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TARGET8 幸運と不運

彼女、嘉瀬愛は私の手を両手でぎゅっと握り、茶色の大きな瞳を輝かせた。

「本当に二条さんですね！会えて嬉しい限りです！」

いまいち状況が掴めない私は、視線を宙に泳がせる。

一体どういうことだ？いつの間に私は有名人に…

「あっもしかして…？」

「はい！一昨日の模擬戦、拝見させて頂きました。とても素晴らしい動きでしたよ！」

私の目線より下にある彼女の目は上目遣いになっており、女の私でもドキドキしてしまうくらい可愛らしい女性だった。

「あ、ありがとうございます…光栄です」

「それと、頼み事があるのですが…」

困ったように笑い、目線を入口の方へと移す。

入口前にいた女性が会釈をする。

赤紫色の肩まで伸びた髪、凛とした表情に私よりも少し大きな身長、先程のハキハキとした声といい、ビューティーという言葉が似合う女性だ。

「彼女は八崎（やさき）梓弓（あずさ）、私のパートナーで、生徒会副会長です」

「パートナー…ということはお2人も戦闘員なんですか？」

「そうです、そして頼みなんですが…そのアーちゃんとお手合わせしてくださいませんか？アーちゃんは一昨日から、二条さんと戦いたいとずっとぼやいているので…どうでしょうか？」

