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11話　懐の探り合い

「セレスタ、おはよう。」

「ああ、ミカリスさんですか。おはようございます。」

会話は弾まない。出会ったばかりの敵同士、警戒するのは止むなしであろう。かという私も、まだ彼女を信じられていない。これは必要な過程なのだ。

「あー……今日もいい天気だな」

「昨日は曇りでしたからね」

出てくるのは無理矢理捻り出したかのような世間話のみ。これと言った仲もなく、つい昨日知り合ったばかり。これは仕方ないのだ。

「ミカリスさんは、普段何を？」

「……戦闘だな。よくないことだとわかっているが、集落のものを守るのが私の使命だったんだ」

「すみません。野暮なこと聞いて」

「謝らなくていい。いずれこの紛争も終わるのだからな。」

「それも、そうですかね。」

あなたのように前向きになれたらいいのかもしれない。だが、今の私にはまだ難しい。

「少し嫌なこと、かもしれないのですが、今日は戦場には向かわれないのですか？」

「今日はもとより非番さ。いくら屈強なものと言えど、休息がなければ体は朽ち行くのみだからな。」

これ以上会話は膨らまず、お互い黙ったまま互いを観察していた。目も合わせず、ただ互いを見たまま。初日は、奇妙な時間を共に作り出していた。

「それでは、そろそろ私は帰るとするよ。安らかな夜を、おやすみなさい。」

「わかりました。おやすみなさい。」

話はあまり進まなかった。いや、焦るのはいけない。これは必要な時間なのだ。気が早いだけ、気にしない。