人類救済計画/挽回
『前回のあらすじ』
無月闇納と激突するも、当然ながら力負けをしてしまう。
起死回生の一撃を繰り出すも、軽く返された上に五倍にして返される。
しかしこの土壇場にサクヤが駆け付け、返された技を吸収し力を回復。
連携と人類に与えられた呪いを使い、退けるも……突然気を失って倒れてしまった。
まどろみの中にある意識が目覚め始めた時、マキナの事を思い出し、閉じていた目が開く。
確かに、其処にマキナは居た──居たが、周りに居る筈の人物や雰囲気が、全く違う。
「よし、全員集まったな。それでは、会議を始める」
円卓も何もないウムケーレン城の一室。『七人分の椅子』に各々が座り、突然始まった会議。
変に口を出してボロを出すよりは──ここは黙っていた方が無難に安全か。
右を見ればジャッジ、フール、ドゥームの三人。左にはマジック、マキナ。
カーリとタースだけは、二人用の椅子に座っている。そう、コイツらは二人で一人の……
「今回の議題は、未来視にて視た最悪な人類の辿る道。それを回避すべく各々の人類救済計画を話して貰う」
ドゥームの衝撃的な言葉に俺を除く一同が、何やらざわついている。
まあ、そうなるだろう。俺達が遂行すべき任務は人類の救済。……少しずつ思い出して来た。
この頃はドゥームが救済計画を練っていたんだが──未来を視た結果、最悪の結果を視たそうな。
そこで俺達七人の救済計画に賭けた。が……此処で既に、とある問題が水面下で発生していた。
「先ずは俺、フールから。未来で人類が異形にならぬ為、絶望せぬ様に何度もループさせるべきでは？」
「成る程。人類の精神年齢を引き上げる為、試練を与える……と」
「私とマキナは、人類を幸せな時間のまま停止させる……よ。そうすれば、誰も不幸や異形にもならないわ」
「ふむ。人類の進化も幸せも、永遠に止めてしまう計画か」
無限往復による精神年齢の底上げ、命が持つ時間と進化の永久的な停止。
どれも人類の意思を無視した、無理矢理な計画。前者は心を折り、後者は人類と言う玩具。
「俺様とタースは、人類が求める永遠の子供化計画だ」
「子供が大人を求めるなら大人にして、子供になった大人を世話するの。愛のある話でしょ？」
「徹底的に罪を裁き、罰を与えるべきだ！さすれば人類は悪しき風習や行為を止め、より良い未来へ続く！」
双子の兄妹が言う計画は、大人と子供の逆転による破滅。MALICE MIZERで起きた事件そのもの。
ジャッジの計画は一見、良い内容と結果にも思える。が……それは裁判と言う恐怖支配。
例え死しても、その判決と恐怖支配は霊魂すら裁く。アイツの権能は生者や死者すらも裁くのだから。
「最後はデトラか。親友の君からは何か、あるかな？」
そう言われて俺は目を見開き、周りの面々が集中する様に視ているのを確認してから口を開く。
「人類の白紙化。つまり──世界を七つに分割し、俺達が個別に人類を監視下に置いてやり直させる」
これが、俺の計画。そして……俺、デストラクションが犯した最大のミス。
何故この提案をしたのか？それは、俺達は七つの権能を与えられた者達。
各々計画がある。だから──世界を七等分して、それぞれが人類を監視して導く。
本音を言えば、人類に関わりたくなかった。自分勝手や戦争が目立つからな。その為の提案。
「よし！デトラの計画を採用しよう。各々、それで問題はないな？」
「デストラクションの癖に、良い案を出すじゃねぇか。見てろ、俺が人類を平和に導いてやるからよ！」
「馬鹿ね。不必要な苦難や試練は、人類を死に追いやるだけよ」
「左様。必要な時に裁き、必要な罰を与える。それ以外は無闇に干渉するべきではない」
唯一無二の親友の案だから採用したのか？謎は残るも俺の計画が採用され、実行。
分割する場所を決め、ドゥームの『ZERO』を操る権能により人類は──記憶と人の姿を失う。
その後、七ヵ所に分かれて各々が人類を監視し始めた。そうして……人類は姿を変えて行く。
「デ～ト～ラ～！」
「なんだよ、闇納。No.01の隣がオメェの居場所だろ？」
あれから、何十年と経過したのだろう？監視用の時計塔で、そんな事をふと思った矢先……
俺と同じ身長の闇納が不服そうに、不満を声と体に乗せて背後から抱き付いて来やがる。
無駄にデカい胸の感触もあるが、惚れても無いアウト・オブ・眼中の乳袋なんぞ、興味もない。
「だって～。ドゥームったら、ずぅ～～っとシミュレーションルームから殆んど出て来ないもん！」
「なんでまた……」
「理由を聞いても、救済計画を磐石にする為。そればっかり！手伝いも無用ってさ！」
