第十六話 赤子 宗久
「それより、なんで行平は竜神の涙を持っていたの？」
聞いてくると思った。
言うなとは言ったが、聞くなとは言っていなかっな。
そうだな。
変に嘘を吐いてもばれるのがおちだし、ここは正直に言っておくか。
「その竜神様から直接貰ったと言ったらどうする？
信じるか」
「……行平なら倒して奪いそうだよね」
失礼な奴だな。
コイツは俺をなんだと思っているんだ。
「おや。道雪じゃないか。
里桜様の御病気は治りそうなのか？
治らなければ私が見てやろうか？ ん？」
「赤子殿……」
特徴的な人を見下したような顔の男がいた。
赤子 宗久御三家の一つ。
赤子家の次男で陰陽師だ。
道雪とは主席を争っていた。
赤子は道雪を勝手に好敵手と定め、何かと言いがかりをつけてくる天
才でもある。
ちなみに俺はコイツが嫌いだ。
殺したいくらいかと言われれば迷わず頷くほどに。
道雪の顔も嫌な奴に会った。
そう言う顔をしている。
「じゃあ、俺は先に戻って着替えているから」
赤子に聞こえないような小さな声で道雪に囁くと、道雪が俺の着物を掴む。
「おい、放せよ。
この馬鹿と一緒に居たら頭がおかしくなるだろ。
それにコイツはお前に用があるようじゃないか」
「嫌だよ。
絶対に嫌なんだよ。
コイツ息が臭いだよ。
耐えられるわけないんだよ」
だからって俺を人身御供にするな。
「聞いているのか道雪。
早くしないと里桜様は亡くなってしまわれるのではないか。
酷く衰弱しているのだろう？
これで亡くなられたら君はどうなるのだろうねブククク」
相変わらず、下品な笑い方をする男だ。
品性の欠片もない。
「心配されなくても結構なんだよ。
もう病気は完治したから」
「そんな馬鹿な！
あ、あれを――そ、そうか。
なら別にいう事はないな。
そう言えば……
今度あの最下位男が兄者や春日の当主が討伐から帰ってこなかった鬼退治にをするために帰ってくるんだってね？」
「……だからなにかな？」
不機嫌そうな道雪の顔が更に不機嫌になる。
里桜の次は俺か。
まあ、目の前に居るのが俺だと気付かない時点で俺に話が来ることはない。
「どうせアイツは斬首に決まっている。
君は期待しているようだけど無理だよ。
この涼で一二の実力者で御三家の人間がダメだったのに最下位男が討伐できると思うのか？
それこそ奇跡だ！」
「…………」
道雪の顔から表情が消えたな。
これは相当頭にきている証拠だ。
相槌すらうたなくなったし。
ああ、早く終わらねぇかな。
「討伐できないと思ってどこかに逃げるじゃないか？
最下位男は失敗したら斬首だから。
きっとアイツは逃げるよ。ブクククク」
「…………」
道雪は俺の着物を握っている手が真っ白になるほど握りしめている。
今にも殴り掛かりそうである。
それどころかここで式神による殺し合いが始まるかもしれない。
それはよろしくない。非常に。
俺は赤子に歩き去る術をかけて操る。
「あ、あれ。なんだ？
か、体が勝手に――道雪お前か！
また私を蔑にするのか！」
道雪は驚いた顔で俺を見上げてきた。
俺は笑い返す。
俺はそのまま赤子を内裏の方角へ歩かせる。
その途中で着物を脱がせふんどし一丁にしてしまう。
操る手を休める事無く、そのままの姿で赤子を内裏内へ駆けこませた。
たちまち上がる悲鳴と怒号。
「どうだ？ 面白かったろ」
「流石にこれはやり過ぎだと思うんだよ」
別にいいんだって。
このくらいやって丁度いいさ。
