古の大魔導師は庶民の息子に転生しました〜一万年後の世界に転生したので、学院に通いたいそうです〜

五章 追慕の人物は恋焦がれる

62話 報われない恋心

エヴィの婚約者……ディアーク・ラングトン。狂愛に満ちた人物。

あの後、ディアーク・ラングトンの事を調べたら、ぼろぼろと出て来た。アイツのやらかした数々の出来事。

最初に、彼に目をつけられた女性たちが、殺された事。

次に、目をつけられた婚約者たちの家は、爆発し、家族もろとも死んだ事。

（やばい事ばっかだな……。待てよ？あの、言葉って……）

俺が気になったのは、今日の昼の出来事。ディアーク・ラングトンが言っていた“Ewiger Schlaf”の言葉。

本で調べた後、あの意味を理解した。それは度肝を抜かれるような、そんな言葉。

（アイツ…………、どんだけヤバいやつなんだよ）

時刻は16時。夕日が顔を出している時間帯だ。予想的には、今日の夜。魔獣騒動が行われるはずだ。

リルメスに来てから、一回も行われていない。そう予想つくもの、必然だと思う。

（………ともかく、夜になるのを待とう）

王宮内に入り、客室で夜になるのを待つ。その間にエイダンたちにも話をする。戦力をなるべく多くする為。

♦︎

「何？今夜あるかもなのか？」

「あぁ、俺の予想だけどな」

エイダンたちを呼び、そう伝える。その時間帯は20時。後四時間で今日が終わる。それまでにある可能性がある。

そして、三時間後。23時。みんなが寝静まった頃に俺の首につけている魔石が、光り輝く。俺自身も驚いたが、この国でも魔獣騒動が起こった。

俺は急いでエイダンたちを起こしに行き、急いで見晴らしがいいところに行く。そこは、学園にある時計塔。

あそこは、学園にある高さとそこからの時計塔の高さを合わせれば、ある程度の景色は見える。

（………くそっ、まだ遠いせいか、全然見えねぇ！連絡手段があれば、エイダンたちに連絡を取れれば………）

連絡手段もなく、そのまま俺は学園から出て、リルメス王国の外に出る為、王都を走ってゆく。

「………アルベール？」

「………………！？二人とも………。一緒に来い！！」

「え！？おい！」

王都の途中にいたライリーとエヴィがいた。おそらく、外が騒がしいからだろう。火が纏い、空まで伸びそうな炎の柱。老若男女の悲痛な叫び。

徐々に光を増していく、炎の晶石の赤く光る輝き。

（くそっ！まだわからない事だらけなのに………！！）

エヴィの婚約者の事、そしてマーティナ・ヘルグビュイの事。それら全て頭の整理ができない。

そして、王国の外に出る。外にはもうエイダンたちが居た。

「おい、アルベール。あれを見てみろ」

指差された先には、何やら魔獣たちを率いている巨大な魔獣が。その格好は、黒い体をし、燃えるような赤い目。その見た目は黒い犬だ。黒妖犬（ヘルハウンド）だ。

（マジかよ……）

「って言うか、そいつらだれだ？」

「あぁ、ブロッド男爵の息子くんとヴィンケル男爵の娘さんだ」

茶髪のライリー・ブロッドと黒髪のエヴィ・ヴィンケル。オルテーリオ魔法学園の生徒たちだ。エイダンたちは初対面だろう。

「ともかく、どうするか考えよう」

そんな時、後ろから騎士団がやってくる。それを率いているのは、アストリさんの二番目の兄。リアムさんだ。

「魔獣が来るなんて。お前ら、やるぞ！！」

「「「おーー！！」」」

リアムさんの叫びで、騎士団たちの活気は上がる。魔獣の大群に突っ込んでいった。

（何があるのか、わからないのに………）

魔獣も武器を使い、知性があるように見えた。そんな時、暗くて見えなかったが、黒妖犬（ヘルハウンド）の上には人が乗っていた。

仮面を被り、俺たちを襲った人物。

「………………！？うそ………なんで、あの人が」

手を前に出し、空に巨大な魔法陣を浮かばせ、そこから炎の槍を出す。

「ぐわぁ！」

「ぐっ！」　

「くそっ！何が起こってるだ！？」

おそらく、顔を見られたくないんだろう。邪魔な騎士団たちを亡き者にし、戦力を削る。それを良い事に、こちらの戦力はだいぶ削がれた。

（最悪だ。しかもアイツ……）

仮面の被った正体、ディアーク・ラングトンだろう。エヴィの婚約者。狂愛に満ちたとんでもない奴。

「ライリーはエヴィを頼んだ」

「言われなくたって分かってるさ！」

「………ふっ、だろうな」

なんせ、ライリーはエヴィにいとこ以上の感情を持っているから。

「俺たちは、あいつらを倒そう。やれるのは、それだけだ」

武器を手に持ち、魔獣たちに突っ込む。だが、黒妖犬（ヘルハウンド）は、ライリー達の方へ行った。

（………………！？まさか………！！）

「悪い！！そっちは頼んだ！！」

「え！？おい！？」

心がざわざわし始める。嫌な予感がする。脳裏に、最悪なことが思い浮かぶ。

「ライリー！！急いで障壁魔法を張れ！！！」

俺は喉が掠れそうなほど、叫び散らかす。それに気づいた二人は、恐怖な顔をし、黒妖犬（ヘルハウンド）の猛撃な炎の攻撃が吐かれる。

「………！？まずい！！」

「キャー！！」

