バタフライ・クライン

第2話 コケシじゃないよ心理だよ！

「ここは、愛加(あいか)も、一希(いつき)もいない世界……？　もう一度、私の妹弟(きょうだい)に生まれてくるとは限らない！」

　タイムリープ前の――大人だったころの記憶がなければ、もう一度会えたかもしれない。でも、今の私の心は無邪気な子供なんかじゃない。

「私の一挙手一投足が、生まれてくるはずの二人にどんな影響をあたえるのか。最悪、未来が変わって生まれてこないんじゃ……」

「ぼくの、ボールー！」

　とんできたボールを追ってきた男の子が、私に向けてどろだらけの両手をのばす。

　二人のことを考えいっぱいいっぱいになっていた私は、その子へと何気なく顔をむける。

　瞬間、男の子の顔が、ひどく怖いものをみたそれに変わった。

「っひ……！　うあ、ぅううああーーーーんっ‼」

「ええ⁉」

　両手で目をこすり、大きな声で泣き出してしまった。

　とつぜんおきた子供の号泣に、あたふたとしてしまう。

「ぐしゅ。ひっ、あうぅ～」

「だ、だいじょうぶ？　ころんだ時は泣いてなかったのに……。もしかして私、そんなに怖い顔をしていたかな？　ごめん、ごめんね」

　持っていたボールを足元に置き、頭をなでてあやす。自分も小さいから、泣きじゃくって頭が動く子をなでるのは難しい。

　そうとう、ひどい顔をしていたらしい。

　ころんでも泣かなかった子がこんなに泣くなんて……。自分のほほを叩いて表情を意識してみる。少なくとも、子供のいるとこでは気をつけねば。

「あれれ、リクくん、どうしたのかな？」

「ひっく。せん、せんせー！」

　男の子の声を聞きつけて、先生がくる。

　すばやく私たちの体を見ると、男の子がひざをすりむいているのを発見したらしい。ケンカしたのか転んだのか、それで泣いているのだと、あたりをつけたようだ。

「わー、痛かったね～。カッコいいバンソウコウ貼ってあげるから、一緒にお部屋んなか戻ろうね」

　細身のその女性の先生は、泣きながら頭からアタックしてくる男の子を簡単にいなし、私にも目を向けた。

「じゃあ心理(ここり)ちゃんも……」

「あー！　コケシがリクを泣かしてるー！」

「……んん!?」

　この騒ぎに気づいた別のやんちゃそうな金髪の男の子が、私に人差し指をむけている。

「今、コケシって聞こえたけど」

「こら～。コケシじゃなくて心理(ここり)ちゃん、でしょ？」

　ぷんっと、腰に手をあてて優しくおこる先生。

　近くまで来た金髪の男の子は、斜めに顔をそらして生意気そうだ。

　いつもの事らしく、先生はその発言にたいして驚いたりしていない。

　え。私のあだ名ってコケシだったの！？

「全然覚えてない……」

「なーに、ぶつぶつ言ってんだよコケシ！　年少のおとこ泣かすなんてヒデーおんなだ。そーいうの、おんなの……カミカゼにもおけない、って言うんだぜ」

「すごそうだね、神風(かみかぜ)」

　風上(かざかみ)だよ金髪くん。

「あら。心理ちゃん偉いね～」

「え？」

　今のやり取りをニコニコと眺めていた先生が、ふいに私の頭をなでながら褒める。

　褒められる心当たりは特にないけれど……？

　疑問顔の私をみて、先生も不思議がる。

「だって心理ちゃん、コケシって言われても怒らなかったでしょ？　いつもは、ぷんぷん怒ってたから、ガマンできて偉いな～」

「あ……それはっ！」

「ホントだぞ。コケシ、どっか悪いのかよ？」

　思わず目がおよいで言葉につまる私。金髪くんまでもが、不可解そうにしていた。

　マズイ、未来と違うことをするわけにはいかない……！

「コ、コケシじゃないもん、心理だもん。えーと……バーカバーカ！」

「ばっ！　バカっていう方がアホなんだろ！　アーホアーホ!!」

「あれ、いつもの心理ちゃん？」

　取り繕うように反論し、なんとかやり過ごす。

　先生も、まさか私の中身が二十三歳であるとは思わないはず。やっぱりいつもの様子かと、納得したようだ。

　とっさとはいえ、罵倒のボキャブラリーの低さが幼稚園児と同レベル。

　それが幸いしたわけだけれど……なんともいえない敗北感がある。

「せんせー、さむい。バンソーコーは？」

「そうだねリクくん、早くお部屋いこうか～。二人も寒くなってない？」

「オレはべつにヘーキだし！　オレ外であそぶから、コケシは部屋であそべよ」

　そう言い放ち、金髪くんはすごい勢いで走りさってしまった。

　先生は片手で年少の男の子の手をひき、もう片方で落ちてるボールを持つ。

　私は、先生と男の子の後ろを歩いてついてゆく。

　歩幅の小ささを感じながら、改めて考える。

「今の私にできることは、できるだけ未来を変えないことだよね」

　下手に変えてしまえば何が廻りめぐって妹弟(ふたり)が生まれなくなるか分からない。

　それだけは絶対に避けないといけない。

「コケシ、コケシかあ。そういえば、そんなあだ名があったような気もしてきた……かな？」

　金髪くんの名前も思いだせない。

　私、子どものころの記憶がほとんどなかったんだよね。

　幼稚園の時だなんてさっぱりだ。

　妹も弟も同じ幼稚園だっから、ここについては覚えている。ただ自分の思い出というのはない。みんな、こんなもんだろうけれど。

　今の状況で記憶がないのは、とても不安だ。

　けれど、やるしかない。

　愛加、一希。

　お姉ちゃんは、また二人に会うために頑張るよ。