第17話 旅立ちの朝
視察の日の当日、用意を整えた春人は結衣と共に自宅の前で迎えが来るのを待っていた。
他の家族はすでに学校や仕事に出掛けていて、見送りは結衣だけであった。
結衣もまた制服姿で、春人を見送ると学校に向かう。
指定の時間が近づくと一台の車が住宅地の道の上を飛んでやってくる。
「来たね。いってらっしゃい」
「ああ」
その車は春人らの家の前までくると昇降扇機を響かせて下りてくる。
車内は完全自動運転となっており、運転手は不在、何かあれば車内の端末を介して管理会社の担当者とやり取りができる。
扉が開くと、春人は申し込み時に送られてきた身分証を運転席側の読取機にかざす。
承認され、春人は結衣と共に荷物を載せ
ると車に乗り込み、座席につく。
扉がしまり、車が宙に浮く。
窓の外で結衣が手を振っている。
春人もそれに応じると浮き上がった車は奇振都の北東、丑寅地区の先にある宇宙港に向かって走り出す。
春人らの家がある住宅地を出て、しばらく走っていると奇振都を回る環状の単線路鉄道が見える。
車が空を飛ぶため窪地に作られた路線を走るモノレールを眼下に見る春人。
電柱も電線もない街中を一定の高度を保って走る車中で春人はまだ見慣れぬ、当たり前の光景を眺めていた。
やがて車は街を抜け、奇降都に接している海岸線にそって整備された、北東にある鬼門湾の島に築かれた宇宙港に向かって延びる道をひたすらに進む。
この大湾に浮かぶ島のひとつに宇宙港はある。
舗装された道路上を走るよう入力された自動運転装置に従って車は宇宙港を目指す。
車の行き来はまばらであった。一度、奇振都と宇宙港を往復する定期バスが通りすぎる位である。
陸地側は開発用に切り開かれ、機械による整地がされている光景が続く。
春人は右手に目を移す。
そちらには朝日を照り返して輝く水面が広がる。
奇振都は日本の東京湾を思わせる大湾の一角に築かれ、発展している。
これは今後、他の土地への入植が開始されたさい、その地点への輸送の拠点となることを想定しているらしい。
その大湾の彼方になにかが光る。
