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TARGET6 悪友

視界がゆっくりと、明るい光に照らされて意識が戻る。

さっき寝たはずなのに、もう外は明るい。

久しぶりに、俺はあの夢を見なかった。2年間続いている悪夢を…

何度か見ない日はあった、だが今日は数ヶ月ぶりに気持ちの良い目覚めであった。

昨日はひどく疲れたからだろうか？どこぞのバカ女がしつこく迫ってきたからだな、一晩中名前で呼ばせろと呪いのように押し続けやがって…

だが悪い気分にはならないどころか、少し機嫌がいい。

少しは、あいつを認めてやろうか…

「あっ！隼人センパイ、おはようございます！素晴らしい朝ですね！！今日もせみゆーさんの美味しい朝食で頑張れそうです！！」

前言撤回。このくそ五月蝿（うるさ）さだけは直りそうもなく、返事をせず溜息をついてみせる。

「あ、もしかして昨日は眠れなかったんですか？お疲れですか？」

「黙って飯を食え、下品だ」

「す、すいません…」

一気にテンションが正常となり、朝食を続けた。

「はい隼人くん、朝食っすよ！」

優しく笑う瀬見さんに差し出されたのは、一杯のコーヒーと、シナモンが振りかけられたトースト。

いつも瀬見さんに頼んでいた、普段の朝食だ。

「ありがとう…ん、俺が淹れた方が美味いな」

「失礼っすね！自分の方が美味いっすよ！ミキちゃんはどう思いますか？！」

「どれも同じ豆のコーヒーですよ」

未来が一蹴して瀬見が静まるが、俺は黙らない。

「分かってねえな、淹れ方で味は180度変わる。その違いも分からないようじゃ、まだまだお子様ってことだ」

「なんですと？！ぐぬぬ…じゃあお2人で勝負を！」

ピンポーン

未来の台詞を遮り、インターホンがリビングへ鳴り響く。

どうしたものかと、未来は一瞬口を開けたまま止まる。

「お客さん、ですか？」

「自分が見てきますよ、はーい！」

瀬見が返事をして玄関を開けると、金髪にジャージの、チャラついた印象の青年が立っていた。

「どうも、隼人いますか？」

その声に俺は瞬時に判断し、瀬見さんへ指示を出した。

「瀬見さん、そいつ閉め出してください」

「え？」

「いいから早く！」

「ちょおー待て！止めてください！ねえ酷くない隼人？！」

ドアに挟まり上半身のみ家に入っている男へ近づき、睨みつける。

「何の用だ？」

冷たい視線を、男はへらへら笑って受け流す。

「久しぶりに会いたくなっちゃって〜…あと金貸してくんねって痛い痛い痛い！踏むな、人の頭を踏むなっての！！」

「貧乏神に用はねえ、逆に金返せ」

「容赦ないなお前！親友だろ？」

「腐れ縁の間違いだろ」

何やら騒がしい空気を嗅ぎつけ、素早く未来が駆けつけると、目の前には扉を持つせみゆーさん、上半身のみ挟まっている金髪の男と、その頭を踏む隼人センパイ…

「何のショートコントですか？」

☆

「折角引越し祝いに来てやったのに…酷いよなぁ、お嬢ちゃん？」

「あ、アハハ…」

私からのフォローもあり、ようやく家に入った男は、ご満悦の笑顔で差し出された紅茶を啜る。

一方の隼人センパイは頬杖をつき、一層目つきを悪くして、正面の男を睨み続けている。

「隼人センパイ、この人は？」

「紅麗（くれい）和彦（かずひこ）、俺と同い年の…舎弟だ」

「せめて友達として扱ってくれ…！」

私は俯いて顎を触る。そして思いついたように、隣の隼人センパイを見る。

「隼人センパイがこれだけいじめるということは…幼馴染みとかそんな感じですか？」

「正解！頭がキレるね〜お嬢ちゃん、何か奢ってやりたいところだが、生憎金が無いんでな…」

「相変わらずのクズっぷりだな」

思い切り毒を吐いているにも関わらず、またも紅麗さんはへらへら笑って受け流す。

「で、何の用だ？」

「ああ、そのことだけど…」

突然、笑っていた紅麗さんの目が据わるのを目の当たりにし、空気がビリリと乾くのを感じた。

「情報を与えてやろうと思ってな。昨日、イギリスのテロ組織の一部が日本に侵入したらしい。武器もどっからか仕入れてるし、近いうちにドンパチするかもしれん。頭に入れといてくれ」

