不死の村（ショートショート）

２０２７年、ある村が注目を集めた。

Ｇ県にある 山深い村だった。

人口は千人以下、主だった産業もない、

いわゆる過疎の村だった。

確かにそれまで人口は減り続けていたが、

ここ数年増えている。

この噂を聞きつけた老人が来るのだった。

そのおかげか、村の税制は黒字になったという。

だが、移住者は老人のみで、若者なく、

所得税の増収はなかったのだが。

それに、老人ならば医療費、介護費が発生するはずなのだが・・・

２０２３年のことだった。

２５歳のＡが、この村の村長に立候補した。

「１年でこの村の財政を黒字にします。

それまでは、既定の報酬はいりません。

３００万円で結構です。

ただし、黒字になったら、それに見合った報酬をいただきます」

８００万円の村長の報酬はいらないということが話題になり、

彼は村長に当選した。

でも、村人は、ＩＴ社長の彼が若い人を村に呼び込んでくれることを期待の一面もあった。

だが、彼がＡＩ開発者の中で、異端児と眉をひそめられていることは知らなかった。

それは人間の脳を人工知能（ＡＩ）に移植するという・・・

２０２５年、Ａは宣言した。

「変わらない意志を持つＡＩに人権を認める」

彼は一つ間を作った。

「そんなＡＩは我々の村民である」

『変わらない意志』とは生前の人という意味であり、

まったく新たに作り出された、意志を持つＡＩに対してではなかった。

人間の意志を移植したＡＩということだった。

もちろん、厳正な審査をすると彼は付け加えた。

村人は信じなかった。

しかし、移住者が後をたたず、

しかも、病院や介護施設も建設されたのだった。

３年後、彼の村長報酬は３千万円を超えていた。

それでも税収は黒字で、村民にも３０万円相当の商品券が配られた。

ただし、ＡＩ村民には支給されなかった。

しかし、ＡＩ村民からは不公平だという不満不平は出なかった。

厳正な村役人の審査のタマモノともいえた。

今も、厳正な審査が続けられている。

「あなたは山田太郎さんですよね」

審査官が質問する。

『はい』

山田太郎さんＡＩは端末から答える。

「職業は農業でしたか」

『はい』

数十分後、審査官は最後の質問をした。

「あなたは今幸せですか」

『はい』

と山田太郎さんＡＩは答えた。

これにより、ＡＩへの意志の移植が認定されたのだった。

『はい』としか答えていないって？

というあるメディアの質問に対し、

「村人はシャイだから」

と村長のＡは答えた。

「隣の山田太郎さんに間違いない」

８７歳の老婆も証言していた。

村人は、すでにＡのカラクリを知っていた。

死んだ人を生きていたことにすれば、

年金が支給され、住民税が村に入る。

それに人口も確保されれば国からの補助金も入る。

そして、死ねば医療費も介護費をかからないから財政に負担をかけない。

村人はＡの『不死の村』という真意を理解していた。

『人が死なない』とう意味ではなかった。

『村を死なせない』という。

彼は、離婚した両親の元を離れ、祖母の過疎の村で育っていた。

「過疎の村を放置した国のツケだな」

と呟いた。