＃５
「すべて存在するものは神のうちにあり、神なくしては何ものも存在しえず、また理解もされない。」
スピノザ 「エチカ」
しかし、と私は思う。本当に神はいるのだろうか？いるのなら異世界へ行く前にせめて一目会っておきたかった。異世界ものの神は女神が定番で、これでもかと男のゲスい欲望を詰め込んだドスケベ女神のハズだけど、所詮神なんて人が作り出した妄想の産物か。神に毒づきながらこれからの自分に起こる事に恐怖する。
時はわずか2時間前。朝起きて屯所の皆へ別れの挨拶を済ませて、ガスラ屯所長のサムソンと共に王宮へ赴いた。何とこれから、王様と謁見があるという。王へ自身の有能さを証明できれば、晴れて王宮お抱えのコンサルタント兼アドバイザーになれるそうだ。勿論、普通の人だとそのような出世の道はほぼ皆無の異世界人特権であり、こちらの世界からすれば、まさに”チート”である。
王宮までは馬車で15分程度だった。きっと、原付なら10分かからないうちに付く距離だ。それほどにノロノロ運転だが道中は王様やこのサース国について根掘り葉掘り聞いていたので、もっと遅く走ってもらっても構わなかった。
サムソンの話では、サース国は王族による絶対王権であり王主導のもと、側近の大臣や貴族たちが政治を行っている。わかりやすく言えば、異世界転生ものの定番である中世ヨーロッパみたいなものだ。王族が国をまとめ、各県を有力貴族が治めており、ここアムメド県ガスラ市では王宮が近い事もあり、王が直々に治めている。
サース国の両隣には軍事国家が隣接し、いつ国境を破られるかわからないという緊張を生んでいるが、近年は貿易が活発に行われＷｉｎ－Ｗｉｎの関係となり、友好関係が進んでいるという。まだまだ話を聞きたかったが、そのような話をしているうちに王宮に到着した。サムソンは私に関する引継ぎの後屯所に帰る事になっており、一旦ここでお別れ。
「次会うときは、面白い話をきかせてくれや！」と笑顔のサムソンに言われ、笑顔で手を振り約束をして別れた。
1人王宮に残された私は、呼ばれるまで待機との事で豪華な待合室で暇を持て余した。街中とは対象的に印象が強烈すぎる異質の空間。高そうな絵や壺が飾られ、壁には金色で壁画が描かれている。まるでタイのようなきらびやかさだ。街は素朴という言葉が似合うが、王宮は豪華絢爛で、空気でさえ金色に染められたかのような空間を演出している。
さて、私は王にどのような事を聞かれるのだろうか？そもそも王様との謁見などした事もないので、作法とかどうなるのだろう？異世界ものらしく、其れっぽくやってみる？いやいや、そんな上っ面だけ形だけの作法など端から捨ててしまって、とにかく失礼のないように丁寧な対応をしよう。社会人らしく誠実に。
・・・そのような事を考えながら王との謁見を待った。
しばらくして、名前を呼ばれ執務室に呼ばれた。扉を開けて正面には王様、その両端に偉そうなおじさんたち。まるで面接のようだ。そうか、面接か。私は気持ちを入れ替えて、社会的な作法にのっとり名を名乗り、よろしくお願いいますと頭を下げた。
まず、互いの自己紹介から始められた。王とその両端のおじさんの名前と役職。王の右側に座っているのが、内政担当大臣で左側が軍務大臣だった。・・・という事は、その方面でのアドバイザーになるのかな？などと考えながら話は進んでいった。一通り、国の内情と隣国との関係を説明された後、王様より「忌憚のない意見を聞かせて欲しい」と言われた。
私は誰にも媚びへつらう事はしない。なので、「ほんの短い期間しかこの世界にはいないのですが」と前置きしつつ、屯所で見聞きした情報と街中の様子、そしてつい先ほどのレクチャーされた内容を統合した私の見解を遠慮なく話した。
そして今、私は独房に入れられている・・・。
