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第112話『封じられた祠と、水底の真実』

エルグレア旧市街の一角に、ぽつんと佇む**祠（ほこら）**があった。

古びた石の柱、今はもう機能していないはずの魔力封印陣。

そこは、かつて都が“何か”を封じるために造ったとされる禁忌の地――。

「ここだ……思い出した。子供の頃、母に連れられてここに来たことがある」

リリィの声は少し震えていたが、目には決意の色があった。

「中に入るぞ」

俺たちは小さな石の扉を押し開け、祠の中へと足を踏み入れた。

中はひんやりと冷たく、空気に古い魔力の匂いが漂っていた。

「……これは、ただの祠じゃない」

エリュが指を鳴らし、天井に浮かぶ魔紋を照らす。

「この構造、記憶封印式……。それも極めて高度な。“誰かの記憶”が、空間そのものに閉じ込められてる」

「つまり、リリィの記憶……？」

「その可能性が高いわ。開放には、本人の意志が必要」

エリュがリリィに視線を送る。

彼女は小さくうなずいた。

「……やる」

静かに、リリィが祭壇へと手を伸ばす。

その瞬間――

石壁が震え、淡い光が祠の中を包み込んだ。

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◆記憶の世界

気がつくと、俺たちは祠の中ではなく、淡い光の中にいた。

「……これは？」

「記憶の中だわ」エリュが周囲を見回しながら答える。「リリィの記憶が具現化してるの」

目の前には――幼いリリィと、その母親と思しき女性がいた。

「リリィ。あなたは、この都と、水の神に選ばれた子です」

「うん。リリィ、大人になったら神さまを守るの！」

母は微笑みながら、リリィの髪を撫でた。

「でもね、もしこの都に“大きな災い”が訪れた時は……」

「？」

「あなたは、皆を救うために“自分を忘れる”ことになるかもしれない。忘れてもいい。誰かが、きっと見つけてくれるから」

「……ヨシオ……」

リリィが、俺の手をぎゅっと握った。

やがて記憶の映像は溶けていき、再び祠の中へ戻ってきた。

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◆

「私……この都を守るために、過去を捨てたんだ……」

リリィの声はかすれていた。でもその瞳は、はっきりと未来を見据えていた。

「そして、ヨシオ……あの人が言ってた通りだった。誰かが、私を見つけてくれた。あなたが」

俺は照れくさくて、視線をそらした。

「……そんなん、当然だろ。仲間なんだから」

「うん……ありがとう」

リリィがそっと寄りかかってきた。

「私、思い出したことで怖くなるかと思ったけど……逆に、すごく安心した。過去があるから、今があるんだって」

「……なら、これからも一緒に行こうぜ。都も、世界も、全部救ってやろう」

「うん！」

エリュも、少し離れた場所でそっと笑っていた。

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◆その後、街の広場で

ウケールが屋台の串焼きを両手に持って全力疾走していた。

「リリィィィィィィ！こっちのタコ焼きは普通の味だけど！こっちは“なんか光ってる味”だぞォォォ！！」

「それ、絶対やばいやつでしょ！」

リリィが笑いながら追いかける。

エリュは困ったように眉を寄せ、俺は久々に声を出して笑った。

静かで、不思議な余韻の残る一日だった。

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