ぼくのたいせつなもの

　ぼくはくま。

　にんげんからはなぜか嫌われている。

　ぼくをにんげんがみると、おどろいてにげてしまうんだ。

　だけど。

　だけど、ぼくはにんげんなんておそったりしないよ？

　だって。

　だって、ぼくはにんげんが大好きだから。

　なぜ好きか？

　なぜ好きなのかというと、ぼくがわなにかかったときに、助けてくれたから。

　やさしく、けがをやさしくなおしてくれたんだ。

　それから、季節はながれたけど。

　あの女の子、げんきかな？

　ぼくは時々。人里におりるんだ。

　あの女の子をさがしに。

　でもね。

　でもね、ぼくをみるとみんなにげだしてしまうんだ。

　ぼくはくま。

　にんげんにとっては、こわいそんざいなのかもしれない。

　くまにとっても、にんげんはこわいそんざい。

　くまだって、にんげんはこわい。

　火のでるつつで、ぼくの仲間はころされたらしい。

　でも、それも昔のこと。

　ぼくの仲間たちはにんげんがいるところから、はなれてくらすようになったから。

　だから。

　だから、いまはにんげんとはけんかしてないよ？

　でも、ぼくをみてにんげんはにげてしまう。

　体が大きいから？

　にんげんをおそったことがあるから？

　でも、わからない。

　それって、むかしのはなしだから。

　ぼくが好きなのは、きれいな石をひろって、こものを作ること。

　かわらでひろってきた石をツタでつないだり、みがいたりして、きれいにすると、気持ちがいいの。

　だから、ぼくのすみかには、きれいな石でできた、アクセサリーやそうしょくひんであふれかえっている。

　……だれにあげるでもないけれど。

　でも、いつかあの女の子にあげたい。

　それがぼくのゆめなんだ。

　そして。

　ぼくのすみかのちかくに、女の人がきたんだ。

　せのたかい、ととのった顔つきの女の人。

　でも、なんだかなつかしいにおいがした。

「あの女の子？」

　ぼくはそう思って、女の人に駆け寄ったの。

『キャー！　熊よ！』

「あ、にげないで！　待ってよ」

　ぼくは女の人をおう。

　脅かさないようにゆっくりと。

　見失わないようにはやあしで。

　そしたら、女の人は転んでしまった。

『た、食べないで！！』

「だいじょうぶだよ。おちついて」

『食べられる……お父さん、お母さん、サヨウナラ……』

　女の人はとっても取り乱している。

　そうだ。

　最初に女の子がくれたペンダント。これ渡してみよう。

　ぼくは、そっとペンダントを女の人に差し出してみた。

『食べな……え？　このペンダント……』

　女の人は、そのペンダントにしせんが釘差しになっていた。

　やっぱり、あの女の子なのかな？

　もし、そうではなければ、ぼくは殺されるかもしれない。

　大好きなにんげんによって……。

『あのときの熊さんなの？』

　ぼくにはにんげんのことばはわからない。

　でも、この女の人は、だんだんと落ちついてくる。

『あぁ、そうなのね……ありがとう。大切にしててくれて』

　女の人は、ことばをもらし、ぼくにだきついてきた。

　わかってくれたんだろうか？

　ぼくの目からなみだがこぼれる。

「きみはあのときの女の子なんだね？　さがしていたよ」

『ありがとう。ありがとう……』

　そして。

　ぼくとその女の子は一緒に、ぼくのすみかにきた。

『きれいなお部屋ね。これ、みんなあなたが作ったの？』

　きっと、このすみかをみて、おどろいているにちがいない。

　きっと、きれいと言ってくれてるにちがいない。

　ぼくはそっと頭をさげる。

　そうすると、ぼくのあたまをやさしく、女の人はなでてくれた。

『優しい熊さんなのね。ううん。もしかすると私が助けたからなのかもね。また来てもいいかしら？』

　そのひは、すぐにかえってしまったけれど、その女の人はぼくのすみかにまいにちおとずれるようになった。

　ぼくのへやにちりばめられたきれいな、石たち。

　がんばって磨いた、石たち。

　手が大きすぎて、くろうしてツタをとおした、石たち。

　みんな、みんな、ぼくの思い出の、石たち。

　そして、だいじにしていた、女の人のむなもとで光る、石。

　そんな石にかこまれて、ぼくは幸せだ。

　きっと、女の人も幸せだ。

　きっと、ぼくたちは幸せだ。

　それから。

　また季節は流れた。

　女の人は、しわしわのおばあさんになり。

　ぼく、はよぼよぼのとしよりになっていた。

『あなたは体が大きいのに、私よりも年寄りになってしまったのね』『ううん。にんげんのじゅみょうは長いから。しかたないよ』

『そう……かしら。私もそろそろ迎えが来そうよ？』

『あなたは、もっと生きてほしいな』

『……私を一人ぼっちにしないで』

『ううん。ぼくはもうこれでおわり。一人のこしてゴメンね……』

『いやよ！　もっと……もっと！！』

『泣かないでよ。これはしぜんのせつりだから』

『うん……泣かないから。こんな時は笑顔がいいわよね？』

『ありがとう。じゃあ、ぼくは先にねむるから』

『私は後から行くからね。待ってて』

『あまり早くこないでね？　それとお願いがあるの』

『うん、何でも言って？』

『ひざまくら。そして頭をなでて？』

『いいわよ。寝るまで……私の気が済むまで撫でてあげるから』

『ありがとう』

『ゆっくり休んでね』

『じゃあ、先に行くね』

　そして、ぼくはおばあさんのひざまくらで、ゆっくり、ゆっくりと眠っていった。

　眠るちょくぜん、あたたかい雨が降ってきた。　

　だいじょうぶ。

　ぼくは、向こうで、ずっと見守っているから。

　大好きな女の子。

　大好きな女の人。

　大好きなおばあさんへ。