テロ組織、武器、ドンパチ…いきなり飛び交った物騒な言葉に、身を小さくする。

「な、何者なんですか…紅麗さんは…？」

「ちょいとお家がヤのつく家行なんでね…煙草吸っていい？」

「ダメだ。灰皿ねえし」

「ヤ…あっ！ヤク○ト工場の人！」

「何でそうなる」

「ブワッハッハッ！お嬢ちゃん面白いなー！」

額をテーブルにぶつけ腹を抱えて笑われ、恥ずかしくなって頬を赤らめる。

「じゃあ何ですか？！」

「ヤ○ザ」

「ひ、ひぇ〜〜！！」

「や、やめろ…マジで腹痛え…！」

さっきまでの緊張感はどこへやら、笑い声に包まれたリビングは終始ふんわりとした雰囲気が漂う。

そして話題は、私へと移る。

「紹介しとく、このバカが俺の新しいペアの、二条未来だ。頭はこんなんだが実技は…なかなかだ」

「おっ隼人が褒めるなんて珍しすぎるね〜、よっぽど腕が立つんだな！能力は？」

聞かれた私は、得意げに宣言する。

「分析眼（アナライズアイ）、簡単に言えば色々見える能力です！」

「へぇ〜、変わった能力だね。C級ってとこか？」

図星、という反応を見せてしまい、仕方なく口を紡ぎ、こくりと頷く。

「ちなみに俺A級、戦闘員では無いけどねー」

「そ、そうなんですか？！でも、戦闘員じゃない…とは？」

紅麗さんがセンパイへ目を向けるが、面倒だと言わんばかりの表情でそっぽを向く。

「あー、未来ちゃん。日本の能力者には二つのタイプがいるんだよ。一つは君らのように警察の一部となり、GSOのメンバーとして働くタイプ。一般的に戦闘員、ガーディアンと呼ばれる。そしてもう一つは、国から少々の支援を頂いて保護されているタイプ。非戦闘員、保護能力者（ウェイスト）…ウェイストは差別用語として禁止されてるけど、俺は後者ね」

なるほど、と手を叩いて納得したことを表現する。

昔から養成学校で戦闘員（ガーディアン）として育てられた私には、知ることのない世界だった。

「まあ俺はちょっと特殊なんだけど…家柄でね？」

「お、お察しします…」

カラッと笑い、視線をセンパイへと移す。

「自分で言っちゃなんだが、腕は確かだぜ？なあ隼人、久々に戦らねえか？」

「やだね、無駄に疲れることはしない」

やっぱりね、と肩をすくめる。

「そういえば、保護されてる側として有名なのって言ったら花園（はなぞの）の姉さんだよな？」

花園…どこかで聞いたような…？

「あの、その人は…？」

紅麗さんは驚いた顔をつくり、話を続ける。

「東東京エリアに2人の特級能力者がいることは知ってるか？」

「はい、道師さんと…あっ」

「そうそう、その片割れが《花園（はなぞの）小百合（さゆり）》周りからは都市伝説！とか言われてる変な人でさぁ…花園邸に閉じこもってて、会ったことはないけどそりゃ美しい女なんだってよ。一目見てみてえな！」

「俺は面識あるけどな」

自慢げに話す割には、少し嫌気を帯びた表情で割り込んできた。

「マジかよ！どんなだった？教えてくれよ！！」

「なかなか美人だったぞ、どこぞのバカと違ってお淑やかで胸もあっ…!!」

ガスッと大きな音がしたかと思うと、センパイは脛（すね）を押さえながら、テーブルに蹲（うずくま）る。

隣の私が、制裁を加えたのだ。

「踵（かかと）は無えだろ踵は…」

「フンッ！」

胸の前で腕を組みそっぽを向く。

「自分は小さい方が好きっすよミキちゃーげふっ！！」

「せみゆーさんは黙っててください！」

容赦なくせみゆーさんの腹へ拳を入れ、倒れさせる。

その光景を見た紅麗さんの顔は青ざめていた。

「げ、元気なお嬢さんだな。隼人…」

「ああ…元気すぎて困ってるところだ…」

☆

「じゃあ情報が入り次第また来るからよ！未来ちゃん、隼人をよろしく！」

「任せてください、きっちりシメときま痛いっ！！」

「調子に乗るのもいい加減にしろ」

センパイの鉄拳が私の頭へ炸裂し、自らの頭をさすさすと撫でる。

「じゃあな〜」

玄関が閉まり、リビングはシンと静かになった。

それだけ彼が五月蝿かったということになる。

「あいつは普段あんなだが…頼れる奴だ。もし俺に何かあったら紅麗に助けを求めろ、すぐ駆けつけてくれるさ」

「ハハーン…」

紅麗さんを信頼しきった台詞に、私はニヤニヤと笑う。

「隼人先輩ってホントツンデレですよね〜」

「うるせえ」

「痛っ…たいですよ！加減してください！」

「やなこった」

2度も殴られ、泣きべそをかいてみても、センパイは動じない。

寝る前に、布団に潜った私は、ふと思った。

「そういえば、隼人センパイの能力…まだ知らないや」

聞いても答えてくれなさそうだし、後々でいいや…

ふとカレンダーを見ると、3日後には渋谷第二高校の入学式。

今はその現実に、期待を膨らませておこう…

ひとまず1章完結です！

ここでは主に、2人の主人公について書こうというのがコンセプトです。

少しずつフラグも立て、構成できていたと思います…

2章からは少々シリアスシーンが増えますが、どうぞお楽しみください…！