「ちょっと会長！私は別に…」

目を強ばらせた梓弓が歩み寄るが、愛は顔だけを向けて笑顔をつくる。

「嘘おっしゃい？」

「うっ…に、二条さん…」

梓弓は頬を赤らめ、こちらを見つめる。

なかなか素直な人ではないようだ、いわゆるツンデレってやつだな…

「私は構いませんよ。会長の許可も出ましたし！」

「ほ、本当ですか？！」

子供のような無垢な笑顔が眩しい！可愛いなこの娘！先輩だけど！

「ちょっと待てよ、俺との決着はどうした？」

その場を一掃するような大声で岩男は叫んだ。

相当頭に血が上っているのか、顔を真っ赤にし、手はわなわなと震えている。

「真弓（まゆみ）レオナルドさん…でしたっけ？私はあなたのことは詳しく知りませんが…何か勘違いしているようですが？」

「えっ…あんたレオナルドって、ハーフ？」

「そんなことはどうでも…」

愛が両手を2回鳴らし、全員を黙らせる。

「それでは、円滑に話し合いを進めましょう！」

☆

何とか話し合いは進み、会長の能力が何度か飛び交いつつ、ようやく話を理解したレオナルドは、すっかり背を丸めて小さくなっていた。

「ま、まさか…俺はとんでもない勘違いをしていたというのか…？」

してましたよ、盛大に。一歩間違えれば大怪我させられてましたよまったく…

「何とか収まりましたね、未来ちゃん…」

物陰に隠れていた結衣がひょっこり姿を現し、隣へ立つ。

「結衣ちゃん！生きてたのね！」

「何で死んだと思ってたんですか？！」

「二条、と言ったな…本当にすまなかった。いくら怪しかったとはいえ、女に手を挙げてしまうとは…不覚です」

拳を強く握り締め、ギリギリと歯軋りをする。

悪い人ではないと、最初から分かっている。彼のオーラは、痛いほど真っ直ぐな性格を表していた。

「いいのよ、私も楽しかったし！」

気さくに手を振り笑いかけると、彼にもまた笑顔が生まれた。

「ありがとう。俺は真弓レオナルド、レオと呼んでくれ。GSOイギリス支部から、とある任務でこの度渋谷第二高校に入学してきた」

「イギリス…」

その単語に、先日の紅麗さんの言葉が連動して浮かんだ。

イギリスのテロ組織の密国。

ごくりと生唾を飲み、レオを見つめる。

「それって…」

「二条さん！」

呼ばれた方向へ首を向けると、体をうずうずさせている梓弓先輩がいた。

両手をグーパーと動かし、力が入ってゆくように見える。

「そろそろ戦いたいんですが…よろしいでしょうか？」

本当に戦うのが好きなんだな、この人…

「はい、構いませんよ」

優しく微笑んで返し、互いに距離を取って構える。銃は…場違いだな、使わないことにしよう。

「未来ちゃん、頑張ってください！」

結衣の声援に手を振って返し、腰のポケットに閉まったトンファーを再び取り出す。

「では、参ります。始め！」

会長の合図と共に両者が能力を発動する。

「分析眼（アナライズアイ）！」

「身体強化（フォース）！」

なるほど、身体強化（フォース）ときましたか…でもその能力は他にたくさんいる。養成学校で相手だってした、問題な…

瞬間、もの凄いエネルギーをもった梓弓が目の前へ現れた。

は、速い…！

「たぁっ！」

鋭い右脚の蹴りが、間一髪躱した顔の前を横切る。

風を切る音がするほどの凄まじい威力、今のが頭に入っていたら軽く脳震盪（のうしんとう）を起こして気を失っていただろう…

彼女は笑っていた、手加減など一切しないとも捉えられる、一撃。

「さて、困りましたね…」

能力で筋肉の収縮を観察し、動きはある程度読めるのだが、驚くべきはそのスピード。

飛んでくるのはたった2本の脚なのに、まるで隙がない。

見たところ、タネは能力の《使い方》であるとみた。

普通なら全身の筋肉を増強し、全身で戦うのが身体強化（フォース）能力者のセオリー。

だが彼女は、その使える力すべてを『脚系の筋肉のみ』に注ぎ込んでいる。

この機動力もそこからきているに違いない。

それに加えてまったく無駄のない動き、相当武術に時間を費やしているのでしょう…

「くっ…！」

次々と襲いかかる攻撃の雨に対応するのがやっと、とても攻撃をする隙などない…今はまだ。

脚にはトンファーがぶつかっているにも関わらずまったく痛みを感じていなそうだ、相当な筋肉の硬直、及び当てる場所が上手いのだろう…だが、私もただ押されるわけにもいきません。

「あっ」

いうことを聞かなくなったのか、未来を支えていた軸足の膝が、カクンと曲がる。

「もらった！」

体制を崩したところを見逃さず、必殺の一撃であろう踵落としが背中めがけて近づいてくる。

しかしこれは、罠。

「そこです」

「しまっ…！」

スパァンッ！

体制をわざと崩し、トンファーを半回転させてリーチを伸ばし、彼女を支えていた軸足を素早く拂う。

「きゃっ！」

一瞬宙を舞う梓弓先輩の下をくぐり抜けて背後へ周り、トドメを…っ！

音をたて、無様に倒れる梓弓先輩の首筋へ拳を向け、勝利を愛へアピールする。

「はい、勝負あり。二条さんの勝ちね！」

梓弓先輩は敗北したと分かり、項垂れたところへ、私はあることに気がつき、ツンツンと彼女の肩をつつく。

「な、なんですか？」

「す、スカート…めくれてます…」

「え？だって私スパッツを…はっ！！」

それはまったくの勘違い、梓弓のめくれたスカートの中には、淡いピンク色の可愛らしい下着が露わになっていた…

「キャァァァァァァァァっ！」

先程までの凛々しさは無く、恥ずかしさのあまり高い声を出して、地面へうつ伏せになって顔を隠す。

顔を見てやりたいが、流石に可哀想だな…

ふとレオと結衣を見てみると、2人は必死に顔を逸らしていたが愛先輩だけは凝視していたようだ。

「今日はピンクね！知ってたけど！可愛いわよアーちゃん♡」

「やめてくださぃぃぃ！！」

もうやめてやれよ、会長…

「ありがとうございました、二条さん。いい経験になりました！」

数分後、ようやく立ち直った梓弓と握手を交わし、愛とも握手をした。

「本当に凄いですわ！私のアーちゃんをも倒してしまうなんて…さて、そろそろ時間だわ。行きましょう皆様！」

騒がしかった屋上は彼女らがいなくなり、元の静けさが再び支配した。

☆

入学式を終え、教室へ戻って席へ着いた。

「よく考えると左にレオ、右に結衣ちゃん…私って結構運いいかも！」

「そうだね、これから楽しみだよ！」

「ところで、さっき会長から伝言をもらったんだが…」

レオが切り出し、2人へこっそりと告げる。

「この学校で、あまり能力者だと明かさない方がいいって…会長が能力者だと知ってるのは俺達と八崎先輩だけらしいぞ」

「へぇ〜、でも何ででしょう？」

さあ、と首を傾げると担任らしき先生が教室へ入ってきたようだった。

「よし、今日からこのクラスを受け持つ…」

ん？聞き慣れた声に反応し振り返ると、そこには…見慣れた薄紫の髪に、無愛想な面をした…

「宇田川隼人だ。専門は現代社会、よろしく頼む」

わっと女子の歓声が上がり、隼人はこちらをチラッと見てくる。

微妙に頬が吊り上がったように見えた。

「は、隼人センパイ…？！」

「知り合いなの？」

結衣が私の反応に気付き、声をかけるが、何でもないと答える。

だが、私の心の中はもうぐちゃぐちゃだ。

ペアだから、近くで生活することは当然だと思っていたが、これは流石に…驚く他なかった。

☆

「ちょっと隼人センパイ！どういうことですか？！」

家に着いた隼人へ、先に帰っていた私が問い詰める。

「あ？言ってなかったっけ？俺一応教師」

「そーじゃなくて、なんで担任なんですか！！先に言っといてくださいよー！！」

「俺だって知らなかったんだ、文句垂れんな」

うぅ…せっかく隼人センパイから離れて、自由に高校生活を送れると思ったのに…

近くに常に鬼が潜んでいるなんて嫌だ！！！

「会長に頼んで変更を…！」

「そんな力は会長に無いだろ、諦めろ」

「そんなぁ……」

これが学校入って早々の悲劇。そしてもう一つ、大きな悲劇が襲いかかることとなる。

「まさか曲がり角で出会った人が担任の先生だなんて。ダメよ未来、相手は先生だもの。この気持ちは抑えなきゃ…ダメなんだから！」

次回先生とのヒミツ。お楽しみに！