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建築は進むよ何処までも〜

翌日から、建築の進み方が明らかに変わった。

「……早いな」

ミリャが、組み上がっていく壁を見上げて呟く。

「昨日まで、こんな速度じゃなかったぞ？」

「でしょ」

かおりは、少し誇らしげに頷いた。

「風魔法の使い方、皆だいぶ慣れてきたもの」

丸太が宙に浮く。

以前なら数人がかりで運び、声を掛け合いながら慎重に動かしていた重たい木材が、今ではふわりと持ち上がり、狙った位置へと運ばれていく。

「力任せじゃなくて……」

「支える、流す、止める」

「そうそう、その感じ！」

かおりの声が飛ぶ。

最初は恐る恐るだった風魔法も、今では自然に使われていた。

「持ち上げるんじゃなくて、軽くするイメージだ」

「下から押すだけじゃなくて、周りを包む感じ」

「おお……これ、安定するな」

風魔法が得意な者だけでなく、今まで不得意だった者も、補助として使えるようになってきている。

「……魔法って、こんな使い方もあったのか」

誰かが感心したように呟いた。

「生活魔法だもの」

かおりは言う。

「便利に使ってこそよ」

おかげで、作業は驚くほどスムーズだった。

柱が立ち、梁が組まれ、壁が形になる。

「この分なら……」

木工士が、汗を拭いながら言う。

「二、三日で、寝所は確保できるな」

「屋根まで行けるぞ」

「床も張れる」

「……早すぎる」

ミリャが苦笑する。

「普通なら、もっとかかる」

「普通じゃないのよ、ここ」

かおりは、建ち始めた家々を見回した。

倉庫を中心に、少しずつ集落の形ができている。

「……なんだか、村みたいね」

「拠点、だな」

「まだ小さいが」

「でも、悪くない」

その合間。

かおりは、別の作業にも取り掛かっていた。

「よし、ここでいいかな」

倉庫の少し横。

木材を組み、小さな囲いを作る。

「何だ、それ？」

ミリャが覗き込む。

「鶏小屋よ」

「……ああ」

連れてきた鶏たちが、落ち着かない様子で鳴く。

「ちゃんと囲ってあげないと、夜に襲われるかもしれないし」

「止まり木も必要ね」

「卵も産むだろうし……」

作りながら、かおりの顔が緩む。

「鶏、飼えるなんて」

「嬉しいわ」

「毎日卵が手に入るかもしれないのよ？」

「……そこまで考えてるのか」

「当然でしょ」

何でも屋は、先を考える。

「餌は？」

「最初は余り物と、森の草ね」

「慣れたら、専用に考える」

小屋が完成すると、鶏たちは恐る恐る中に入っていった。

「……かわいい」

しばらく見つめてしまう。

「お前、ほんとに戦闘向きじゃねえな」

ミリャが笑う。

「言わないで」

その日の終わり。

日が傾く頃には、いくつもの建物が骨組みを持ち始めていた。

「……進んだな」

「進みすぎだろ」

「風魔法、便利すぎる」

「もう、前のやり方には戻れねえな」

誰かがそう言って、皆が頷く。

かおりは、少し離れた場所から全体を眺めた。

倉庫。

建ちかけの家。

作業場。

小さな鶏小屋。

「……ちゃんと、生活の形になってきた」

ここは、もう一時の避難場所じゃない。

「住める」

そう思えた。

「よし」

かおりは、手を叩いた。

「明日も、続きをやりましょ」

「寝る場所を、ちゃんと完成させるわよ」

返事の代わりに、笑い声と頷きが返ってくる。

建築は進む。

風に助けられ、人に支えられながら。

この場所は、少しずつ、

確かに“帰る場所”になりつつあった。