伴侶・ドゥームがシミュレーションルームから殆んど出て来ず、手伝いもさせない。
その三日後。報告会が開かれ、俺は親友からあの約束を託された──四日後。
全員が各々の監視地域へ戻る直前を狙い、大々的に組織を裏切り、基地にダメージも与え脱出。
「っ……待ってろよ。必ず、救ってみせるからな」
琴音に匿われ、暫し傷を癒し、城を抜け出して魂のまま漂うアダムたるアインを捜索。
後は……紅き光の根幹部分。────と、可能なら選ばれた器も探さなくては。
「お前さんが俺の本体が言ってた、────って奴か？」
「それがどうした。不法侵入者」
何処までも青く、同時に茜色の空が半々にある荒野……いや。夢現のゴミ捨て場。
スクラップの山から出て来た自分に話し掛ける、真っ白な人の姿をした奴。
それが……自分とゼロの、正真正銘初めての邂逅。お互いに初見もあり、警戒心は強かった。
「話は聞いてるぜ？テメェ、紅い光の絞りカスで人類から呪いを受けてるらしいな」
「お前には関係のない話だ」
「しっかし……赤ん坊の心の中だから、真っ白な場所かと思えば。とんでもねぇ空間だ」
正直に言えば、ゼロの第一印象は悪かった。まあ、ある程度の知識を持った赤子だしな。
けどまあ、外側の体が幾らか自由に動ける様になり、来る日が来るまで喧嘩ってのも嫌だし。
でも、意見の衝突は続いた。人身売買されそうになった時や、クラスメイトの病院送り。
殺人や一歩手前までやるゼロの過剰防衛に、自分は常に反発していた。
「何故命までも奪う!?」
「この世は弱肉強食。強者が弱者の命を握る」
そんなこんなで意見は対立。器の年齢が二十歳を迎え、自分の意識が漸く表面に出始める時。
「おい。挽回って言葉、知ってるか？」
「失ったモノを取り戻すって意味だろ？知ってるさ」
「なら──テメェが『失ったモノ』って……なんだ？」
唐突に投げ付けられた、今やもう慣れに慣れた乱暴な言葉。
挽回……即ち、失ったモノを取り戻す。それは形の有り無しすら関係のない、そう言った概念。
続けて、自分が失ったモノは何か？と、問われた。自分は……何かを失ったのだろうか？
「ほれ。あの呪いとも言えるゴミの山が原因で、自分が失くしたモノすら見えてねぇじゃねぇか」
指を差す先には──山の如く積み上げられたスクラップや、第三者が見ればゴミと思うモノばかり。
形のあるゴミ、形のないゴミ。渋々捨てたモノ、無理だと早々に決め付けて捨てたモノ。
その高いゴミの山々が、自分の失くしたモノを見えなくしていると言う。
「テメェの叶えたい夢は何だ？何処へ行って、何をしたいか言ってみろよ」
「……」
言葉が出なかった。紅い光の意思を継ぎ、敷かれたレールを進むのだと思っていたからだ。
其処に……自分と言う個人の自由は無い。願いや欲望も、何もない真っ白なスケッチブック。
筆はあっても、絵の具がない。何も思い浮かばない。言われて初めて、それに気付いた。
「取り戻せよ。テメェの、失くしたモノを」
「取り戻す……挽、回？」
「そう、挽回だ。封印したり失った何か！それをテメェだけのスケッチブックに描いてみな」
描いてみな。その言葉に反応して自分の目の前に、台を含めた絵描きセットが一式現れる。
パレットに赤・青・紫・黄・橙・緑・藍。七色の絵の具を出し、筆をバケツの水に浸し。
心の奥底にある何かを描いてみる。塗っては筆を洗い、別の絵の具を着けてまた描く。
「出来た……」
「ふ～ん、良いじゃねぇか。七つの宝石が集まり、遠い未来へ虹の橋を架けるたぁ」
七つの不格好な宝石達が円を描き、中央から虹の橋が遠い未来まで伸びている絵。
これが……自分が取り戻すべき、失くしたモノ、なのだろうか？
ただ……この絵を通して、一つだけ分かった事がある。これを実現させなくては、未来は無いと。
「人間の心は宝石の様に美しく、糞尿以上に汚い。それは生者も死者も関係ない」
「褒めてるのか貶してるのか、どっちだよ」
「両方さ。矛盾するからこそ無様で愚かしい。が……矛盾しなければ成長の余地も無い」
褒めては貶し、どちらなのかと聞けば両方だと両手を広げ、自信げに言い放つ。
矛盾が人間を愚者にするも、矛盾しない人間に進化の余地や道も無いと言い切った。
「上が下で右が左、左が上でもあり右でもある。覚えときな？正気と狂気の境界なんて、何処にもない」
この時の言葉を、当時の自分は……全く理解出来ていなかった。それもそうだろう。
一般常識と言うルールや、敷かれたレールに疑問も抱かないまま進んでいたのだから。
