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＃０　東京なんてこわくない（２）

　＊

　胸元が開いたドレスと、ブランド物のバッグを見れば、スカウトにも声をかけられずに済む。

　いつもなら１番街を直進して、ゴジラヘッドの脇を抜け、区役所通りから出勤する。

　タクシーは帰宅時だけと決めているから、丸の内線を乗り継いでライオン広場へと出てきた穂妻《ほつま》は、百果園の店長に笑顔を投げて、歌舞伎町交差点を過ぎたところで――暗闇に投げ出された。

「面倒くさぁ」

　最初から気乗りしない日だったので、こんなセリフを吐いてしまう。

　暗闇に目が慣れるのに十秒ほどかかった。

　その間、数人に肩をぶつけられる。

　穂妻はますますやる気をなくしてしまった。

　交差点よりはましだろうと、暗闇をゴジラまで進んでみた。

　通い慣れた道はさほど苦でもなかった。

「んだよ、なんだこりゃ、また地震か？」

「やだ、怖いんだけど」

「こりゃ変電所が飛んだな」

「スマホもつかねんだけど、ありえなくね？」

「太陽風？」

「世界の終わりだったりして」

「えー、テロぉ？」

　行き交う人は、勝手なことを言っている。

　暗いといっても、ここら一帯であって、大久保病院から先は明るいようだった。

　だからそんなに心配もいらないだろうと、穂妻は高をくくった。

　そして、立ち止まる。

　ほとんど行く気が失せていた。

　電話一本入れれば休むことができるし、混乱のなかわざわざ出勤するほど義理も感じていない狭い職場《キャバクラ》である。

　けれど、携帯はサイドバッグのなかで死んでいた。

　電源を押しても、うんともすんとも言わない。

　新宿駅を望めば、ヤマダ電機の巨大スクリーンまで気を失っていた。

　行くも憂うつ、帰るも地獄である。

　すると一陣の風が抜けた。

　穂妻の前を、白いものがふわりとよぎった。

　――ん？

　一片の白い羽が風に漂っている。

　鳩の羽というには大きく厚ぼったいその羽は――

「げっ……あれ――」

　穂妻は顔を引きつらせた。

　羽はすぐに、人ごみに消えて見えなくなってしまう。

　穂妻は軽く頭を振って、いま見たものを否定する。

「はいはい、気のせい、ないない」

　言い聞かせるようにつぶやくと、逃げるように職場へ踏み出した。