ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第１章 フォークマス編

第７話 はじめての軍艦講座その１

　いかんいかん。

　焦りのあまり変な声を出してしまった。

　ロミリアがあからさまに困った表情をしているじゃないか。

　そもそも彼女は魔力の使い方は知ってても、軍艦の使い方までは知らないはず。

　ここは彼女よりも、フォーベックに聞くべきだ。

「まずは肘掛けに手をかざしてみろ。そうすりゃアイサカ司令の魔力とガルーダが接続される」

　聞くまでもなく、フォーベックが教えてくれた。

　もうやるしかない。

　そもそもここは異世界だ。

　何がどうなろうと知ったことではない。

　俺はただ言われた通りに、行動する。

　肘掛けに手をかざすと、不思議な感覚が体を支配した。

　城で魔力の感覚とやらは掴んでいたが、その魔力が外に向かって流れ出る感覚。

　この感覚は今までにも感じたことはある。

　痛みが消えていく、薬がしみる、掃除機のようなもので吸引されるといった感覚と、あまり変わりはない。

　ただ、感じる器官が違うのだ。

「その顔だと、接続が完了したみてえだな。なら次は機関の発動させて船を浮かばせてみろ。なあに簡単だ。想像すりゃ良い。機関を動かそう、船を浮かばせようってな。それを魔力にこめるだけだ」

