんだ！？」

「俺は食い止める………」

二人の位置から見えないものの、アルベールの位置からは見える。あそこには小さな子供がいる。

「ハァ！？そんなの危険だろ！」

「いや、アルベールは強い。特待生席を貰うほどの実力者だ。わかった！それまで耐えてろよ！」

「あぁ！頼んだ！」

「くそっ！待ってろよ！」

エイダンとライアンはアルベールを信じ、騎士兵を呼びに行った。その間、時間稼ぎ、敵の体力を削ることにした。

（その間、俺は。魔物（こいつ）の相手をする。きっと、あの子だって、怯えているはずだ………！）

俺はその人通りのない場所に足を運ばせ、杖を召喚し、魔物はアルベールに気付く事なく、“少女”に襲いかかる。が、魔物の爪は少女に当たらなかった。それは当たり前だ———。

「無理だね。あんたに、俺の障壁を壊すことはできない」

アルベールがその子を守ったから。

「………あ、あぁ………」

魔物に怯え、少女は足が震えており、腰が砕けていた。

「君は早く逃げて。良い？」

「で、でも………」

（怖くなって怯えちゃってっぽいか）　

学院以外で魔法を放つのは禁止。と言う掟が存在するものの、そうは言ってられなかった。

「一旦、動くな。『粘着（グルーデン）の糸（フィールム）』」

粘着のかかってる糸が張り巡らせ、相手の動きを封じた。その間、アルベールは少女に近づき、手を掴んだ。

「………？お、お兄ちゃん………？」

「大丈夫。ここは俺に任せて。で、君は早く逃げるんだ。良いね？」

「で、でも………！」

「大丈夫だから」

「………………！あ、あぁ………後ろ………」

「後ろ？………………！？」

後ろから、異様な気配を感じ取ったアルベールは咄嗟に、少女を守るような形となり、魔物から攻撃を受けた。

「ぐあぁっ！」

魔物の爪が背中に入り、少女を庇ったまま、倒れてしまった。

（くそ…。ちゃんと行動を封じてたはずなのに………！）

なぜ解けたのかが、分からずじまいだったが、少女が逃げる時間を稼ぐしかなかった。

「だから………、早く君は逃げて！」

「で、でも………！お兄ちゃん、後ろから………血が………！」

（確かに痛い…。だけど、今まで経験した病気よりは、全然！！）

立ち上がり、魔物の前に立ち伏せた。そんな時、運良く二人が到着した。

「「アルベール！」」

二人の後ろからは騎士兵がいた。

「君たちは下がって！」

剣を構えた騎士兵たちは、そんな鋭い銀色の剣で颯爽と魔物を撃破した。

「はやっ」

「ふぅ、だけどなんでだ？街中で魔物が現れるなんて」

「それより、君大丈夫かい？」

「あ、はい。それよりこの子を」

「あぁ、わかった。呼んでくれてありがとう。リータ伯爵令息、ダールベルク伯爵令息」

騎士兵たちは、エイダンとライアンに頭を下げ、少女の手を引き、その場から離れた。

「ふぅ、これで事が治まったな。大丈夫か？アルベール」

「あ、うん。そこまでは大怪我じゃないと思うけど………？」　

「いや、ここから見ると痛々しい」

「ほら、病院行くぞ」

「はーい………」

その日はトラブルに巻き込まれたものの、生還でき、傷を癒した。そして、数日経った時、学院内にある図書館で勉強をしていると、一通の手紙が届いた。開くと、こう言う内容が書かれていた。

『この間は娘がお世話になりました。娘を守ってくださり、誠にありがとうございます。この恩は一生忘れません』

この文面を見たアルベールは、穏やかな微笑みをし、本を閉じた。

（文章を見る限り、あの子のお母様だね。あの子がいい子に育つ理由は、親がちゃんとこーゆうところをやってる所なのかな）

と、彼はそう感じた。本を閉じ、中をもとにあった場所に戻し、鞄を手に、図書館から出て行った。