私が親だと信じていた人たちは、私の恋人を殺した。

作者：来世はクラゲになりたい

掲載日：2026/01/30

【とある新聞記事】

「翌朝、貴族令嬢が遺体で発見された。死因は凍死と見られる。

なぜか、死体は片方の手が握られていた状態だったらしい。」

ヒールを捨てて走る。小石が足裏に刺さってじくじくと痛む。

「っはあ、」

心臓がうるさい。肺が痛い。身体が千切れそうだ。

それでも、足は止まれなかった。

貴族街を抜け、石畳から平坦な土になる。雨の気配に地面が湿っている。

息を切らしながらも、平民街に入った。いつもは馬車で通過するだけの道を走る。貴族がいることに周囲から奇異の目を向けられるが、気にしている余裕はなかった。

（っ、息が苦しい。）

大通りを抜け、裏路地に入る。

普段なら貴族が通ることのない道を足取り確かに進む。

（確か、ここを右に曲がって、ずっとまっすぐ…）

彼と通った記憶が道を示した。

─────

裏路地を大きな背中についていく。

狭く複雑なため、案内がないと迷いそうだ。

「この道、入り組んでて迷いそうね…」

「ああ、治安も悪いし、1人で通ったりするなよ？」

ふと、いたずら心が働いた。

「…じゃあ、この道を通る時は君が、私のことをエスコートしてくれるの？」

「ああ。」

「え？」

想像していた反応と違う。

思わず彼を見ると、少し頬が赤くなっていた。

「そっか、そっか。それなら安全だね。」

「ったく」

自分の顔が緩んでいく。

言葉にはしてくれない想いがくすぐったい。

（…これで好きだとか言ってくれたらなぁ。）

だが、私と彼は平民と貴族だ。決して結ばれることがない。

それを理解しているから、彼も想いを伝えることはしないのだろう。

その気遣いが有り難くも、悲しくもあった。

（まあ、人のこと言えないか。）

（「今の生活を捨てて、逃亡生活をしてくれ」なんて言えないもんなぁ。）

「っと、」

足場が悪いせいか、段差に躓いた。

「おい、あぶねえだろ」

「ごめんごめん」

「ほら、いくぞ。」

なぜか私の手を掴んだ。

彼は何も言わず、手を繋いだまま先に進んでしまう。

「えっ、ちょ」

繋いだ手から伝わる体温は火傷しそうなほど熱かった。

─────

ぜえぜえ、と息を荒げ、肩から力が抜ける。もう身体が動かない。

「っ…着いた。」

そこには無機質な石があるだけだった。

刻まれている名を、そっと指で撫でる。

（ここに、彼が眠っている。）

1ヶ月前、彼は亡くなった。

道に飛び出した子供を庇って、馬車に轢かれて死んでしまったらしい。

──そう思っていた。

（でも、違った。あれは事故死なんかじゃなかった。彼はあの人たちに殺されていた。）

ぽつ、と頬が濡れる。雨が降り始めた。

触れたとこからじんわりと熱を奪われ、すごく冷たかった。

─────

まだ、彼が死んだことを受け入れることができなかった。

それでも時は無常に進んでいった。

「お母様、来月のお茶会は若草の馬車で向かう予定です。執事は手配をお願い。」

本当は、馬車なんて乗りたくもない。しかし、このお茶会は強制参加だった。

「最近塞ぎ込んでいるようだし、きっといい気晴らしになるわ。」

「ええ、ありがとう。お母様」

「お嬢様、申し訳ございません。そちらの馬車は事故に遭ってしまい、ご使用が難しいかと。」

ふと、違和感を感じた。

事故、馬車。嫌な想像がちらつく。

（違う、きっと偶然だ。）

声が震え、全身から冷や汗が出る。

「事故って、何かにぶつかったんですか？」

「はい。1ヶ月ほど前に、子供が飛び出して、それを庇った平民がぶつかりました。ご乗車されていた旦那様と奥様にお怪我はございませんでした。」

母が困ったようにため息をつく。

「ほんと良い迷惑だわ。お気に入りの馬車だったのに、壊されてしまったのよ？」

1ヶ月ほど前、お父様とお母様が

帰りに面倒な事があった、と言っていた日がある。

彼が死んだ日は、その日だった。

そうか。

テーブルの下で手がギリギリと握りしめる。出血しているのか、生暖かい液体が手から滑り落ちるのを感じる。

“子供を庇った平民がぶつかった”

ぐるぐると感情が渦巻く。身体が熱い。まるで血が逆流しているようだ。

”ほんと良い迷惑だわ。お気に入りの馬車だったのに、“

自分の家族が同じ人間に見えなかった。人の輪郭が揺らいで、人の皮を被った何かに見えた。

思わず、笑いが溢れた。

ああ、彼はこの人たちに殺されたんだ。

その後のことは、よく覚えていない。

─────

無機質な石をただ、見ていた。

雨に濡れ、身体がしとしとと冷えていく。

（きっと、私は地獄に行くだろうな。そして君にはもう会えない。）

それでもいい。あんな人たちの血が通った自分は彼に相応しくない。

何度も思った。

あの日私も馬車に乗っていれば、

ずっと考えていた。

もっと早く両親の本性に気がついていれば、

もしも、

私が彼と出会わなければ、

それでも、無力だった。

いくら考えたところで、いくら願ったところで、彼は生き返らなかった。

──どれだけ、その場にいただろう。

ゆっくりと熱が消え、手足が石のよう感じる。

周囲の音がなくなり、雨音だけ耳に届く。

まるで世界から切り離されて、雨と私だけになったみたいだ。

空を見上げると、雨粒が光って星のように見えた。

なんだか、おかしくて笑ってしまう。

（このまま無数の水に溶けてしまうんだろうか。）

それもいいと思った。そうしたら、楽になれるかもしれない。

「─、──」

ふと、音が聞こえた気がした。

「──っおい！」

聞こえるはずのない声だった。

息が震える。心臓が音を立てる。

違う、嘘だ。

幻聴だってわかっている。雨の音を勘違いしただけだ。

彼はもういない。死んだんだ。

それなのに、私はあの声に手を伸ばしていた。

────

記憶の彼と同じだった。

「何してんだ。いくぞ。」

無口でぶっきらぼうなところもそのままだった。

彼は、当たり前のように手を伸ばす。

私は、それを拒んだ。

「…ごめん、私は1人でいくよ。」

自分に隣にいる資格はない。それに地獄に落ちる私といると、彼も道連れになってしまう。

それなのに、彼は強引に私の手を取った。

「そうか。」

「じゃあ勝手に連れていくぞ。」

「ちょっと…！」

何を言っても手を離してはくれなかった。

（…いっそのこと、恨み言でも吐けばいいのに。）

結局、私はその手を振り解けなかった。

昔のように、彼が私の手を引いていく。

こちらを見ず、先に行ってしまうところもそのままだ。

ただ、繋いだ手に前のような熱は感じられなかった。

空を見上げると、雨はまだ降り続けていた。

彼が死んでしまった。

道に飛び出した子供を庇って、馬車に轢かれたらしい。

でも、本当は私の両親に殺されていた。

貴族のお嬢様が平民の青年と恋をした。そして2人とも死んでしまった話。

──お読みいただき、ありがとうございました。

彼と彼女が一緒になる世界線（彼視点）も連載中です。

また違った雰囲気となるので、ぜひ。