エヴィは絶叫をあげ、ライリーはエヴィを庇うように、地面に転がる。

「ぐっ！」

「よぉ、エヴィ。言ったよな？“Ewiger Schlaf”この意味だって分かるだろ？」

「………………！永遠の………眠り」

そう。“Ewiger Schlaf”は永遠の眠り。つまりは“死”。殺すことだ。でも一つだけ、不可解なことがある。

（魔獣を率いているのは、アイツ………なのか？）

そうでなければ、魔獣達がディアーク・ラングトンに敵意と本能的な、脅威を感じられない。

「はっ！俺はお前が欲しい。エヴィ・ヴィンケル。お前の体から、心まで。やっと見つけたんだよ。俺の、運命の相手……！赤い糸で繋がっている運命の相手……。エヴィを殺してから、俺も死ぬ。そうすれば、俺たちは一緒になれる……！！」

狂言を言い、狂ったような笑い声を上げる。それを聞いたこの場にいた俺たちは、ただ恐怖を感じるのみだった。背筋がゾッとするほど。

「………………は、あぁ………ッ」

恐怖を感じたエヴィは、崩れ落ちるだけだった。恐怖に満ちた絶望した顔で。

「くそっ、アルベール……。エヴィを………頼んだぞ」

「………………！？何するつもりだ！？」

「死なせたりしねぇよ……。最期まで守ってみせるさ。叶うことの無い、この想いを胸にな。俺は、守るんだよ…。エヴィを死なせたりなんてさせねぇ！！俺が守ってみせるさ！！あんたと言う心の呪縛からな！！！」

その悲痛な叫びが、心に響いた。ライリーのエヴィを想うその気持ちが。俺はどうすれば良いのか…。

ライリーは黒妖犬（ヘルハウンド）に突っ込み、エヴィから逃すために。

「おい！待てよ！！」

（あんなの、自殺行為だ……）

ライリーは、電気系魔法を放ち、あたりはビリビリとしていた。黒妖犬（ヘルハウンド）との距離は数センチ。ライリー自身だって、攻撃を喰らう距離だ。

そうなれば、電気が直接心臓まで届き、死に至る。感電死と同じだ。黒妖犬（ヘルハウンド）をエヴィに近づけさせないように、必死に抵抗し、抗い、好きな人を守る。

俺は、その光景をただ見てるだけしかできなかった。最期に響く、ライリーの悲痛な叫びと、大切な人を守るための熱意。

（………こんなの、エヴィだって望んで無いぞ…………）

黒焦げになった黒妖犬（ヘルハウンド）とその上に乗っていたディアーク・ラングトンは………。

（………いない！？）

黒妖犬（ヘルハウンド）の上に乗っていたであろう、ディアーク・ラングトンの姿が見えなかった。そんな時、後ろから悲鳴が聞こえた。その声は、エヴィの声。

「………しまった！！」

「ふふふっ、あはははっ！あーあぁ、自分で自分の命を投げ出したか。はっ！愚かだなぁ。まぁ、良い。これでライバルは居なくなった。エヴィは俺のモノとなる。永遠にな！！」

「………………ッ！」

（後のことを………全部俺に任せやがって………。こんなんじゃ、意味ねぇだろ。好きな人を守りたいんなら、最後まで守れよ。全部俺に任せんなよ………！ライリー………！！だから、死ぬんじゃねぇよ。死んじゃ、意味ねぇだろうが……）

ライリーのことは、すごいやつだと思う。だが、馬鹿なやつだ。残された人の気持ちを考えず、自己満で。そもそも、そうしなくたって、エヴィを死なせずに済んだはずだ。

「ふざけんなよ………」

「あ？」

「ふざけんなって言ってんだよ！！あんたはエヴィが好きなんだろ！！なら、なんで殺そうと思う！！好きなら、そんなことしなくたって良いだろ！！」

「はっ、分かってねぇな？好きだからこそだ。好きだからこそ、自分のものにする。誰にも見られないように、見せないように、ただ俺だけを…。俺だけを見て、感じてくれなきゃ、意味がねぇんだよ」

「そんなの………好きでもなんでも無い！！」

「何？」

自然と、俺の心から怒りが湧いてくる。なんで、ライリーが死ななきゃ行けないのか。そう思うと、自然とだった。だから、口走れるんだと思う。

「好きなら、相手の嫌がることをしないのが当たり前じゃ無いのか！？何が運命の赤い糸で結ばれてるだ！！何が自分のものにしたいだ！！そんなの全部、自分の欲望を満たしたいだけだろ！！」

「なんだと………？」

「だってそうだろ！！ライリーだってな………ライリーだって、エヴィのことが好きだったんだよ」

「え……？」

言うべきことでは無いとは、分かっている。だけど、こんな狂愛なやつに、好き勝手されてたまるか。俺は、杖を召喚し、ディアークの前に差し出す。

「いとこ同士だから、叶うことの出来ない恋心を、そっとしまって……。だから、守ったんだ。命を張って。愚かなのは、お前の方だ。公爵家という立場を利用し、婚約者相手を殺したり、家を燃やしたり……。そんな事が許されると思ってんのか？許されると思ってんのなら、お前の頭は異常者だ」

「何をいうかと思えば………。揉み消す事ができるんだよ」

不敵な笑みを浮かべ、煽るような声色で言う。もちろん、腹が立つ。だが、腹が立つだけでどうすることも出来ない。

魔法を放とうにも、前にはエヴィが人質に囚われている。このままじゃ、エヴィ自身にも当たってしまう。だから、俺は決めた。一つの希望に託して———。