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十三話

　主教室でワィオンは、トフィロウ府主教に自身の素性を話した。その場には、ユティルダだけが立ち会っていた。

「――なるほど、あの力は神から授かったものなのですね。定奇跡(セーメイオン)ではなかったようですし、天罰(ディケー)に影響を与える力を、神が与えたのは、ジノワィオチ様以外にはいませんでしたが――」

　トフィロウは椅子から立ち上がると、ワィオンに向かって跪(ひざまず)き、ワィオンの手を取った。

「貴方を神に選ばれた人と認めます。私を窮地(きゅうち)からお救いくださった、その威光を讃えます。私は貴方の教徒として、全てを捧げることをここに誓います」

　トフィロウはワィオンの手に口付けをした。ユティルダは固まって、その光景を見ていた。

「トフィロウ、私が貴女に望むことが二つあります。一つは、エコノモウ大主教と戦う手伝いをしてもらいます。もう一つは、エコノモウ大主教に代わりに、大主教になってもらいます」

「……私に大主教が務まるでしょうか？」

「周囲の声を聞きなさい。神の声を聞かずとも、答えは出ます」

「分かりました。もう迷いません」

　トフィロウは立ち上がり、府主教の机の椅子に座り筆を取った。

「ワィオン、あの司祭が不正を行うとなぜ分かった？　それも、神の力か？」

「……ユティルダ様、マクリチが貴女を貶(おとし)めようとしたのは、彼の独断だとお思いですか？」

「！！」

「ユティルダ様は、トフィロウと親交があります。トフィロウを孤立させるために、ユティルダ様をジノ教から、追放するように彼はエコノモウ大主教から指示されていたと、考えるのが自然でしょう」

「――」

「だとすれば、モラチが何事もなく帰るとは思えません。大主教の任期が切れる前に、トフィロウを追放する必要がありますからね。後は、彼の行動から、仕掛けを推測したまでです」

「ワィオン様、これを――この手紙を見せれば、ロッタリア大教会にいる、私と親しい者は、ワィオン様に協力します」

「ありがとうございます。私たちはモラチの代わりに、牛肉をロッタリア都へ届けます」

「私は大主教を目指すことを公言し、根回しした後、すぐにロッタリアへ向かいます」

「それでは、準備があるので失礼します」

　ワィオンが部屋から出ると、トフィロウはユティルダに話しかけた。

「何を迷っているの？」

「……メラニア、私はお前を守れなかった。アイツと同じものを見ながら、何も分からなかった――」

「ワィオン様は、見た目よりずっと歳上ですから、仕方がないでしょう。それに、人には得意、不得意がありますよ」

「メラニア、なぜアイツを信用できた？　助けてもらったからか？」

「ユティルダ、あの方は貴女と同じですよ。自分の信仰を迷わず突き進んでいます。損得や傷つく事を恐れ、自分の信仰から目を背けた私には、導きの光です」

「……私には分からない。私はジノ教を守らなければならない」

「ユティルダ、貴女が私の定奇跡(セーメイオン)を、『優しい者が使う力だ』と、言ってくれたから、私は府主教になれました。次は大主教を目指します、私は大主教に相応しいですか？」

「……ああ、お前がなるべきだ。次は守ってみせる」

　メラニアはユティルダに寄り添った。

　ワィオンが部屋から出ると、ヤナが遠くの椅子に座って、本を読んでいた。ヤナはワィオンを見つけると、近づいてきた。

「ワィオン様、神父様から聖書をいただきました」

　ワィオンは、ヤナが手に持つ本を見て言った。

「それは聖書ではなく、福音書ですね。まぁ、そちらから読んだ方がいいでしょう」

「ええー！　聖書以外にも、こんな分厚い本を読まなければいけないのですか？」

「ええ、聖書はロオット教を元にして、エーゲ連邦国の人々が信仰しやすいように、ジノワィオチ様が編集されたものです。福音書はジノワィオチの功績や、ジノワィオチ様が神と交わした、契約について書かれています。他にもトロモンの書などがあり、それは神の意思について書かれており、天罰(ディケー)や聖恩寵(エウロギア)に関わるので、常に研究され、定期的に更新されています」

「はえー、聖書以外にもいろいろあるんですね」

　ワィオンは調理場で、携行食を調達した。司祭は感謝として、四キログラムのチーズを渡してきたが、持ち運ぶのに重いので、少しだけいただいた。ヤナはチーズを恋しそうに見ていた。

　神殿の前では御者が牛肉を運ぶ準備をしていた。荷台に荷物を並べ上に布を被せ日除の屋根を取り付けた。

「牛肉を運ぶのは、とっても厳重なんですねー」

「肉が腐らないように、氷が入ってますから、溶けないように、気をつけてるんですよ」

「私は肉より氷の方が、貴重だと思います」

「村では氷は貴重品でしたからね。しかし、定奇跡(セーメイオン)の中には水を凍らせるものがあるので、都会では夏でも氷が新しく手に入るのです」

「はえー、都会の聖職者様すごいですね」

　業者が準備を終えた頃、ユティルダがやって来た。

「準備は終わったか？」

「ええ、こちらは問題ありません」

「……では、ロッタリア都へ向かうぞ」

　ワィオンたちはアグラニケ神殿の信徒たちに見送られ、アグラニケを去った。

　栄えた街並みのラリサ市を、ヤナは興味津々であったが、立ち止まる事なく通過した。

　翌日の夕方、ワィオンたちはロッタリア都へと辿り着いた。