魔王様の娘、勇者学校に入学する

第43話 怖さも報告してよい

　掲示板に貼られた「次はこうしよう会まとめ」は、思っていたより多くの生徒に読まれていた。

　朝の教室。

　登校してきた生徒たちは、まず黒板横の掲示板を見る。

　提出物の締切。

　掃除当番表。

　班訓練の集合場所。

　そして、その隣に貼られた一枚。

　――次はこうしよう会まとめ。

　伝達の型。

　名前＋危険内容。

　怖さも報告してよい。

　できない理由も報告。

　前衛は後ろを使う。

　支援役が動く時は「見てて」。

　戻り道を決める。

　名前を出さずにまとめた改善点。

　だが、誰が言ったかを知っている者は知っている。

　怖さも報告してよい。

　これは、ほとんどポルカの言葉だった。

　朝一番にそれを読んでいた男子生徒が、小声で呟いた。

「怖いって言っていいのか……」

　その声を、私は聞き逃さなかった。

　隣の席で、アレンも同じ声を聞いたようだった。

　彼は頬杖をつきながら、ちらりと私を見る。

「仕事増えそうだな、委員長」

「正式名称は学級委員です」

「はいはい」

「返事は一回で結構です」

「はい」

　彼は素直に返事を一回で止めた。

　成長。

　言わない。

　我慢する。

「何だよ」

「何も言っていません」

「顔が言ってる」

　また顔。

　顔面管理は継続課題である。

　私は掲示板の前へ行き、少しずれた紙の端を直した。

　怖さも報告してよい。

　この一文を、アレンの助言で上の方に置いた。

　結果として、目につく。

　目につくということは、反応が生まれる。

　良い反応だけとは限らない。

「怖いって報告したら、ただの弱音じゃないのか？」

　別の生徒が言った。

　ベルト・ガーランドだった。

　昨日、半歩下がることで射線を作った前衛希望者。

　彼は掲示を見ながら、少し納得しきれない顔をしている。

　ポルカが自分の席で肩をびくっとさせた。

　私は振り返る。

「弱音と情報は違います」

　ベルトがこちらを見る。

「どう違うのですか」

「弱音は、行動を止めるために出ることがあります。情報は、行動を選ぶために出します」

「怖い、という言葉が情報になると？」

「はい。たとえば、ポルカが『あの茂みが怖い』と言った場合、それは単なる感情ではなく、視界の悪さ、罠の可能性、逃げ道の少なさを含んでいる場合があります」

　ポルカが小さく手を挙げた。

「含んでいます……！　たぶん……！」

「自信を持ってください」

「はい……！」

　ベルトは少し考えた。

「ですが、前衛が怖いと言えば、後衛を不安にさせませんか」

　良い質問だ。

　私は答えを探した。

　すると、クロードが先に口を開いた。

「言い方次第だ」

　ベルトがクロードを見る。

「前衛がただ『怖い』と言って固まれば、後衛は不安になる。だが、『右側が見えず怖い。支援をくれ』なら、後衛は動ける」

　アレンが続ける。

「『怖い』の後に、理由か欲しい支援をつければいいんじゃないか」

「理由か、支援」

　私は黒板の端に書いた。

　――怖い＋理由。

　――怖い＋欲しい支援。

「よい形式です」

　アレンが顔をしかめる。

「また形式になった」

「使いやすい形にすることは重要です」

「まあ、それはそう」

　ベルトは掲示と黒板を見比べた。

「つまり、怖いと言うこと自体が問題なのではなく、そこで止まることが問題なのですね」

「はい」

「……分かりました」

　彼は完全に納得したわけではなさそうだったが、否定はしなかった。

　これは前進だ。

　その時、教室の後方で、小さな声がした。

「あの」

　振り返ると、エミリオ・バスクが立っていた。

　昨日、搬送補助を希望した体格の大きな男子生徒だ。

　彼は大きな体に似合わず、いつも少し遠慮がちに話す。

「今日、グレイン先生が負傷者役を入れるって言ってましたよね」

「はい」

　私は頷いた。

「それで、搬送補助をやってみたいんですけど」

