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アーサーは強い奴から攻略するタイプかもしれない

ちょっと私情により筆を止めてました…キレが落ちてますがなにとぞご容赦ください。

　ヤマトの忠告を受け、あれからアーサーの訓練に迷いが生じるようになった。

「なにをしている、アーサー」

「ぐ…すみません、考え事を」

「…もうよい、しばらく休もう」

「と、父さん！」

「なんだ」

「…いえ、お言葉に甘えて休みます」

　そういうと、アーサーは姿を消した。エクスカリバーを大切そうに抱えて。

　先日のヤマトとの会話に少なからず影響を受けているだろう。アーサーにとってヤマトは、はじめて出会った聖剣使いであり、はじめて裏切られた先輩でもある。まだ人を疑うことを知らなかったアーサーにとってはよほどこたえた様子だった。

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「アーサー！戻れ！」

「父さん、ヤマトはなんで『猛者』にならなければならなかったのでしょうか」

「アーサー！それとこれは別だ！いまのお前では、伝説の扉を斬り伏せることはできない！」

「なんでですか！」

　ぴしゃりとアーサーが荒げる。思わずたじろいでしまった。

「ヤマトは、僕に言ったんです」

　視界をふさぐほどの豪雨の中、アーサーは細い声で続けた。

「一緒に『賢者』になろうって」

「この世界を同じ立場から眺めようって」

「約束したんです…」

　雨が僕とアーサーの中を少しずつ埋めていく。アーサーの頬を涙と見紛う粒が垂れた。

「アーサー…」

　若き獅子は顔をくしゃくしゃにしながら地を這った。

　いまから4年前のことだった。アーサーはまだ若い。まだ時が満ちていなかったのである。

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　あの時から、アーサーは強くなった。太い志を手に入れ、天を貫くほどの気迫を身に纏った。エクスカリバーをより長くより鋭くより大きく成長させた。

　あいにく、伝説の扉とはまだ対峙していないため、どれだけ吠えても詭弁に過ぎないが、尊敬する先輩を奪われたことによる覚悟がアーサーを前へ歩ませていることだけはわかる。

「父さん、おやすみなさい」

　アーサーの声が聞こえた。

「おお、ゆっくり休めよ」

　すでに夜が更けてしまった。伝説の扉との対峙はいつになるのだろうか。この物語も中盤だぞ。そんなことをぼんやり考えていたら、轟音が聞こえ、同時に壁が割れた。

　口を大きくあけながら状況把握に努めようとしている僕をよそに、音はどんどん唸りを増していく。

　外では豪雨と暴風が入り乱れていた。音が鼓膜をぶち破ろうと暴れている。あっという間に部屋が水浸しになった。台風とは一線を画すレベルの災害である。

「…派手な訪問だな」

　軽いジョークを飛ばしつつ、心の中で確信を持った。噂をすればなんとやらか。

「父さん！」

そろそろボス戦いかせないとやべえって焦ってました。たぶん次のお話でボス撃破でしょどーせ。