お龗（おかみ）なんて怖くない

＃１ 同級生なんてこわくない（２）

　　＊

　間接照明に浮かび上がる、味気のないロビー。

　外が明るいせいか、室内は白んでみえた。

　空室状況が表示されたパネルの前に香坂が立った。

　こんな時間のせいだろう、空いている部屋のほうが多い。

　しかし駕木には、こんな時間から数部屋埋まっていることのほうが衝撃だった。

　香坂が部屋のボタンを押すと、受取口に鍵が落ちてきた。

　香坂は鍵をさっと拾い上げて、エレベーターのボタンを押す。

　動作があまりに自然で、ここには何度も来ているのかと勘ぐってしまう。

　芸能界のお嬢様ともなれば、裏家業というものがあるのかもしれない。

　もしかすると、目撃してしまったのは、業界関係者？

　まさか海外からきた要人の接待に――

　などとめくるめく妄想が、浮かんでは消えていく。

　室内は狭く、ほとんどダブルベッドが占めていた。

　ベッドの向かいにはテレビが壁に掛けられている。

　あとは化粧台と、荷物置き用の椅子があるくらいだった。

　ビジネスホテルとあまり変わらないなと、駕木は思った。

「お風呂も観てみる？」

　物珍しそうにしている駕木に興が乗ったのか、香坂は浴室扉を開けた。

「わぁ」

　うっかり声が漏れる。

　浴室は広く、浴槽もふたりで入ることができる設計になっていた。

　床面は石造りで、淡い照明に凹凸が映えていた。

　これはビジネスホテルと全然違った。

　コトン、と音が聞こえたので、寝室へ顔を向ける。

　香坂が荷物を降ろして、化粧台にサングラスを置いたところだった。

　まごうことなき、香坂である。

　学校中の男子が、一挙手一投足に注目している香坂。

　その香坂が、ふたりきりの空間にいて、こちらに視線を向けている。

　そしてこの部屋には、ベッドがひとつしかない。

　幾多の人々が、褥を絡ませてきただろうベッドである……

　ごくり、と生唾を呑む駕木。

　あり得ないことだとわかっていても、心臓が脈打つのは抑えようがなかった。

　そんな駕木をみて、香坂はふうとため息をついた。

　そして――

　おもむろにブラウスのボタンを外しはじめた。

「ちょ、香坂さん、何やって――」

　軽い悲鳴をあげる駕木に、香坂は動きを止めると、

「あら、駕木くんはこっちは嫌い？　じゃあこっち？」

　というと、バッグから財布を取り出してみせた。

「いやいやいやいや、どっちでもないから――」

　切羽詰まった駕木だったが、それでもきっぱりと断りを入れる。

　香坂は飽き飽きした素振りで、

「高校生って面倒ね。変に正義感があるから」

　と財布を投げると、駕木に詰め寄った。

　愛くるしい香坂の瞳にみつめられて、駕木も動けなかった。

「さあて、駕木くん。ナニしましょうか？」

　冗談とも本気ともつかぬの物言いで、駕木の頬に手を掛ける香坂。

「こ、ここに来たら、話してくれるんじゃなかったの？」

「そんなの口実に決まってるじゃない」

「おーっと、そうきたか……」

　にじり寄られて、もう身体が触れそうになっている。

「わたしとここに来て、なにもしないで帰る気？」

「もちろんそのつもりだけど……」

「ここにくるまで、エッチな想像もしなかった？」

「いや、その……」

　すっかり香坂のペースになっていた。

　またしても香坂は、妖艶に微笑んでいる。

　このままではいけない、そう思った駕木は、なんとか話を切り出した。

「さっきの人、香坂の彼氏？」

　そういうと香坂はすこしムッとして、

「言ったら、黙っててもらえる？」

「いや――言いたくないんだったら無理にいわなくても」

「わたしの片思い」

　香坂は口早に言い切ると、すこし寂しそうな顔をした。

「片思いなのに、ここに来たってことは……身体の関係とか、不倫とか――」

「独身よ」

「そうなんだ……」

　ショックを受けている自分が居ることに、駕木は驚いた。

　学園のアイドルとはいえ、清純そうに見えていた香坂が、年上の外国人とそうゆう関係にあったというのは、なんだか自分の世界がとても遅れているような、置いていかれるような、劣等感にさらされるのだった。

「駕木くんはどうしたら黙っていてくれるの？」

　と香坂はまたブラウスに手をかけて、服を脱ぎだした。

「ええっ」

　駕木は二度目の悲鳴をあげて、手をジタバタさせている。

　止めたいのは山々だが、香坂の腕に触れるのも気が引けた。

「まだるっこしいのは、嫌いなの」

　香坂はブラウスを脱ぐと、今度はスカートのチャックを解いて、振り落とした。

　下着姿になった香坂の、なまめかしく健康そうな白い肌が露わになる。

　透き通るような肌と、淡いブルーの下着が相俟って、むしろ神々しく見えた。

　駕木はもう気が動転して、泡を吹きそうだった。

　すると香坂は、身体をピタリと駕木にくっつけて、駕木の頭を抱いた。

「こ、こ、こ、こ……」

　香坂さん、と言いたかったが、緊張と硬直から言葉にならない。

　全身が熱に包まれ、燃えているような錯覚さえ起きる。

　だがここで、香坂がきゅっと力を入れた。

　それは愛情を演出しようとしたのかもしれないが――

　このとき駕木の身体に、震えが伝わった。

　一瞬のことだったが、それは香坂の震えであった。

　駕木はまたたくまに冷静になった。

　香坂の腕をぐっと掴むと、頭を引き抜いた。

　そして身体を離して、叱るようにこう言ったのだった。

「香坂、それはダメだよ」

「えっ」

　香坂はきょとんとしていた。

　自分がなにを言われたのか、理解できていないようだった。

「香坂はすっごくかわいいけど、これは違うよ。こんなこと、無理にすることじゃない」

「それって……わたしを断ってる？」

「香坂がなにを思って、なにを隠しているのか知らないけど、嫌なことはやるもんじゃないよ」

「嫌？　当然よ、だって交換条件だもん。でも、それで駕木くんが黙っていてくれるんだったら、わたしの身体なんて安いものよ」

「ダメだよ。それ間違ってる」

「間違ってない！　わたしはね、駕木くんなんかにはわからないくらい、重要なことのためにこうしているの！　そのためだったら、わたし死ぬことだってできるの！」

「そうかもしれない。けどそれは、今じゃなくていい。少なくとも、ぼくにはそんなことしなくていいよ」

「なにそれ、信用できない」

「じゃあ誓うよ、宣誓する」

「なにを、だれに誓うの？」

「香坂に誓う。今日見たことは誰にも言わない」

「あなた、ばかなの？」

「香坂こそ」

　ふたりは睨みあった。

　それはもう、意地の張り合いであった。

　ふたりのあいだに、沈黙が流れる。

　どちらも譲らない時間は、とても長く感じられた。