「はい。希望は受理しています」

「……正直、怖いです」

　教室が少し静かになった。

　エミリオは両手を握っている。

「怪我人役って分かっていても、誰かが倒れているのを見ると、たぶん焦ります。ちゃんと運べるか分かりません」

　言った。

　怖いと。

　教室の中で。

　大きな体の男子生徒が、自分の怖さを言った。

　ポルカが、息を止めたように彼を見ている。

　ティナがすぐに優しく言った。

「怖いって言ってくれてありがとう。じゃあ、最初に練習しよう」

「練習？」

「うん。倒れている人をいきなり運ぶんじゃなくて、まず声をかける練習。次に、腕を貸す練習。最後に、実際に運ぶ練習」

　エミリオの表情が少し緩む。

「段階を分けるんですね」

「そう。いきなり全部やらなくていいよ」

　ミナが静かに言う。

「怖いなら、最初に言った方がいい。言わないと、周りは分からない」

　エミリオは頷いた。

「じゃあ、怖いです。でも、やってみたいです」

　その言葉を、私は木板に書きたくなった。

　怖いです。

　でも、やってみたいです。

　これは重要だ。

　怖いは、止まる言葉ではない。

　その後に「でも」が続くことがある。

　私は教室を見渡した。

「では、今日の訓練前に、搬送補助の段階練習を入れます。ティナ、協力をお願いします」

「もちろん！」

「エミリオ、あなたは最初から完璧に運ぶ必要はありません」

「はい」

「ポルカ」

「はいっ」

「怖さの報告形式を、あとで一緒に整理してください」

「僕がですか？」

「はい。あなたは怖さの専門家です」

　教室が少し笑った。

　だが、馬鹿にした笑いではない。

　ポルカは顔を赤くしながら、胸を張った。

「怖さなら、任せてください！」

　その返事に、また少し笑いが起きた。

　空気が柔らかくなる。

　これなら、今日の訓練は少し良くなるかもしれない。

　午前の実技訓練は、演習場ではなく小訓練室から始まった。

　グレイン先生は負傷者搬送の基礎を教えると言った。

「昨日の訓練で、支援と後衛の役割が広がった。今日は、負傷者対応を入れる」

　生徒たちが少し緊張する。

「ただし、いきなり本格搬送はしない。段階を分ける」

　ティナがちらりとエミリオを見る。

　エミリオは少し驚いていた。

　グレイン先生は続ける。

「倒れている者を見て焦るのは普通だ。焦らない者の方が危険な場合もある。問題は、焦った後にどう動くかだ」

　焦るのは普通。

　怖いのも普通。

　だが、そこで止まらず、次に動く。

　今回の訓練の核はそこなのだろう。

「まず、声をかける」

　先生は訓練用の床に座った上級生を指した。

「意識確認。痛む場所。動けるか。運んでよいか」

　ティナが手を挙げる。

「先生、運んでよいか聞くんですか？」

「聞ける状態なら聞け。勝手に動かすと悪化する場合がある」

「はい」

　私は記録する。

　負傷者対応。

　本人の確認。

　これも、昨日の「配慮は本人抜きで決めると支配になる」に近い。

　助ける時でさえ、相手に聞けるなら聞く。

　人間の支援は複雑だ。

　いや、本来は魔族でも同じなのだろう。

　ただ、私は今まで命令と保護の形で考えすぎていた。

　最初の練習は、声かけだった。

　エミリオは上級生の前で膝をつき、少しぎこちなく言った。

「大丈夫ですか。どこが痛いですか」

　声が小さい。

　ティナが隣で言う。

「いいよ。もう少しゆっくりで大丈夫」

　エミリオは息を吸い直す。

「大丈夫ですか。動けますか。運んでもいいですか」

　上級生が頷く。

「足を痛めた。肩を貸してほしい」

「はい」

　エミリオは慎重に腕を差し出した。

　大きな体だが、動きは優しい。

　ティナが微笑む。

「上手。相手が怖がらない」

　エミリオは少しだけ安心した顔をした。

　次に、腕を貸して立たせる練習。

　その次に、二人で支えて移動する練習。

　さらに、担架代わりの布を使う練習。

