1.5話
「…ぁ？」
「アテラ様！お目覚めになりましたか！」
俺の部屋。ベッドの上。
気持ちの悪い視界と気分で良い目覚めとは言えない。
自身の長髪で白い髪の毛が、服越しに背中に触れて余計に気持ちが悪い。
横から聞き覚えのある医者の声がする。ゆっくり、体を起こす。
俺は、確か…そうだ、メイドが持ってきてくれた紅茶を飲んで、それで倒れて…
「…ヨム、ヨムは！？」
「アテラ様、落ち着かれてください。一度、お体を見させて」
「黙れ！俺のことはどうでもいい！ヨムの事を！」
俺の大切な弟ヨムト。
俺が王となるために俺の願いを聞き入れてくれて、心を痛めながら、実行に移した強い男。
守ると約束したのに情けない。
一刻も早く、ヨムを牢屋から出さないと。あいつは俺の為にやったんだ。もし入れられるなら俺だ。
なんでも良い。ヨムをあそこから出せるなら。
「アテラ様…いえ。国王様。」
「グルヴェン伯爵。」
医者が診ようとする手を払っていれば、俺の部屋にノックもなく人が入ってきた、
グルヴェン・ジャキー伯爵。我が国を支える大臣の一人。よく俺に国ついての話をしてきていた。
そして、旧国王、俺の父親を殺すよう言った人間。
ニコニコと笑顔でこちらを向いている。そんな相手を、王と同じ琥珀色の目で睨みつける。
「グルヴェン伯爵。ヨムは」
「罪人は数日前に処刑を行いましたよ。」
「…………は？」
入ってきたグルヴェン伯爵に、ヨムの状況を聞く。
国のことをよく知っているであろうグルヴェン伯爵なら、ヨムのことを知っているだろう。
グルヴェン伯爵は、ヨムの名前を出したところで、ヨムの現状を教えてくれた。
その内容に、何も考えられなかった。
「何を……言っている？」
「お父様である旧国王を殺した罪人ヨムトは処刑を行いましたよ。」
グルヴェン伯爵は、ニコニコと笑って喋り続ける。
本当に何を言っている？いや、やることは正しいんだ。普通の罪人であれば。
ただ、相手は王族、かつ俺の弟。俺が守ろうとしていた大切な家族。
国民にどう思われようと、守りたかったのに。
「……なぜ、何故！誰が殺していいと言った？話も聞かず！」
「国王を殺した相手ですよ？王族とは言え、生かして置く必要はないでしょう？」
グルヴェン伯爵の言うことはもっともだ。
だが、それなら俺も死ぬべきなのだ。ヨムに父を殺させた共犯者として。
なにより、話を、声を聞きたかった。
「時間をかけていても、何も良いことは有りません。それより、お父上である旧国王の代わりに、早く国民を安心させて」
グルヴェン伯爵は話を続けるが頭に入らない。
そもそも、コイツが俺に何かを言わなければ…いや、俺の心が弱かったから。
コイツの「第二王子が王の座を狙っている」という言葉でヨムを不信し、コイツの言うままに父上を殺させた。
母上は父上を殺して以降、部屋に籠もりっきりで、こちらが声をかけても反応が無い。
父上…ヨム…。
グルヴェン伯爵から顔を下げれば、白髪の長髪から、赤い髪束が見える。
神よ。俺とヨムを守っている神よ。
もしもう一度、人生をやり直す事が可能なら。
どうか、どうか
「俺に、強い心を。」
