第九話 狂気と贈り物
遅くなってしまい、申し訳ありません！
第九話です！見ていって下さいませ…
森を歩いて数時間、零司は、やっとの思いで、外に出た。
「はぁ、夜になっちまったな。」
辺りは一面黒、月明かりが零司を照らす。
ゾンビ事件の後、森の終わりを探し、歩いていた零司は、いつの間にか森の中で迷子になり、太陽が沈み、夜になってしまってた。
「さてー、これからどうするかなぁ。」
手を上に、伸びをしてこれからのことを考える。
目の前に見えるのは、広大な草原。
「夜歩くのは危険だな。取り敢えず今日は野宿するか。」
暗い夜、視界が制限された状態で魔物に会いでもしたら、こちらが不利なのは言わずもがなだ。
零司は、木に身を預け、静かに眠りについた。
チュンチュン
次の日の朝。零司は小鳥のさえずりで、目を覚ます。
「ふわぁ～。もう朝か、ん？お前が起こしてくれたのか。」
欠伸をしていると、足に違和感。見ると、膝に鮮やかな青色をした一羽の小鳥が、首を傾げてこちらを見ている。
零司が微笑みながら、小鳥の頭を撫でようとした時、小鳥の黄色い嘴が音もなく高速回転し始める。
「は？」
小鳥は何食わぬ顔で、零司の足に回転する嘴を、振り下ろした。
「うおっ！！危ねぇ！…いきなり何だよ。」
間一髪で飛び退いて避けた零司。地面にはポッカリと開いた小さな穴。もし、避けるのが遅かったらと思うと、ゾッとする。
「可愛い顔しやがって…お前何者だ。」
つぶらな瞳で、未だにこちらを見ている小鳥。
少しムカつきながらも零司は、そいつを鑑定する。
キツツキ
危険度：Ｄ
補足
青色の体をした小鳥。可愛い顔をしているが、嘴が高速回転して、色々な物に穴を開ける。基本10羽で行動しており、一つの獲物を群れで襲う。
油断して、殺られる者達が多数。
火が弱点。
「こいつがキツツキとか有り得ん。…待てよ、群れって…」
何かに気づき、空を見上げる。するとこちらに向かって降下して来る九つの影。それはよく見ると、目の前で零司を見つめている生物に、よく似たもの。青色をした小鳥の群れ、キツツキの群れが零司に向かって一直線に飛んできているのだ。
「おいおい…体に穴が開くのは勘弁だぞ。」
悪態を付きながらも、零司は零司に対処する。
「ウィンドアロー」
手を斜め上前方に突き出し、そう唱えた零司の周りに、10本の風の矢が対空する。
それらの矢は、零司の意志に従い、9本は空へ、
もう1本は零司の足元へと飛んでいった。
10本の矢は、見事に全て命中する。こちらに向かって降下して来た9羽は下へと落下していき、足元にいた1羽は、衝撃により吹き飛び、事切れた。
「ふぅ、何とかなったな。しかし、寝起きすぐにしては中々きついぞ…。」
大きく伸びをしながら呟く。その後、キツツキの死体を全て回収し、水属性魔法で作り出した水で顔を洗った零司は、草原を歩き始めた。
暫く歩いて、零司は横から接近してくる何かに目を向ける。
「あれは…犬か？いや、狼か。」
緑色の毛並みをした、5匹の狼が零司の方に全速力で向かって来ている。5匹にとって零司は、格好の獲物だった。
「グリーンウルフか、そこまで強い相手では無いな。」
グリーンウルフ
危険度：Ｅ
補足
単体の場合、危険度はＥだが、ほとんどが5～10匹の群れで行動するため危険度は上がる。
非常に血の気が多く、相手が自分より格上でも襲いかかる。