　段階を踏むと、エミリオの動きは少しずつ良くなった。

　彼は前に出るより、誰かを支える方が向いている。

　大きな体は、威圧ではなく安心になる。

　役割が合うと、人の見え方が変わる。

　ポルカは少し離れた場所で、感動したように手帳へ書いていた。

「怖いと言った後でも、人は動ける……」

「ポルカ」

「はい！」

「今の言葉も重要です」

「記録します！」

　ベルトも訓練を見ていた。

　彼は腕を組み、少し考え込んでいる。

　前衛として、負傷者搬送をどう見ているのだろう。

　私は声をかけた。

「ベルト」

「はい」

「どう見ますか」

「……前衛が負傷者を出さないことが一番です」

「はい」

「ですが、出た時に運べる者がいると、前衛は無理に戻らずに済む」

「その通りです」

　ベルトはエミリオを見る。

「後ろの役は、本当に後ろだけではないのですね」

「はい。必要な時に前へ来ることもあります」

　後ろに立つ者。

　支援する者。

　搬送する者。

　彼らはただ後ろにいるわけではない。

　必要な時、前に来る。

　ただし、戦うためではなく、戻すために。

　その役割もまた、強い。

　次の訓練では、実際の班行動に負傷者役が組み込まれた。

　第一班には、エミリオが搬送補助として入った。

　前衛はベルト。

　支援はティナ。

　観察はアレン。

　伝達はラウル。

　補助札はセシル。

　私は全体調整。

　途中で、上級生が負傷者役として通路脇に倒れている設定になった。

　エミリオの顔が硬くなる。

　私は彼を見る。

「報告を」

　エミリオは一度息を吸った。

「怖いです。理由は、焦って動かしすぎそうだからです。支援がほしいです」

　形式通り。

　怖い＋理由。

　怖い＋欲しい支援。

　完璧ではない。

　だが、言えた。

　ティナがすぐに答える。

「私が横で確認する。エミリオは声かけから」

「はい」

　エミリオが負傷者役へ近づく。

「大丈夫ですか。どこが痛いですか。運んでもいいですか」

　上級生が答える。

「右足。立てない。運んでほしい」

「分かりました。ティナ、足の確認をお願いします」

「うん」

　良い。

　役割がつながっている。

　だが、その間に模擬敵役の上級生が一人、前方から近づいてくる。

　ベルトが反応する。

　前へ出る。

　今度は、出すぎない。

「ベルト、止めるだけ！」

　アレンが叫ぶ。

「分かっている！」

　ベルトは相手を押し込まない。

　その場で止める。

　ティナとエミリオが負傷者役を支える時間を作る。

　セシルが退避位置に光札を置く。

　ラウルが後方へ走り、戻り道を確認する。

「左後ろ、通れます！」

　私は全体を見る。

　足りないところ。

　右側の視界が切れている。

「アレン、右側は？」

「音なし。でも見えてない」

「セシル、右側に光札を」

「はい！」

　光が灯る。

　右側に罠札。

　危なかった。

　アレンが言う。

「見えない場所は、見えてないって言った方がいいな」

「はい。できない理由も報告、です」

「覚えてる」

　エミリオは負傷者役を支え、ゆっくり移動する。

　動きは慎重。

　だが、止まっていない。

　ティナが横で声をかける。

「そのまま。急がなくていいよ」

　ベルトが前で時間を稼ぐ。

　ラウルが戻り道を示す。

　セシルの光札が罠を示す。

　アレンが危険を短く伝える。

　私は必要なところだけをつなぐ。

　そして、全員が拠点へ戻った。

　負傷者搬送成功。

　接触なし。

　罠札なし。

　エミリオは到着後、その場に座り込んだ。

「怖かった……」

　すぐにポルカが駆け寄る。

「怖かったのに動けましたね！」

「うん……」

　エミリオは少しだけ笑った。

「怖いって言ったら、少し動きやすかった」

　ポルカの目が輝く。

「そうなんです！　怖いは外に出すと、少し形になります！」

　なんだか名言のようになった。

