第２３話 ゼロではない
炭鉱と一体化していたゴーレムが撃破されたことで、カミュー村の炭鉱夫はたくさんの石材を回収できた。
材料が集まったことで村の防壁建築は一気に進み、僅か１週間で完成にこぎ着けた。
「見事なもんだなぁ！」
「これが魔法の力か…」
「これでこの村も安全だね！」
ノアと信彦、そして信彦に同行することを決めた村長の娘であるネメは、完成したばかりの壁上の通路を見回りも兼ねて歩いていた。
只今は午後３時。天気はレモンティーの雨。
ベトベトに濡れるのが嫌だった信介は、ガッツァーの一味に貸し出された長屋の中で外を眺めていた。
作業で疲れ果てていた三姉妹は酷い寝相で眠っている。
ナナは外に置いたバケツにレモンティーが溜まるのをボーっと見ていた。
「信介さん？お疲れですか？」
「あぁ、そりゃあ、働き詰めだったし…」
これが普通の人間だ。
しかしノアたちは完成の喜びで疲れを忘れてはしゃいでいるのだ。元気過ぎる。
「私も疲れました…」
レイラも布団の上でウトウトとしていて、今にも寝落ちしてしまいそうだった。
ノアは壁上から地面に飛び降りると、村長に声をかけた。
「お～い村長！無事に防壁が完成したってことでそろそろ…」
「あ、ノア…すまん！この一週間、ハイペースで作業してただろ？それでいつもより多く給料を払っちまって…お前らを援助できるほどの金が残ってねえ！その代わり皇軍との戦いで協力が必要になったらいつでも戦力になってやるから！」
「んな！？嘘だろ！…じゃあ食糧は？」
「それもこの一週間、いつもより頑張ってくれたみんなの燃料に…ていうかお前とその連れの男二人が滅茶苦茶食ってただろうが！」
「マジかよ～！？なんだよそれじゃあ働き損…報酬ゼロってかぁ…」
「それじゃあ信彦の他にもう一人、別の世界から来た子がいるの？」
「会わなかったか？保津信介って名前で、多分長屋の方にいると思うんだけど…」
「ねぇねぇ、信彦がいた世界ってどんな感じなの？」
「僕がいた世界か？う～ん、まず何から話そうか…」
ふと、楽しげに話している信彦とネメに視線が向いた。
「お前の娘は確かに預かった。次に帰って来る時はお前よりも立派になってるだろうぜ」
「期待してる…だがな、泣いて帰って来たらタダじゃ済まさないぜ」
ここへ来たことで新しい仲間が増えた。それが今回のクエストの報酬だ。ゼロではないのだとノアは一人納得するのであった。
「確か三姉妹もナナも、あいつとの会話がキッカケで仲間になったとか言ってたっけ…ノブには仲間を寄せる素質があるんだろうな…」
用事が済んだ今、もうこの村に残る理由はない。ノアは仲間を集合させると、拠点であるクロスドリアへ出発した。