グリーンウルフの群れは、脇目も振らずに零司の元へと走る。零司は、腰に差した黒刀・夜を抜き、脇に構えて全速力で走り出す。異常に高い敏捷力によってのスピードは、グリーンウルフらにとって、一瞬に思えた。突然目の前に現れた存在に驚き、1番前を走っていた奴は、反射的に飛び付いてしまう。グリーンウルフの浮いた体に、勢いそのまま、夜を振り抜く。
そいつは切られたことすら分からず、地面に足をつき歩く。1歩、2歩。だが、3歩目を踏み出すことは叶わない。鼻先から縦に真っ二つに切れ目が入り、血が吹き出す。グリーンウルフは、自分の死を理解せぬまま命を終えた。
その光景を間近で見ていた他の4匹は、今目の前にいるこの人間は、自分達のにとって脅威になると、本能的に嗅ぎとり零司のまわりを取り囲む。4匹は示し合わせたかのように同時に飛び付く。それは、零司にとって絶好の機会。振り下ろした黒刀・夜を、回転しながら地面と並行に一閃。4匹のグリーンウルフの体は、４方向ほぼ同時に、上下に分かれる。血飛沫が、零司を赤く染める。戦闘による気持ちの昂りからか、あるいは、もっとどす黒い何かなのか。零司の口端はつり上がり、目は鋭く研ぎ澄まされている、酷く狂気的な笑みを浮かべていた。
零司は途中で見つけた、土が均され舗装された道を歩く。すると、少し遠くに馬車と、その周りで、動く人の影が見えてきた。
「馬車か、にしては人が多い気が…,。」
少し近いてみると、金属と金属がぶつかる音が、
「襲われてるのか？不味いな…！」
そこには、鉄の鎧を付けた4人の騎士が馬車を守るように位置どっており、それを取り囲む、革製の防具を付けた盗賊らしき集団。
一人の騎士が倒れ、明らかに騎士側劣勢の状況に、零司は駆け出す。
(間に合うか、いや間に合え！)
✕ ✕ ✕
「盗賊だ！数は20！皆、直ちに迎え撃て！馬車には1歩も近づかせるなよ！」
鉄の鎧を身につけ、厳つい顔をした一人の騎士が、他の騎士に指示を出す。前方から20人の盗賊が、この馬車目掛けて走ってくる。
(何としてでも守り抜かなければ…！命に変えても！)
オトコ達が守る馬車には余程の人物が乗っているのだろう。しかし、馬車の護衛には騎士が4人。皆、腕が立つとは言っても、相手は4倍の数。どうなるかは分からない。
案の定、盗賊達は騎士一人に対し5人が付くと言った形の戦い方をしてくる。しかも相手は、しっかりと連携が取れている。どうやら雑魚の盗賊ではないようだ。
(くそっ！このままでは…)
「ぐはっ！！」
「なっ！！大丈夫か！」
厳つい男が黙考していると、隣で戦っていた若い男が、攻撃を受けて倒れた。
「おいおい！よそ見してていいのかよ！」
盗賊の一人が男に言う。今は自分も5人を相手にしている。そのため他の人の助けなどに入る暇は無い。
(くっ！絶対絶命か…)
決して諦める気は無いが、明らかに不利な状況を目の前にし、絶望する。その僅かな隙により自分の武器が飛ばされる。もはやこれまで。盗賊が、剣を振り下ろす…ことは無かった。
目の前を見ると、上は黒い長袖のシャツ、下は黒の長ズボンを着た黒髪の少年が、先ほど剣を振り下ろそうとしていた、盗賊の顔を地面に踏みつけていた。その少年が、こちらに振り返る。驚く程に整った顔立ちに、全てを飲み込むかのような黒い瞳。
「助けは必要ですか？」
今まさに望んでいたものが目の前に差し出された。普通なら、たった一人で何が出来ると思うのかもしれない。だが、男にとって今それは、神からの最上級の贈り物。何を差し置いても一番に欲しかった。
「あぁ…」
あぁ…。その呟きは自然と口に出た。
テンプレ来たァーー！
零司の狂気的な一面も！
ドSな一面も早く…！
誤字、脱字等の指摘も、よろしくお願いします。
