ダル絡みしてくる後輩に可愛いと言ってみた

五月

8,あたしとセンパイ

　あたし──安達(あだち)愛(あい)には、少し前から仲良くさせていただいている、二年生のセンパイが居(い)ます。

　綾の森高校に入学した直後、そのセンパイはあたしが落としたハンカチを拾ってくれました。金髪で目つきが悪くて、初めて見た時は怖かった事を今でも覚えています。

　でも怖いという気持ちは、すぐに吹き飛びました。

　ハンカチを拾ってくれたという恩義(おんぎ)もありますが、怖いのは見た目だけで、話をしてみるとセンパイはいい人でした。

　センパイはぶっきらぼうに見えて、意外と他人の事を気遣ってくれます。

　センパイはちょっとからかうと、すぐ顔を真っ赤にします。

　センパイはきっと純粋な人なんでしょう、嘘をつくのが苦手みたいです。

　漫画とか、アニメとか、ゲームとか、センパイは見た目がヤンキーなわりに結構そういうが好きみたいで、あたしとも趣味が合います。

　だから一緒にいるのが楽しくて、気づけばセンパイと一緒に学校に行くのが日常になっていました。

　──そんなセンパイに、偽装とはいえ彼女ができたようです。

「はあ……」

　昼休み、あたしはお母さんに作ってもらった弁当箱を開けますが、全然食欲が湧(わ)きません。

　──センパイに彼女。

　いや、もし偽物じゃなくて本物だったとしても、意外ではないです。

　ぶっちゃけセンパイはカッコいいです。

　目つきは悪いですが、顔が整っているなと最初から思っていました。

　それに加えて口では関心が無いような事を言っておきながら、面倒見が良くて気遣いも出来ていて、だからあの人に彼女が出来た事がないとうのは、きっと不器用だからだと思っていました。