　簡単に言ってくれる。

　そんなあっさりとできるものかと文句も言いたいが、今は船を動かすことに集中だ。

　どれどれ機関の発動、機関の発動……。

「嬢ちゃん、アイサカ司令の魔力に交わって、やってみろ。そうすりゃ司令も少しは感覚が掴めんだろうよ」

「えっと……分かりました」

　フォーベックに言われてロミリアが頷く。

　彼女は俺の方に手をかざし、目を瞑った。

「ここかな……」

　ロミリアが呟いたと同時に、俺の魔力の一部がガルーダの後方に流れた。

　いや、本当にそうなのかは分からない。

　ただ、なんとなくだが、流れ出す魔力を伝ってガルーダの全体像が勝手に頭の中に作られ、魔力が機関の方向に向かった気がした。

　これがロミリアの魔力への交わりってやつなのか。

　ってことは彼女と俺は今、一体ってこと。

　交わって一体に……なんて言い方すると勘違いされそうだな。

　そもそも使い魔である彼女の存在は、俺の魔力の一部としてあるんだが。

　しかし、彼女のおかげでなんとなくガルーダの構造が掴めてきたぞ。

　この椅子のそこら中に巻き付いた管は、どうやらガルーダの様々な場所に繋がっているらしい。

　まだぼんやりとしか見えないが、少なくとも兵装や装甲関係、各種補助エンジンノズルの方向が分かる。

　自分が意識しているおかげか、ロミリアのおかげか、その両方か、機関部への方向ははっきりと見える。

　ここに魔力を注入すりゃ良いんだな。

「機関発動！」

　考えてるだけじゃダメかと思い、口にも出してみる。

　すると、俺の魔力が機関部分に吸い込まれた。

　と同時に、ガルーダの後方から獣のうなり声のような重低音が鳴り響き、一瞬だけ船体が揺れた。

「機関の発動を確認。十分な魔力量です」

　艦橋にいる一人の男がそう報告した。

　彼の目の前に広がる計器の針が、徐々に左から右に動いている。

　どうやら無事、機関の発動に成功したようだ。

　必殺技を叫んだ感じでエンジン動かしちゃったけど、なんか恥ずかしい。

　でも、ここにいる人々はそんなこと気にしていないようだ。

「まだ魔力が注がれている……信じられない……」

「これが異世界者！」

「へっ、ホントに１人でやりやがったぜ」

　この場にいる全員が、驚きと困惑の混ぜ合わさった表情を、言葉を、態度を隠しきれていない。

　なんともテキトーで飄々とした印象のフォーベックですら、例外ではない。

「…………」

　中でもロミリアの表情が、最も驚愕に満ちあふれている。

　彼女だけが、俺の魔力を直接目にしているのだから当然かもしれない。

　にしても、ここまで驚かれるとは思わなかった。

　一人の魔力で軍艦を動かすってのは、そんなに大変なことなのか。

　やり方さえ掴めれば魔力を込めること自体は難しくなかったし、今は余裕すらある。

　そういや、フォーベックが言っていたな、軍艦を動かすには３００人程度の魔術師がいるって。

　つまり、俺は最低でも３００人分の魔術師の魔力を持っているとこになる。

　そう思うと、俺すげえ。

「よしアイサカ司令、次は飛ばしてみろ。高度は８５００メートルだ」

　よし、俺はすごいんだ。

　そのくらいのことはできるさ。

　ほら、想像してご覧、この巨大な軍艦が空を飛ぶところを……。

　イマジネーション。

　浮かない。

　イマジネーションが足りないのか？

　もしや、機関にいくら魔力を送っても意味ないのだろうか。

　だったらどうする、推力で飛ばすのか？　目の前は山だぞ？　滑走する場所なんかない。

　フェニックスもスザクも、その場から浮き上がるように上昇してたし。

「えっと……たぶん……重力魔法だと思います」

　震えた小さな声で、俺にそれを教えてくれたのはロミリアだった。

　彼女から話しかけられるのはこれがはじめてな気がする。

　しかし重力魔法か。

　随分と壮大な魔法だが、ガルーダのどこに魔力を込めれば良いんだ。

　ともかく想像しよう。

　すぐに見つかった。

　船体の中央下部に置かれた装置、ここに魔力が流れた。

　小さいのと大きいのがあるが、どっちか分からないので両方に魔力を込める。

　なあに、俺の魔力は底なしなんだから余裕だ。

　重力装置に魔力を送り込み、装置が動いたのを確認する。

　すると船が小さく揺れて、窓の景色がはじめて動いた。

　目の前に広がる山が、少しずつ下に降りていく。

　あまりにスムーズで実感がないが、ガルーダは浮いたのだ。

　でも、なんだか体がやけに重いぞ。

　何か潰されそうな気分だ。

　まさか、魔力が少なくなったのだろうか。

　と思ったのだが、どうやら艦内の全員が俺と同じ状態だった。

「アイサカ司令、まさかと思うが、２つの重力装置どっちとも動かしたか？」

「え？　あ、はい。よく分からなかったので」

「小さい方は艦内の重力発生装置だ。そんなに魔力はいらねえ」

「そうだったんすか。すみません」

　フォーベックは余裕の表情だが、他の人たちは苦しそうだ。

　そうか、小さい方は艦内の重力を操るのか。

　今すぐ調整しないと。

　小さい方の重力装置に送っていた魔力を弱めると、体がやけに軽くなった。

　いや、元に戻っただけなんだが、そう感じた。

「高度は順調に上がっています」

　航海士なんだろうか、女性がそう報告する。

　８５００メートルまで浮かばせろとのことだが、この世界もメートル法なんだな。

　ヤード・ポンドなアメリカよりも分かりやすい。

　ロミリアは、たぶんこの大きさの空飛ぶ乗り物ははじめてなんだろう。

　体を乗り出し、必死で外の景色を見ようとしている。

　背が低い為にあまり見えないのか、しばらくして諦めたのだが。

　俺の椅子には、よく見ると数個の計器が見えるようになっていた。

　その中の一つ、こっちではじめて目にするアルファベット『m』が書かれた計器を見て、船がどれだけの高さを飛んでいるかを確認する。

　８２００メートルあたりから重力装置への魔力を調節し、少しずつ力を抜いていった。

　すると予想通り、船の上昇がゆっくりになっていき、８５１２メートルで止まった。

　う〜ん、ジャストで止まるのは難しそうだが、ある程度の重力装置の使い方は分かったし、良しとしよう。

　驚くことに、ここまで浮かぶのに２分もかかっていない。

　出発地点の標高がすでに２０００メートル程度だったが、それでも十分な早さだ。

　景色はすでに、どこまでも続く青い空のみ。

「到着したな。じゃ、次だ」

　わりと自由自在に扱えるもんだから、少し楽しくなってきた。

　今度は何をするのだろうか。

　少しばかりワクワクしながらフォーベックの言葉を待っていると、窓の外に豆粒のように見えていたフェニックスから、突如として１本の光が放たれた。

　あれは映画でしか見たことのない、レーザービームのようなものだ。

　一瞬の出来事だったが、俺はすぐにフォーベックの次の言葉が予想できた。

「じゃ、兵装の使い方だ」

　そう、ガルーダは軍艦である。

　どれだけ自由自在に動かせようと、戦えなければ意味がない。