洞察賢者
「おい、どのくらい深刻だ？」
ルーエは、未だ着地ポーズのまま固まっているジオに問いかける。
石像のようにピタリと動かない彼は、顔を俯けたまま口を開く。
「偶然だろうが最悪は免れた。か、屈んだままなら歩くこともできるな。でも、この状態で戦ってたら多分……」
「イカれるか」
「イカれるな」
ジオは自分の不甲斐なさに頭を抱えたくなっていたが、瞬間的な判断では最上級のものだった。
「とりあえず私は背景に溶け込んで魔物を減らしてくる」
「なぁ、くれぐれも――」
「わかってるさ。範囲魔術なんか使わないし、一番遠いところで一体ずつ消してくる。人間達は街の付近で戦っているだろう？ ならバレないさ。お前は自分の身だけ守っていろ……と思ったが、攻撃して弾け飛ぶのは魔物の方か」
そう言ってルーエは蜃気楼のように姿をくらませた。
一人残ったジオは、腰に負担をかけないようにゆっくりと深呼吸する。
「――ふう。よし、俺もできることをしないとな」
かなり深いお辞儀のような体勢のまま、彼は移動を始める。
移動の際は、歩くのではなく、浮遊魔術でわずかに地面から浮き、ホバー移動を行っている。
しかし、浮遊魔術の使い手は世界を探してもそういない。
そのため、彼は足元に大きな土煙を上げさせ、足元を隠すことで歩いているようにカモフラージュしていた。
「今の俺にできることか……」
人目を避けているとまともに戦えないこの状況で、自分に何ができるのか、ジオは疑問に思っていた。
だが、ビギニングのメンバーと共に戦ったミノタウロス戦を思い出し、照れくさそうに笑うと冒険者の方へ発進する。
「てやぁ！ はっ！ ――くっ」
どれだけ倒してもモンスターの勢いが衰えることはない。
相手はオークやスケルトン。
Bランクの自分にとっては雑兵もいいところだ。
だが、ここまで数で攻めてこられれば、個人の強さなどたかが知れている。
俺の命がここで尽きるのは確定的だった。
あーあ。こんなことなら最後にパンケーキ食っとくんだったなぁ。
「……左のオークは右足に傷があるので簡単に体勢を崩せますよ。スケルトンは破損が甘いと復活しますが、その上に衝撃を与えることで……あとは分かりますね？」
ほんの一瞬の出来事だった。
背後から声が聞こえたのだ。
それは、今俺が相対している魔物の弱点であり、このあと生き抜くための閃き。
「――まずはスケルトンを崩す！ 次にオークの足を破壊ッ！ その巨体はスケルトンの残骸を粉砕する！」
聞こえた声の通りに戦うと、遥かに少ない労力で魔物を無力化することに成功する。
俺は声の主に礼を言おうと振り返ったが、影はすでに遠く、腰を折った姿しか判別できなかった。
「……ありがとう、ございます」
「――閉ざせ、ファイアウォール！」
火の盾で魔物を包み、酸素を奪って倒す。
相手が並の生物であれば、私のこの戦法は無類の強さを誇る。
だが、それは多人数戦には向かない。
こちらの魔力量にも限界があるし、詠唱が終わる前に攻撃されれば終わりだ。
あと一度でも、私は魔物を倒すことができるだろうか。
荒れ狂う砂嵐の中、誰にも発見されず、一人寂しく死んでいくのだろうか。
「もう、ダメなのかな……」
「……あなたは魔術の扱いが丁寧ですね。土属性の魔術は使えますか？」
「――！？ は、はい」
「なら、吹き荒ぶ砂嵐に力を与え、魔物を一網打尽にしてもらいましょう。いいですか？ イメージは強く、はっきりとですよ。それができれば、初級魔術でも問題ありません」
詳しく考えている余裕はなかった。
私は詠唱をしながら、目を閉じて強くイメージする。
私だけじゃなく、オークやゴブリンの周囲を旋回する砂嵐。
それらが魔物にだけ牙を剥いたら――。
「……アースタスク！」
アースタスクは小さい土の刃をぶつける土属性の初級魔術だ。
威力は並以下で、魔物相手には牽制にしかならない。
だが、砂嵐が無数の牙になって魔物たちに喰らい付き、全身にダメージを与えていく。
あっという間に牙は魔物を食い尽くしていた。
「――あ、あのっ！」
振り返るが、私を助けてくれた人物はもう、声の届かない場所まで行っていた。
老人のように腰が折れているのに、何故だか心の底から頼もしく見える。
「……洞察賢者だ……」
命の危機を救ってくれた方を、私はそう呼ぶことにした。
Q.落ちる時に浮遊魔術使えばいいのでは？
A.許して