　別に、だからセンパイに彼女ができる事自体は不思議じゃないです。

　──だけど強く当たりすぎたかもしれません。

　今朝のあたし、きっと態度最悪だったと思います。

　ただセンパイと後輩ってだけで、あんな態度を取ってしまうなんて最低です。

　でも、センパイもセンパイだと思っています。

　──安達も可愛いと思う。

　あんなこと言ってきたくせに。

　──告白したらしてくれんのかよ。

　あんな期待をしてきたくせに。

　彼女ってなんですか。

　結局、センパイは女の子だったら誰でも良かったんですか。

　……あたしは、一体どうしてしまったんでしょうか。

「……安達？　お～い、安達ぃ～？」

「ふぇ？」

　ずっと考え事をしていると、向かい合って弁当を広げていたクラスメイトの上村(うえむら)莉音(りおん)が、あたしの事を何度も呼んでいた事に気付く。

　上村のおかげで、あたしは現実世界に戻れました。

「ふぇ、じゃないよ。どうしたの？　今日ずっと上(うわ)の空だよ？」

「上村……ごめんね」

　上村はあたしの後ろの席で、入学式の日に声をかけてもらって以来、ウマが合うのでいつも一緒にいる友人の一人です。

　明るい茶髪を伸ばして、後頭部にシニヨンを作ったオシャレな雰囲気。

　あたしに足りていない色気を持っている、そんな女の子です。

「はは～ん、さては男だな？」

「えっ!?」

「お～図星か？　かわいいヤツめ、最近一緒に登校してるあの怖い先輩？」

「上村はなんでもお見通しなんだね……」

「そりゃあんな有名な人と一緒に登校してたらね」

　上村は出会って間もないけど、本当にあたしの事をよく見ている。

　確かにセンパイは有名だ。

　金髪でケンカ最強だとか、センパイが近隣の中学を纏(まと)めていた番長だったとか、ヤクザを病院送りにした事があるとか、色んな噂があります。

　まあ実際センパイと話していて、それらの噂はどうもセンパイのご友人の話らしくて、センパイ本人はケンカもした事がないらしいんですが。

「で、その先輩と何があったの？」

「……実は、センパイにちょっと嫌な態度を取っちゃったんだよね」

「ええ、なんで？」

「センパイに彼女ができたらしくて、だからあたし一緒に居たら良くないと思って、センパイと距離を取ろうと思って、でもその時の態度が良くなかったなって」

　センパイは男で、あたしは女。

　センパイに彼女がいるという事は、あたしの存在は相手にとって失礼。

　今までみたいに絡んでいたら、センパイが浮気を疑われてしまいます。

　だからあたしは、センパイから距離を取ろうと思いました。

「ふ～ん、要するに安達は先輩を取られて嫉妬しちゃったわけだ」

「え、嫉妬!?」

「違うの？　安達、その先輩のこと好きなんでしょ？」

「ふぇ!?　すすす、好き!?　いや、好きって言うか、センパイに絡むのが楽しくて、センパイからかったら反応が可愛くて楽しいから……」

　センパイに対する気持ちは、正直あたし自身もわからない。

　センパイと一緒にいるのは楽しいし、センパイはいい人ですし、センパイに彼女が出来たって聞いた時は若干ショックでしたし、センパイに可愛いって言われたのはちょっと嬉しかったです。

　センパイとはもっと仲良くなりたい──そう思っていました。

「そういうのを好きって言うと思うんだけど……まあとりあえず、安達はその先輩とどうなりたい感じ？」

「どうって言われても……センパイ、一か月で別れる予定みたいだし、少なくとも一か月我慢すればいいかなって」

「……はあ？」

　流石に説明が足りませんでしたね。

　上村は目をまん丸にして、何事か理解できていないようでした。

「あ、恋人って言ってもフリらしいよ。なんか事情があるらしくて……」

「事情ねえ……なんかその辺の事情はあたしにはわからんけどさ、じゃあ厳密にはその先輩って人、正式な恋人がいるわけじゃないってこと？」

「まあ、そうなるよね」

　そう答えた瞬間、上村は両手を机について身を乗り出してきた。

「じゃあ何も先輩の彼女とやらにも、その先輩にも遠慮(えんりょ)することないじゃん!!」

　そしてあたしの目を真っすぐ見据えて、上村は真剣な面持ちで熱弁してきた。

「ええ？　そう言われても、センパイの彼女は本気かもしれないし……」

「恋人のフリならノーカンよノーカン!!　そんなのただの遊びじゃん!!」

「う～ん」

　確かに、上村の言う通りなのかもしれない。

　センパイは確かに一か月で別れる予定だと、偽装カップルの関係だと宣言していましたから、正式な恋人関係ではないのは間違いないです。

　考えようによってはそんな関係、確かにノーカウントかもしれません。

「安達、あんたはどうしたいの？　センパイと仲直りしたいんでしょ？」

「それは……」

　あたしは、センパイと昨日までみたいに色々な話がしたいです。

　もっとあたしの知らない、センパイの色々な事を知りたいです。

　──センパイと、もっと仲良くなりたい。

「もう次から普通に話しかけちゃいなよ」

「ええ、でも今朝、あんまり態度取っちゃったし……」

「大丈夫だって!!　てか今まで仲良かったんでしょ？　いきなりそんな避けるような事したら、向こうだって気にしてるはずだから」

　それは、確かにそうかもしれません。

　センパイは少なくとも、あたしの事を嫌ってはいないと思います。

　今朝だって引き留めようとしていましたし、センパイもあたしの事を気にしているのかもしれません。

「うぅ、でもセンパイに声かけづらいよぉ……」

「あんたって普段は元気でイケイケだし、センパイの事からかって遊んでるみたいなのに、自分の事になると途端に臆病(おくびょう)なんだね……そこがまぁ可愛いけど」

　どうしたいんだろう、あたしは。

　センパイとは仲直りがしたい。でもどうやって、あんな冷たい態度をとっておきながら、どの面(つら)下げてセンパイに声をかければいいんだろう。

　そもそもあたし、どうしてこんなにモヤモヤしているんだろう。

　上村はこれが恋だと言っているけど、あたしにはわからないよ。

　──好きってどんな気持ち？

　今、あたしがセンパイに抱いているこの気持ちは、好きって事なの？

　センパイには偉そうな事言っておきながら、あたしは恋なんかした事がない。

　漫画で読んで、そういうのに憧れる事はあっても、当事者になった事はない。

　もうあたし、一体どうしたらいいんでしょう。

「がんばれ、安達。まずは気持ちを自覚するところからだぞ」

　ニヤニヤしながら小声で何かを呟く上村でしたが、たくさんの事が頭の中を駆け巡(めぐ)る今のあたしに、その内容が届く事はありませんでした。