あざとすぎるよ、皆月さん

第19話「失態のお詫び」

　連日続いた失礼《はだかをみせた》のお詫びということで、皆月さんが手料理を振る舞ってくれるらしい。

　今日、たまたま私の両親は田舎のおばあちゃんの家に帰る用事があって不在。私は勉強に集中したいから、ひとり家に残ることにした。

　そこへたまたま休日の夜に暇を持て余した貴重な皆月さんをお呼びして、さっそく夜ご飯を作ってもらう事に。

「私は隣でお菓子作ってようかな」

　何もせずただ待つだけなのは暇だから、同じ台所を使って私はお菓子作りをする事にした。

　シフォンケーキでも作ろうかな…材料を確認しながら、頭の中で何を作るか決めていく。ちょうど生クリームもあった。決定だ。

「皆月さんは何を作るんですか？」

「ちょっと手の混んだものがいいかなぁ…？と思って、ローストビーフとサラダとスープ…あとなんか適当に小鉢作るよ」

「へぇ…料理しないから分からないんですけど、そんないっぺんに作れるもんなんですか？」

「うん、けっこう簡単だよ。お菓子の方が時間かかるから…わたしには向いてないかも」

「器用だからお菓子も作れそうだけど…」

「作れるとは思うけど、ほら。作る時間がなかなかとれなくて」

　忙しい皆月さんだからこその、納得いく理由だった。

「じゃあこれからは私、毎日作りますよ。たくさん甘いの食べてください」

「毎日？…そんなに食べたら太っちゃうよ〜、うれしいけどね」

「はは、ですよね」

　そんな会話をしながら、各々自由に自分の作業を進めていく。

　皆月さんは驚くほど手際が良くて、ものの見事にあっという間にほとんどの工程を終えて、後はローストビーフに火が通るのを待つだけになっていた。

　まだまだ作りたてで材料を計り終えたばかりの私は、あまりのスピーディーさに呆気にとられて言葉を失う。

　最近は抜けてるところばかり見てたけど…この人ほんとに優秀というか、有能というか。とにかく効率が良くて、動きに無駄がない。時間に追われていた彼女だからこそ、洗練されていったものとも言えた。

「すごいですね…」

「んふふ、すごいでしょー」

「…暇になったなら、一緒にお菓子作りします？」

「うん！するする。何を手伝えばいい？」

「じゃあこれ、混ぜててください」

　ちょうど手に持っていたボールに入った生クリームと泡立て器を渡して、それを受け取った皆月さんは何も説明しなくてもすんなりと混ぜはじめた。

「わぁ〜…けっこう腕つかれるね」

「意外と腕の筋肉いるんですよ、お菓子作りって」

「電動の泡立て器使わないの？そっちの方が早くない？」

「分かってませんね…苦労して愛を込めて泡立てるのが楽しいんですよ」

「えぇ…無駄じゃない？」

　そういうところはさっぱりしてるらしい皆月さんに、滅多になくバッサリと冷たいことを言われて落ち込む。

「ふふ。…でもたしかに、楽しいね」

　だけどすぐ見せられた笑顔に、単純な頭は元気を取り戻した。

「でも力加減がむずかし…あっ」

「あ」

　手を滑らせた反動でひっくり返ったボールと、飛び散った生クリーム達を見て、ふたりして喉から声を漏らす。

　ボールが床に落ちて、散らばった白い液体をただただ眼下に眺めた。

「っご、ごめ…」

　それを慌てて拾おうとした皆月さんが、まるで漫画みたいにすってんころりんと生クリームで足を滑らせて、お尻で着地する。

「いった…たた」

　お尻を強く打ったのか、さっき飛び散って顔についたクリームを気にする余裕も見せず、自分の腰を痛そうに撫でていた。

「大丈夫ですか？」

「う、うん…腰いたいけど平気」

　手を伸ばして、ふと。

「生クリームもったいないなぁ…あーもう。ほんとにごめんね」

　床に薄着で座った状態で、顔に白い液体を引っつけた皆月さんが、それを指で掬って咥えるように舐め取った。

　眼下の光景に、頭の中に変な想像が浮かんだ。

　なんか…えろ………思いかけて、止める。

　最近の自分はすぐこういう変態的思考になる。危ない危ない。

「クリームはもったいないけど大丈夫ですよ。それよりも服…汚れちゃいましたね」

「うぅん…どうしよう」

「とりあえず体も汚れちゃってるから、お風呂入ります？」

「いいの？」

「もちろん。お風呂まで案内しますよ」

　手を貸して立ち上がらせて、皆月さんを連れてリビングを出る。

　シャワーのお湯を先に出してあげて、一度自分の部屋へ向かった。

「皆月さんは私より大きいから…色々…」

　身長も乳も、私の服だとサイズ小さいかな〜…と悩みながら、比較的オーバーサイズな服を数枚手に取って、脱衣所へ戻る。

　皆月さんはもうシャワーを浴びていた。

　無数の水が床に当たる音を聞きながら、服とタオルをまとめて分かりやすい所に置いておく。

「………でっか…」

　ついでに見えてしまった布面積のやたら多い下着を見て、勝手に声が出た。…黒か。意外な色選び。

　変態思考もそこら辺にして、皆月さんがシャワーを浴びている間に、クリームがぶちまけられた台所の拭き掃除を始める。あーあ…こんな所にまで飛び散っちゃって…お母さんに後で怒られないか心配。

　それを終えても時間が余ったから、あとはサクッとお菓子作りの続きを進めて、完成した生地をオーブンレンジに入れておいた。

「お風呂ありがと〜…さっぱりした」

　ちょうど色々を終えたタイミングで、皆月さんがリビングへ戻ってくる。

　…よかった、胸も身長もキツくなさそう。

「掃除ごめんね…ありがとう」

「大丈夫ですよ。生クリームなくても別にいいやつだったし」

「なに作ったの？」

「シフォンケーキです」

「わたしそれめっちゃ好き！」

　嬉しい悲鳴を上げた皆月さんは、張り付くようにオーブンレンジの前に立った。

「あー…あの、皆月さん」

「ん？なぁに」

「服、一応洗濯しちゃったんですけど…この後も時間、平気ですか？」

　ふたり一緒に、時計の方を向く。

　時刻は夜の9時前で、本来ならご飯を食べてすぐ帰るはずだったから問題なかったけど、服が乾くまで待つとなると帰りはかなり遅くなってしまう。

「もしあれなら私の服そのまま」

「泊まっていこうかな」

「へ？」

　突然呟かれたそれに、思考回路が追いつかなくてアホな声を出した。

「せっかくだから。…泊まっていってもいい？」

　そういえば今日は、本当に珍しく朝まで暇だと言っていた。

　それはつまり、お泊まりもできるってことだったんだ…と、今になって気付く。

「皆月さんが…いいなら」

　回らない頭で、つい了承してしまった。

「やった、じゃあ決まりだね」

　皆月さんはどこまでも無邪気に、下心なんて微塵もない顔で笑っていた。