濡れ衣で処刑された私は転生して神から下賜された免罪符で復讐する

二章

十二話

　ワィオンはモラチ司祭を追いかけ、村に向かった。モラチを村の入り口で見つけると、慎重に尾行した。数分歩くと、モラチは赤い屋根の建物に入っていった。

　ワィオンは近くに居た、村人に話しかけた。

「こんにちは。お聞きしますが、あの建物が誰の物かご存知ですか？」

「おや、聖職者さんなのに、ご存知ないのですか？」

「私は巡礼で、今日、この村に着いたばかりでして……」

「ああ、それなら知らなくて当然か。あそこは屠畜場(とちくじょう)です。神殿で乳が取れなくなった牛は、あそこで加工されるんですよ」

「肉はどうするんですか？」

「この村やラリサ市の市場で売られます。ただ、年老いた牛は味が悪いんで、人間が食べる量はそれほどありません。干物にして、神殿で供物にされるようです。牛を殺すことをホルヴァに罰せられないように、気をつけないといけませんからね」

「なるほど。ご協力いただき、ありがとうございました」

　ワィオンはその場から離れて、遠巻きに屠畜場を監視した。

「ヤナ、悪いがここで、あの司祭を見張ってくれますか？」

「分かりました」

「彼が出てきたら、見つからないように後をつけて、空が赤くなったら、神殿に帰ってください」

「ワィオン様はどうするので？」

「村を調べてみます」

　ワィオンは村の市場に向かった。その後、神殿に帰り、老齢の司祭たちに話しを聞いた。

　夕暮れ、神殿に帰ってきた、ヤナの話しでは、司祭は数十分後に建物から出てきて、宿に向かったようだ。

　トフィロウ府主教は、ワィオンたちが神殿に泊まる事を許してくれた。夕食は乳製品が多く、ワィオンはチーズやバターは今まで食べた物の中でも、一番美味しく感じた。しかし、干し肉はイマイチだった。

　翌日、ワィオンは朝食を終えると、祭壇の長椅子に座っていた。ヤナは輔祭に黄金鳥の杯の説明を受けていた。祭壇の一番前に置かれるのは、現在の主教の杯だ。つまりあの杯は、トフィロウ府主教の杯だ。

　ユティルダは気まずそうに、ワィオンに話しかけた。

「どうする？　ロッタリア都へ向かうか？」

「……そうですね、今日中に向かうのがいいとは思いますが――」

　ワィオンは、神殿の入り口から運ばれてきた、荷物に目を向けた。ユティルダが言った。

「あれは牛肉だ。ここでは乳が出なくなった牛は、魂(・)が(・)抜(・)け(・)た(・)牛(・)、として扱われている。魂はホルヴァの元にあるので、殺しても構わない、そういった理屈だ」

「理屈が通るか、通らないか……そればかりですね」

「――」

　ユティルダは自分が非難されたような気がして、黙ってしまった。ワィオンも黙って悪を討つ方法を思案していた。

　(時間をかけると、エコノモウ大主教に警戒されるかもしれない。荒っぽいやり方だが、通らぬ理屈で詰めるしかないか――)

　少ししてモラチ司祭が、御者を連れて現れた。

「トフィロウ府主教、用意は終わっていますか？」

「はい。こちらが私どもがお渡しできる、牛肉です」

　モラチは口元を緩ませた。

「では、規則なので調べさせてもらいます――鑑定(エクトゥイミシ)、ここにある肉が牛肉か答えよ！」

　モラチが定奇跡(セーメイオン)を唱えると、荷物は青い光を放った。ただ、一つの荷物だけが、赤い光を放った。

「むっ！？　これはどういうことだ！　牛肉以外が紛れ込んでいるぞ！」

「そんなはずは……」

　モラチは赤い光を放った荷物を確認した。

「なっ！？　これは馬(・)肉(・)だ」

「ええっ！？」

　モラチの言葉に周囲は騒めいた。ジノ教では、馬は神聖な動物とされ、神殿でも、ロバが重要な労働力として、大切に飼われていた。

「トフィロウ府主教！　牛を渡したくないからと、代わりに馬を渡すとは許せません！」

「いいえ！　私どもにはなんのことか――」

　トフィロウ府主教は、ユティルダがレイピアに手をかけている事に気づき、慌てて止めた。

「これは貴女の責任です！　査問会にかけなければなりませんね」

　神殿に重たい沈黙が漂う。

「モラチ司祭、よろしいでしょうか？」

　沈黙を破ったのは、ワィオンだった。

「……輔祭ごときが口を出すことではない！」

「昨日、私が村で話しを聞いたところ、モラチ司祭はロ(・)バ(・)を連れて、村を訪れたとか――」

「！！」

「そのロバは今、どちらに？」

「貴様が知ることではない！」

「貴方は自分のロバを人に譲り、屠畜場へ送らせましたね？」

「貴様……私を罪人呼ばわりするか！！」

「……貴方は屠畜場で、牛の肉にロバの肉を、紛れこませました――」

「天罰(ディケー)！　背教な者への罰(パラバシスコラゾー)！　偽りの糾弾をした罪！」

　モラチとワィオンの間に白い雲が現れた。

「ふんっ！！　私はロバ肉など触(・)れ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)！　私(・)が(・)荷物に紛れこませたなど、あり得ぬことだ！」

　ワィオンは右手を上げた。

「神とホルヴァ、どちらが慈悲深いか――免罪符(アフェシス)！」

　ワィオンが指をパチンと弾くと、雲から放たれた光がモラチを貫いた。

「そんな！？　私は偽(・)り(・)は言ってない！！　なぜだ神よ！？」

　モラチの神成の証が真っ黒になった。

「ああっ！　光が、光が！？　光が消えた！！」

　雲と光が消えた。モラチは床に崩れ、頭を抱えている。

「見えない……何も見えない……エコノモウ大主教、お助けください――」

　モラチは罰として、失命してしまった。ホルヴァは彼の眼を奪ったのだ。