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恐るべき子供たち

気が付くと・・・

私は姿の見えぬ、声だけの女の子に

後ろ手に掴まれ、前に進むように押し出された。

『ちょっと、なにするの？』　

『黙って。　そして、歩いて。』　

少女のような気もするが、

（どういう仕組み？全然手が解けないんだけど・・・）

有無を言わさず、前へ前へと暗闇の中を、

そう・・・あの光りの元へと誘われる。

かなりの近さに近づくと、

『まつり、その人は？』

少年のような声の問いかけが、私たちの歩みを制止させた。

『国道近くの茂みにいた。』

『・・・・見えていたのか？』　

『たぶん。』

『こっちの人間か？』

『触った感じはただの一般人。　でも、あの光は見えていた。』

（いったい、誰？何の話？）

『もう、いいよ。　手を離してあげて。』

少年の声が優しく届き、

私の腰辺りで拘束された両手は、やっと解放された。

前方の薄明るく照らされている光に重なるように

先ほどの声の主が、ゆっくりと顔を現す。

優しそうな顔立ちの、高校生くらいの少年が

わたしの顔をゆっくりと見渡してくる。

『あなたは、だれ？』　

『そ、そっちこそ、誰さ！』　

私は相手が年下であること、

そして両手の自由を奪われ、ここまで連れてこられたことに

年甲斐も無く、少し腹を立てていた。

『ごめんなさい。　少し、怒らせてしまったみたいで・・・』　

『い、いや・・・別に・・・』

少年の優しい声の感じに

私がちょっと冷静になりかけたところ・・・

私の後ろから、先ほど私を拘束した少女と

そして、少年の後ろからもう一人の少女が・・・

合計３名の少年少女が、私の前に立ち尽くす。

『あ、あぁ・・・私はもう帰るね。

私は急いでるの。　邪魔してゴメンね。』　　

私は急に恐怖感が募ってきた。

「ここにいてはいけない」

そう、私の全細胞が叫んでいるようであった。

『僕らは、

ちょっと人には言えないコトをしていて・・・』

少年の声が、

説明してあげるから、待ってよ

と、でも言いたげに話しかけてくる。

『誰にも、言いません。ホント、急いでいるので・・・』　

『なんで、急いでるの？』　

幼い少女の声が、私の歩みを制止させる。

『えっと、おじいさんを病院へ連れていく途中だったの。

で、急いでたんだけど・・・なんか、光り・・・

あそこ、光ってるなぁ・・・何だろう？と思って

ちょっと、立ち寄っただけだから・・・

ほんと、何も見てません。』　

少し、ホントで・・・少し、ウソ。

要は、言い逃れできれば、なんでもいい。

『病人？』　

『そ、そうよ。』　

『ちょっと、待って。　確認する。』　

小さな少女は、両手を車の方へとかざし

そして・・・

すぐに、びっくりしたように両手を下ろした。

『どうした？』

『なんか変なのがいるよ、お兄ちゃん。』

『変なの？』

『うん。』

（変なの？・・って、

もしかして、小さな私の存在のこと？

バカな・・・、で・・・でも・・・）

『私が見てくる。』　

『いや、僕が行こう。』

少年が冷たい声の少女の歩みを制し、自分が一歩前に踏み出す。

『待って！　何をする気！？』

『確認だけ、のつもりだけど・・・あなたは、何か隠してるの？』

『そんな、こと無いでしょ。』　　

『でも、ひまりが・・・僕の妹が、あの中に変なモノがいると・・・』

『な、何言ってんの？　ここから、あそこまで

行きもしないで何が解かるって言うの？』

『だから、それを確かめる。』　

少年の優しくもあり、不気味な威圧感に

私は、最大級のヤバさ・・・

そう、大きな一つのヤマ場を迎えようとしていた。

～つづく～