第四話 混乱
彼女が戻ってくるまでの数時間は、本当に長く感じられた。
何しろ、狭い狭いカプセルの中では、何もすることができない。することがないので、唯一自由に動く頭が思案をやめてくれない。思考がぐるぐると頭の中を回転する。それらは大抵、よくない考えだ。自分は売られて、これから奴隷になるのかなとか、なんで捕まってんのかなとか、なんで捕まる前の記憶がないんだよとか、自分の考えが、どんどん自分の心を不安にさせて行く。
「クソ、いっそ眠りたい」
でも、全然眠くない。
頭はクリアだ。頑張っても眠れそうもない。
そうだ、カプセルから出る方法を考えよう。
「あ〜、早くあの子、戻ってこないかな〜」
可愛かったな。本当に。
「戻ってこーい！」
「呼んだ？」
唐突に彼女が現れたので、ナギは思いっきりガラスに頭をぶつけた。
「痛って！」
「ごめんごめん」
彼女は快活そうに笑い、顔の前で手を合わせた。合唱。てことは、見た目は外国人だけど、やっぱり日本人なのかな。
「ハーフとか？」
やばい、思わず口に出た。
「ハーフ？ そう、私はハーフよ。」
彼女は長い金髪の髪をかきあげ、長い耳があらわになった。尖りすぎじゃないその耳？
「見た目は完全にヒュームだけどね。」
彼女は顔の前で右手を天に向けた。と、その手の中で炎の渦が巻き起こった。
「え！？」
なんじゃそりゃ！ びっくり人間かよ！
「私は炎のエルフと氷のエルフとのハーフ。見た目はヒュームだけど。」
「それって魔法？ それにエルフって、、、」
そんなのアリかよ！
ここは日本なんかじゃない。間違いなく、日本じゃない。てゆうかそもそも現実なのかこれ。
「魔法は珍しい？」
彼女はなぜか鋭い目をナギに向けた。この国では、いや、この世界では魔法は普通なのか？ 無知が男は嫌いよって、そう言うこと？
「珍しい、と言うか、初めて見た。と言うか。。。」
存在自体信じてませんでしたよええ。だってそうだろ？ 高校生にもなって、魔法を真面目に信じているやつは、確実に白い眼で見られる。それか、面白がられて、、、いや、どちらにしろ、クラスからは浮きまくる。俺にはそんな覚悟も思想もない。なかった。
「あなた、もしかして、本当に、正真正銘のヒュームなの？ どこからきたの。」
彼女は少し興奮したように、両手でナギの入っているカプセルのガラスをつかんだ。興味津々だ。まるで、絶滅危惧種の大山椒魚を見つけた子供みたい。って、それは俺の子供の頃の夏の思い出だった。
「えっと、俺は・・・。」
どこからきたって言えば良いだろう。
「東京、です。日本の。東京。」
思わず敬語になってしまう。
「東京？ 日本？ それってどこの国？」
「えっと。。」
やばいこの子、何も知らないの。いや、きっとこの場合は、俺の方が何も知らないのだろう。だっておそらく、ここはこの子の国だから。
「日本は国の名前。東京は、その首都の名前、かな。」
「トウキョウ・・・。初めて聞くわ。それって、どこの星にあるの？」
どこの星も何も。。。人間が住んでる星が、そんなにいくつもあるわけがない。
「えっと。。。地球だけど。」
「地球！」
彼女は静かに息を呑んで、そのまま動かなくなった。
え、どうしたの。大丈夫？ 驚きたいのはこっちなんだけど。
静かに、しかし、確実にナギの脈拍はスピードを増していく。
整理するに、つまり、
「もしかして、ここは地球じゃないの？」
こくり。
彼女は小さく頷き、呟いた。
「宇宙人だ」
え？ いや、違うよ。いや、そうだけど。宇宙人だけど。え？ それって俺のこと？
「違った。御免なさい。あなたこそ、本物のヒュームなのね」
ナギの頭は思いっきりこんがらがった。
誰か、説明してもらえませんか？