　アレンが小さく笑う。

「怖さの専門家、いいこと言うな」

「専門家……！」

　ポルカはまた手帳を開いた。

　グレイン先生の講評は短かった。

「搬送補助、悪くない。エミリオ」

「はい」

「怖いと報告したのはよかった。理由と支援要請まで言えた。次はもう少し短くしろ」

「はい」

「ベルト」

「はい」

「押し込まずに止めた。前衛として成長だ」

　ベルトの目が少し開く。

「ありがとうございます」

「調子に乗るな。まだ硬い」

「はい」

「ティナ、支援の声かけは良い。だが、自分の周囲確認を忘れるな」

「はい！」

「セシル、光札は有効。見えない場所へ置く判断を早くしろ」

「はい」

「ラウル、戻り道の報告は良い。走りすぎるな」

「はい！」

「フォルク、見えないものを見えないと言えたのはよい」

　アレンが少し驚いたように顔を上げる。

「見えない報告も情報だ。覚えておけ」

「……はい」

　先生は最後に私を見る。

「ディア」

「はい」

「今日は、必要なところだけ入っていた。悪くない」

「ありがとうございます」

「ただし、まだ顔で全部考えているのが分かる。相手に読まれたくないなら直せ」

「……はい」

　顔面管理。

　先生にも指摘された。

　これは本格的に課題である。

　放課後、談話室で第一班と今日の訓練参加者が集まった。

　エミリオも来た。

　少し緊張していたが、ティナがお茶を渡すと、ほっとした顔をした。

「今日はお疲れさま」

　ティナが言う。

「うん。ありがとう。支援があると、すごく安心した」

「搬送補助がいてくれると、こっちも安心するよ」

　エミリオは少し照れた。

「前衛じゃなくても、役に立てるんだな」

　ベルトが静かに言った。

「君がいたから、俺は前を止め続けられた」

　エミリオが驚く。

「僕が？」

「負傷者を任せられる者がいなければ、俺は後ろが気になって前に集中できなかった」

　ベルトは少し言いにくそうに続けた。

「助かった」

　エミリオは目を丸くした。

　それから、少しだけ笑った。

「こちらこそ」

　後ろに立つ者が、前に立つ者を支える。

　前に立つ者が、後ろに立つ者へ礼を言う。

　これは、今日の一番大きな成果かもしれない。

　夜。

　私は記録を書いた。

　――掲示「怖さも報告してよい」に反応多数。弱音と情報の違いを説明。

　――怖い＋理由、怖い＋欲しい支援、という形式を追加。

　――エミリオ・バスク、搬送補助訓練に参加。怖さを事前報告し、支援要請に成功。負傷者役の搬送成功。

　――ティナ、段階練習を提案。声かけ、腕を貸す、支えて移動、搬送の順に進める。効果大。

　――ベルト、エミリオがいたから前を止め続けられたと発言。前衛が後方支援へ感謝。重要。

　――アレン、見えないものを見えないと報告。グレイン先生より評価。

　――ポルカ「怖いは外に出すと、少し形になります」と発言。重要。

　――私、顔で考えが読めるとグレイン先生にも指摘される。顔面管理、要改善。

　最後に一行。

　――怖さは、隠すと足を止める。言葉にすると、誰かが支えられる形になる。

　私は羽ペンを置いた。

　怖い。

　その言葉を、私は今日何度も聞いた。

　ポルカから。

　エミリオから。

　たぶん、ミナからも。

　そして、自分の中にもある。

　正体が知られるのが怖い。

　ミナの「嫌いじゃない」が壊れるのが怖い。

　ティナの笑顔が変わるのが怖い。

　アレンの目がいつか全部見抜くのが怖い。

　その怖さを、私はまだ報告できていない。

　怖い＋理由。

　怖い＋欲しい支援。

　形式は作った。

　だが、自分が使うのは、まだ難しい。

　私は胸元のお守りに触れた。

　いつか、私も言えるだろうか。

　怖いです。

　理由は、あなたたちを失うかもしれないからです。

　支援がほしいです。

　そう、誰かに。

　今はまだ言えない。

　だからせめて、記録しておく。

　知らなかったことにはしないために。